这简直是骚扰！

宋清朝着他笑了笑，几乎是咬牙切齿：“那王爷好生听着，我，好好说全。”

这话音刚落的瞬间，宋清眉峰一挑，也不挣扎了。反而往前半步，两人的距离更近些，彷佛下一刻就会吻上。

李元婴倒有些意外，宋清竟主动投怀送抱，“宋小姐这是要——啊！！”

话未说完，宋清抬脚精准地踩在了他那双云纹锦靴面的最软那处。李元婴疼得倒抽一口冷气，整个人瞬间僵住，脸上那点戏谑的笑意登时裂了缝。

他低头看着被踩住的靴子，又抬头看向宋清，眼底满是不敢置信：“你——”

“王爷站稳些。”宋清抬眸，笑得温婉无害，脚下却又重重碾了一下，语气软和，眼底却藏着狡黠，“岸边湿滑，可别摔着了，污了您这一身好衣裳。”

靴面上传来的力道不重不轻，偏生硌得他脚趾发麻。李元婴疼得嘴角抽了抽，却碍于面子，硬是没敢弯腰揉脚，只能僵着身子往后撤，奈何宋清的脚还稳稳地踩在上面。

他堂堂亲王，何时受过这种委屈？

偏偏对上宋清那双含笑的眼，又发不出火来，只能咬着牙，声音都带了点气音：“宋，清，你撒手——不是，抬脚！”

宋清笑了笑，这才慢悠悠地挪开脚退后一步，理了理衣袖，一本正经道：“王爷说笑了，我何曾沾过你的衣？”

李元婴捂着脚，原地蹦跶了两下，疼得直吸气，看着宋清那副无辜的模样，气得笑出声：“好啊，胆子越发大了，敢踩本王的脚！”

他说着，又要上前，却见宋清抬了抬下巴，笑道：“王爷若是不想当个瘸子，尽管过来吧。”

李元婴脚步一顿，摸了摸鼻子，讪讪地停在原地。

“算了，本王不跟你个女儿家计较。”

宋清望着他吃瘪的模样，脸上是掩不住的笑意。

闹得很晚了，两人在街口分别，直到宋清的身影消失在视线里，李元婴才晃悠悠的踏着月色回王府。

宋清这一脚踩得不轻，后来疼了他两天。

东宫立诏的余音尚未散尽，宫里的琉璃瓦檐上，便已悄然爬满了寒意。皇后的凤仪宫里，气氛已然不同。

皇后看了眼面前的人，执起一枚黑玉棋子，落在棋盘天元之处，声音淡得像窗外的雾气：“这颗棋子，占的是中枢，看着稳，实则四面皆空。”

新立太子李哲乾拈着白子，目光落在棋盘纵横交错的纹路里，迟迟未落子。案上的龙凤纹铜炉燃着安神香，青烟袅袅，将满室的寂静缠得密不透风。

他抬眼看向皇后，语气带着几分斟酌：“母妃是说，儿臣这太子之位，看着众望所归，实则如履薄冰？”

“不止。”皇后抬手拂过棋盘边缘的云纹，指尖划过一枚被围得岌岌可危的白子，“你看这颗，前几日还借着御史台的折子占尽上风，如今呢？被滕王那颗看似无用的闲子，堵得进退两难。”

李哲乾的喉结动了动，垂眸看向那枚白子。他知道，皇后说的是宋清，那个被当作棋子的女子，如今成了东宫与滕王府之间，最棘手的死结。

他捏住白子的指尖微微用力，最终落在了那枚危子的斜侧：“儿臣以为，置之死地而后生。”

皇后瞥了一眼那枚白子，唇角勾起一抹极淡的笑意，随即落下一枚黑子，断了白子的生路：“死地？你可知这棋盘之外，还有多少双眼睛盯着？你这一步，看似盘活了自己，实则是把刀递给了旁人。”

她抬眼看向李哲乾，眸色锐利：“滕王骄纵，那是陛下惯出来的。五皇子叱王，无权无势，八皇子更是不问朝局，一心在寺庙礼佛。至于最后的端王。”

皇后目光尖利了些，“前段时日那宋家女与滕王闹得满城风雨的流言，你可在背后推手了？”

李哲乾心中一沉，未语。

“是那端王跟你说的？”

皇后叹气，“孩子，这就是你的弱点。你太在乎，就会让别人有机可乘。那端王心机深沉，看似随口而谈，却总能击中人心。你是太子，是未来的储君，你该将你这个弱点抹掉，不然，他日便是旁人拿捏你的软肋。”

李哲乾看着棋盘上被黑子步步紧逼的白子，神色深邃。他想起昨夜暗卫递上来的密报，想起滕王与这宋家女的流言，想起御书房里父皇那意味深长的眼神。

这满朝的风云，此刻，竟被皇后揉碎在这方寸棋盘上。

他缓缓放下手中的白子，躬身道：“儿臣受教了。”

皇后看着他恭谨的模样，神色缓了缓，抬手将最后一枚黑子落在棋盘的角落：“这颗棋子，看似无关紧要，却是日后破局的关键。”

她顿了顿，声音压低几分，“那宋家女，得尽快收进东宫。”

李哲乾点头，看着棋盘上黑白交错杀机暗藏，一如这深宫朝堂，从来没有真正的输赢，只有永恒的制衡。