“混入菜肴后一个时辰发作，初期症状像吃坏肚子，十二时辰后肠穿肚烂而亡。下毒的人有足够时间撇清关系。”

厨娘浑身抖如筛糠，额头砰砰磕地，青石板闷响：“王爷饶命！”

“是柳姨娘院里的翠缕姑娘让奴婢做的！她说只要把药下在寒姑娘菜里，就给我儿子在内门谋个差事！奴婢一时糊涂，王爷饶命啊！”

炎朔挥了挥手。

那手势很轻，像拂去尘埃。

侍卫将瘫软的厨娘拖了出去，哭嚎声在长廊里回荡，渐远，最后消失在某扇门后。

厅内重归寂静。

桌上的菜已经凉透了，油花凝在表面，像一层浑浊的蜡。

那盘水晶肘子再没人动过。

炎朔伸手去端茶盏。

手指触到杯壁时顿了顿——盏中茶汤已冷透。

但他仍端起，饮了一口，喉结滚动，仿佛需要这份冰凉来压抑什么。

“看来，”他放下茶盏，瓷底与桌面相触，无声无息，“你这试毒的习惯，确实有必要。”

寒铮没接话。

她看向窗外——灵山方向，又有几道细微的哀鸣波动顺着地脉传来，像水底的暗流，撞在心口。那波动很轻，却带着绝望的震颤。

【娘亲！】

踏雪的声音在她识海里响起，带着压抑的焦急。

【西边山坳里又有一窝雪狐被围了！这次有筑基期的修士带队！三个！】

几乎同时，心口那枚月华灵纹骤然发烫！

一道半透明的光幕在她眼前无声展开，银白色的文字逐行浮现，每个字都像用月光刻成：

【地脉呼唤??紧急征召】

征召目标：保护月华灵山濒危生灵（雪狐族群）

当前危机：雪狐幼崽巢穴遭围捕，三名筑基初期修士介入

征召时限：一个时辰

成功奖励：踏雪灵体稳定性+15%，解锁【灵脉共鸣??初级】，灵山生灵亲和度永久提升

失败惩罚：踏雪灵体退化至虚影状态，灵山生灵信任度-30%，地脉灵气汲取效率降低

附加提示：雪狐族群存续与灵山地脉健康度直接相关，其灵性可辅助净化阴髓污染。若族群覆灭，灵山自我净化能力将下降三成。

寒铮眸光一凝。

难怪。

难怪寒天青和柳姨娘暗中支持捕猎雪狐——雪狐皮毛在黑市能换等重的灵石。

但他们要的不仅是钱财。

他们要削弱灵山的自我净化能力，让锁灵阵的反噬污染更快地侵蚀地脉。

地脉受损，宗门大阵必受影响，届时……

好毒的心思。

“王爷。”

寒铮忽然起身，衣角带起微风，凉透的菜香混着窗外竹叶气息扑来，“这顿饭，恐怕得改日再吃了。”

炎朔抬眼：“你要去灵山？”

“现在就去。”

寒铮从怀中取出那根铁木棍，指节缓缓收紧，木纹陷入掌心。

棍身粗糙的触感传来，让她想起观霞坪上那条勒进狗脖子的麻绳。

“有些事，拖不得。”

“本王同去。”

“这是灵山内部事务，王爷不必……”

“若涉及筑基期修士，便不是‘内部事务’了。”

炎朔站起身时，左手在桌面边缘按了按——

力道很轻，但那副乌木筷的位置又变了：从三十度夹角转为横置于碗上，与他自己的碗碟完全分离。

他玄色衣袍无风自动，袖口暗银云纹在光下流转。

“青云宗筑基期以上弟子行动，皆需向监宗使报备。他们既未报备，本王有权过问。”

寒铮目光落在他空荡荡的腰间。

玉佩没戴。

而她记得，一个时辰前他来听竹轩时，那枚象征监宗使身份的羊脂玉佩还悬在腰间，随步伐轻晃。

现在没了。

他说得冠冕堂皇，是监宗使该说的官话。

可那副横置的筷子，那空荡荡的腰间，还有他起身时茶盏水面纹丝不动的克制——都在无声地说另一句话。

她沉默片刻，终是点头：“好。”

两人前一后踏出听竹轩。

刚出院门，便见韩烈急匆匆跑来，手里捧着个檀木盒子，跑得额角冒汗，呼吸都乱了。

“王爷！寒姑娘！”

“方才暗卫从西麓带回来的——那几只小雪狐，受了惊吓，一只后腿骨折，还有只眼睛被银丝网刮伤了！”

