却是他那几年灰暗日子里，唯一一点暖。

小江慈见他吃了，笑得眼睛都弯起来，露出一对小小的虎牙：“我就说好吃吧！以后我天天给你带！”

那时的谢羡，心里已经藏了不属于孩童的深沉。他知道自己寄人篱下，知道前路艰险，知道不能与人太过亲近。

可面对这样热烈、坦荡、毫无保留的小江慈，他那颗早已冻得坚硬的心，还是一点点裂开缝隙。

他不会说甜话，不会表达关心，只会在小江慈练刀摔倒时，不动声色地伸手扶一把；只会在小江慈把糖糕塞给他时，默默收下来，一口一口吃完；只会在小江慈翻墙离开后，独自坐在槐树下，把那人说过的话，一遍一遍在心里回想。

有一次下大雨，小江慈摔在了泥地里，膝盖擦破好大一块皮，疼得眼圈发红，却硬是没哭。

他一瘸一拐地冲进谢羡的院子，委屈巴巴地看着他：“他们笑我……说我摔成泥猴子……”

谢羡看着他沾满泥水的脸，看着他渗血的膝盖，那双一直淡漠的眼睛，第一次泛起明显的波澜。

他没说话，转身拿来伤药，蹲下身，轻轻给小江慈擦拭伤口。

动作很轻，很小心，生怕弄疼他。

小江慈疼得嘶嘶吸气，却还是嘴硬：“我、我才不怕疼！我是将军！”

谢羡抬眸，看了他一眼，声音依旧很轻，却带着从未有过的认真：“嗯，你是将军。”

顿了顿，他低声补了一句，轻得被雨声吞没：

“以后，我护着你。”

小江慈没听清，歪着头问：“你说什么？”

谢羡垂下眼，遮住眼底所有情绪，恢复成那副清冷模样：“没什么。”

那时的江慈，只当谢羡性子怪，冷冰冰，不好相处。

他是直男，心思粗得像麻绳，完全看不出少年冷淡外表下，那点小心翼翼、不敢言说的在意。

更不知道，那句被雨声吞掉的“我护着你”，被谢羡记了很多很多年。

从年少槐影，到朝堂高阁；

从清冷少年，到腹黑太傅。

谢羡变了很多，手段更深，心思更沉，面具更冷。

唯独对他，从始至终，都没改变。

此刻，谢羡抵着他的额头，声音哑得发颤，把当年没说出口的话，一字一句，都说给他听：

“小时候那糖糕，我记到现在。”

“你摔破膝盖那一天，我也记到现在。”

“江慈，我不是气你，不是逗你，不是看你笑话。”

他指尖轻轻按住江慈的心跳，眼底是翻涌了十几年的温柔与疯狂：

“我是从小……就心悦你。”

江慈浑身一僵，耳尖红得快要滴血，脑子“嗡”的一声，彻底空白。

小时候的槐影、糖糕、雨声、清冷少年……一幕幕在眼前炸开。

他气得眼眶都有点发热，却不是真的怒，而是慌，是乱，是从未有过的手足无措。

半晌，他憋出一声又凶又软的低吼：

“谢羡！你、你这个骗子！你从小就会装！你故意的！”