它顿了顿，似乎有些难以启齿：

【必须是你心甘情愿。娘亲不让我说这个，但我得告诉你。你帮我们，我们也不能骗你。】

炎朔听完，沉默了很久。

久到踏雪开始不安地晃尾巴，久到寒铮都以为他要拒绝——

“三个月。”他忽然开口，“本王知道了。”

他看着寒铮，“你查出我有龙族血脉，而它是只狗。如何同源？”

“外显而已，血脉同源。”

炎朔目光里那层一直存在的、淡淡的疏离，似乎松动了一点点：

“本王有个条件。”

寒铮微微挑眉：“说。”

“那冥气锁链。”

炎朔抬手，按在自己胸口的位置，声音低沉。

“你们看见了，本王也不瞒着——那是十年前执行任务时中的暗算，来自澜沧剑派的‘噬魂咒’。这些年，它一直在侵蚀本王的根基。”

他看着寒铮，一字一句：

“若你能拿出办法，帮本王解决这道锁链，本王便——”

“等等。”

寒铮抬手打断他。

她看着他，平静道：

“王爷，在您说出‘交易’二字之前，有件事我必须先说清楚。”

炎朔微微一怔。

寒铮深吸一口气，声音沉下去，带着一种前所未有的郑重：

“您以为，这只是‘给出血脉，换取疗伤’的交易？”

炎朔没有回答，但那眼神分明在说：难道不是？

寒铮轻轻摇头。

她伸出手，掌心向上。

下一瞬，一道古老而庄严的契约条文，以灵光凝聚的形式，缓缓浮现在两人之间——

【魂契??归途重铸】

——帝血为引，月华为基，九宝铸身。

——至阳气运为锚，精血为凭，自愿缔盟，方可贯通轮回，重塑因果。

——契成之时，神魂归位，血脉延续。

寒铮指着那金光闪烁的“自愿缔盟”四字，一字一句道：

“看清楚了吗？这不是‘交易’，是‘盟约’。”

“交易是一手交钱一手交货，银货两讫，各不相欠。”

但盟约不同——它一旦成立，您与踏雪之间，便会形成一道贯通轮回的因果纽带。这道纽带，会在您给出精血与气运的瞬间，将您的‘一部分’永远留在它身上。”

她顿了顿，看着炎朔的眼睛，不放过他脸上任何一丝表情变化：

“您会给出的，不是‘血脉’这种可以再生的东西，而是您的‘命格本源’的一部分。”

“它不会让您修为尽失，不会让您道途断绝，但它会让您……与一只狗，产生永远无法切断的羁绊。”

“从此以后，它归来的每一步，都与您有关。它若受伤，您会感知到。”

“它若遭遇生死劫难，您的气运会本能地试图护它——反过来，您若遭遇大劫，它也会感应到。这不是您想切断就能切断的东西。”

她收回掌心的契约条文，声音平静得像在陈述一件与己无关的事：

“所以，王爷，在您说出‘交易’二字之前，请您想清楚——您愿意承担的，不是一个‘付出代价换取利益’的买卖，而是一个‘与一只狗共享因果’的盟约。”

“若您不愿，没关系。”

“我们再寻他法。”

“若您愿意，也必须是在‘完全理解、真心认可、没有任何勉强’的前提下，自愿缔结这份盟约。”

她说完，静静看着炎朔，等待他的回应。

踏雪悬浮在她肩侧，小尾巴紧张地绷紧，却强撑着没有躲回识海。

炎朔沉默了很久。

久到晨光从金色变成白亮，久到广场上的人群开始散去，久到远处传来客殿方向隐约的人声——

他终于开口。

声音低沉，却一字一句，清晰无比：

“本王十岁那年，母亲为保护本王，被人抽干灵髓而死。”

“从那之后，本王就发誓——此生绝不让人因本王而牺牲，也绝不因任何利益，将自己的‘命格’交托于人。”

他看着寒铮，目光里那层冰封的壳子，似乎裂开了一道极细的缝隙：

“但你方才那番话……是在给本王选择。”

“不是在算计本王，不是在利用本王，不是在拿本王当工具——”

“而是在告诉本王全部真相，然后把选择权，交给本王自己。”

他顿了顿，忽然轻轻笑了一下：

“这十年来，你是第一个这样做的人。”

寒铮没有说话。

踏雪却忍不住开口，声音小小的：

【那……王爷的意思是？】

炎朔看着它，目光里那层淡淡的疏离，终于彻底化开。

他伸出手——

那只手骨节分明，修长有力，指尖带着常年握刀留下的薄茧——轻轻碰了碰踏雪的脑袋。

那动作很轻，轻到踏雪几乎以为是错觉。

但它感觉到了。

微凉的、真实的、带着温度的触碰。

【你……】踏雪瞪大眼睛，【你碰到我了？！】

“嗯。”

炎朔收回手，淡淡道，“既然迟早要结盟，提前熟悉一下，也没什么。”

踏雪愣了一瞬，然后——

小尾巴疯狂摇晃起来，像要炸开的蒲公英！

【娘亲娘亲！他碰到我了！他真的碰到我了！不是穿过虚影，是真的碰到了！】

它在寒铮识海里欢快地打滚，完全忘了刚才还紧张得尾巴打结。

寒铮看着这一幕——

眼底那一片冰封的荒原深处，冻土之下，那粒小小的种子，悄悄探出了一点极细微的、嫩绿的芽。

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