他打开盒盖时，手在抖。

软垫上蜷着三只巴掌大的雪狐幼崽，毛色纯白如雪，此刻正瑟瑟发抖地挤在一起。受伤的那只右后腿不自然地弯折，骨茬刺破皮肉，露出一点森白。另一只左眼周围结了暗红色的血痂，眼皮肿得睁不开，只有细缝里透出一点湿润的光。

最小的那只将脑袋埋在最下面，身体不住颤抖，细软的绒毛随着呼吸起伏，每一下都带着惊恐的抽搐。

寒铮心口一紧。

她伸手，指尖轻触那只骨折幼崽的额头。

月华灵气顺着指尖缓缓渡入，温和如春日融雪。

幼崽颤抖的身体渐渐平复，喉咙里发出细微的呜咽，湿漉漉的鼻子蹭了蹭她指尖，留下一小片冰凉。

【娘亲……】

踏雪的声音在她识海里响起，带着压抑的难过，像被什么堵住了喉咙。

【它们好小……好疼……我能感觉到，山在哭。那座山……在哭。】

随着踏雪的情绪波动，寒铮清晰感觉到，自己识海中那座朦胧的灵山虚影边缘，正泛起一层柔和的金色光晕——那是踏雪灵体在与山共鸣。

光晕如水波般荡漾，每一次荡开，都传来细微的震颤。

与此同时，心口月华灵纹与踏雪灵体之间的那道无形“连接”，似乎变强了一丝，像细弦被轻轻拨动，余音在血脉里回荡。

“韩烈。”

炎朔开口，声音沉稳如石。

他说话时，右手按在左胸上方三寸——

那是北境军中旧伤的位置。韩烈看见这个手势，瞳孔微缩。

“把它们带去听竹轩西厢房，让府医处理伤口。用最好的药，库房里那瓶‘生肌玉骨膏’也取来。”

“是！”

韩烈捧着盒子匆匆离去，脚步放得很轻，每一步都踩着石板缝隙，生怕惊了盒中幼崽。

寒铮看着他的背影消失在长廊转角，低声说：“谢谢。”

炎朔没应这句谢。

他只是转过身，看向西麓方向。

远处山影层叠，林涛如海，阳光在树梢跳跃，却照不进那些深谷。

那里的光线是青灰色的，像蒙着一层雾霾。

他左手拇指再次抵住食指第二节，用力一压，指节泛白。

“走吧。”他说，“再晚，山坳里那窝就保不住了。”

两人不再多言，身形展开，朝着灵山西麓疾掠而去。

寒铮没有调用地脉灵气飞行——

那样动静太大，会打草惊蛇。她只将灵气灌注双腿，每一步踏出都在山石上留下极浅的银白光痕，转瞬即逝，像露水在晨光中蒸发，速度却丝毫不慢。

炎朔跟在她身侧，玄色身影如影随形，始终保持着半个身位的距离。

既不越过，也不落后。

像一道沉默的影子，又像一道未出鞘的屏障。

越靠近西麓，空气中的血腥气越浓——

不是人类的血，是灵兽的血。清冽中带着一丝甜腥，混杂着雪狐特有的、类似松针与冷雪的气息，此刻却被铁锈味盖过，变成一种令人作呕的甜腻。

寒铮的瞳孔彻底转为银白色。

灵力视觉全力展开，眼前的世界层层剥离表象，露出底下流动的灵光与暗影。

她“看”见了——

山坳深处，三道筑基期的灵气光焰正在收缩包围圈。

那光焰呈暗红色，边缘泛着不祥的黑气，是修炼了阴损功法的迹象。银丝网在灵光下闪烁，网上挂着细小的白色绒毛，沾着血，在风里轻轻颤动。

雪狐的哀鸣顺着地脉传来，一声，又一声。

像针，扎在心上。

每一声都让识海里的灵山虚影震颤，金色光晕剧烈波动，踏雪在她识海里发出压抑的低鸣。

炎朔忽然开口，声音压得很低，只有她能听见：

“左侧那道灵气，波动频率与青冥长老三日前在观霞坪出手时一致。”

寒铮眸光一厉。

青冥。

那个轻描淡写说着“再养三个月，这具容器才算真正强大”的人。

原来剑蛊的养料，不止是寒月柔吞噬的气运。

还有这些灵山生灵的血。

她握紧铁木棍，指节绷得发白。

棍身传来细微的震颤，像是感应到了主人的杀意，又像是与地脉深处某处产生了共鸣。

前方，林叶缝隙间，已能看见银丝网的反光。

和网上，那些挣扎的白影。

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