宫中人对此噤若寒蝉，私下唯有揣测：女皇严苛，大抵是承袭皇家执念，为绵延皇嗣。

流言传入欧雪耳中时，她正把玩着开国传承的图腾玉佩，闻言只是淡笑，眼底深意无人能解。

她比谁都清楚，世家子弟养尊处优，体质虚耗，诞下皇嗣的概率微乎其微，即便耗费十数年光阴，也未必能如愿。

可她从不在意子嗣。

召十三人入宫，从来不是为了血脉传承，而是为了绝对的掌控。

十三世家盘踞欧寒百年，势力盘根错节，朝野上下遍布门生，早已掣肘皇权。先帝在位尚且礼让三分，更何况她这位新帝。如今将世家嫡长子握于掌心，便是捏住了全族的命脉。

这些嫡子是家族的未来，是传承的希望。世家不敢反，不能反，只要嫡子在宫中一日，他们便只能俯首帖耳，听命于皇权。

皇权稳固，从非倚仗仁慈。

欧雪指尖摩挲玉佩狰狞图腾，心境如出一辙。

窗外夕阳沉落，血色余晖染满天际，半明半暗的光影落在她脸上，更显莫测。

府中休养的十三人，不久便会再次被召入宫。

欧雪唇角勾起从容笑意，她是欧寒唯一的主宰，无论汹涌思潮，还是世家掣肘，皆在她的掌控之中。

而那十三位随侍的世家子，不过是她皇权棋局上，最微不足道的棋子。