恰在此时，远方马蹄声急，尘土飞扬。

欧雪一身银甲戎装，骑乌骓马立于战场边缘。长发高束，素面无妆，眉眼间的冷冽更胜往昔。身后数百影卫黑衣劲装，杀气凛然。

护教军士卒望见那抹银甲身影，爆发出震天呐喊：“陛下万岁！陛下万岁！”

疲惫的士卒瞬间重获力量，挥刃再冲，势如破竹。

蛮夷首领见银甲女皇亲临，瞳孔骤缩。他嘶吼一声，拔起弯刀，率亲卫直冲欧雪，欲擒贼擒王。

欧雪唇角勾起一抹冷冽弧度，翻身下马，徒手迎敌。

影卫欲上前护驾，被她抬手制止：“退下，朕自行了断。”

蛮夷亲卫皆是百里挑一的悍卒，弯刀劈斩，刀风凛冽。欧雪身形如鬼魅，避过锋芒，反手擒住一人手腕，轻描淡写一扭，骨节碎裂的脆响清晰入耳。

不过片刻，数十名亲卫尽数倒地哀嚎。

蛮夷首领魂飞魄散，转身欲逃。欧雪身形如电，几步追上，一脚将其踹落马下，铁靴踩住他的脊背，力道千钧，令其动弹不得。

“跪下。”她的声音冰寒彻骨，带着不容置疑的威压。

蛮夷首领屈辱跪地，望着眼前的女子，满眼恐惧。

“告知北蛮王，”欧雪俯身，语带戏谑，寒彻入骨，“想议和，拿他的人头来换。”

夕阳西下，残阳如血，染红整片战场。

护教军大胜的消息，传遍欧寒每一寸土地。百姓欢呼雀跃，焚香叩拜，高呼女皇圣明、护教军威武。京中百官再无质疑，终于明白女皇十载布局，早已将护教军淬成坚不可摧的铁血之师，一支忠于女皇、死守家国的王者之师。

庆功宴上，鼓乐喧天，觥筹交错。欧雪坐于主位，受百官朝拜，目光穿过人群，落在角落的都统身上。

都统三十余岁，身材魁梧，眉眼刚毅，脸上尚带战伤。他是护教军初创者，亦是最早追随欧雪的人，十载相伴，陪这支队伍从无到有，从弱到强。

宴罢人散，御书房内烛火轻摇。

都统单膝跪地，垂首不敢仰视。

欧雪缓步至他身前，轻声道：“此战，你居功至伟。想要何等赏赐，尽管开口。”

都统叩首，声如洪钟：“臣不求财帛，不慕高爵，只求镇守北疆，护陛下河山安宁，护护教军兄弟安息。”

欧雪颔首，眼底掠过一丝赞许：“准奏。朕封你为镇北将军，永镇寒雁关。”

“臣，谢陛下隆恩！”

都统领命退下，御书房重归寂静。

欧雪立在窗前，望向北方广袤的荒原，心中已然笃定：寒雁关大捷，从不是终点。

思绪骤然回笼，窗外夜风轻拂，将欧雪的视线拉回眼前的万里江山。

十年光阴，两万余人，于她从无半分儿女情长，全是巩固皇权的利刃。

十三世家桀骜尽失，宗族势力被蚕食殆尽；江湖人士化为民间耳目，市井风声尽在掌握；密探心志被摧，邻国阴谋尽数瓦解；外邦使节臣服，签下利国盟约，欧寒国威远播四方。

护教军遍布全国，兵甲精良、纪律严明；旧权贵势力被彻底肃清，再无盘剥百姓之患；万民崇拜深入骨髓，家家悬挂女皇画像，晨昏叩拜，她已是欧寒国的神圣图腾。所有觊觎皇权、心怀不轨者，皆已化为岁月尘埃。

“都退下，明日早朝。”

清淡一语落下，榻前众人如蒙大赦，踉跄躬身退去。殿门轻合，独留她立于窗前，月光覆身，宛如孤高神祇。

指尖抚过窗棂雕花，一丝寂寥转瞬即逝。

她是欧寒国唯一的主宰，是万民敬仰的女皇。

十年不过君临路上的弹指一瞬，漫漫皇权征途，方才启程。