夜风吹过窗棂，带起竹影的婆娑。

西市东边一间小铺子里，小厨房的灶台上支着一只黄铜鸳鸯锅，锅里的汤咕嘟咕嘟地滚着，一侧骨汤一侧红油，浮起一层薄薄的油花，香气漫得满室都是。

宋清挽着衣袖，额角沁着细汗，眉眼间却是藏不住的得意。

她指着锅里翻滚的汤头，又指了指旁边摆着的几碟菜。切得薄如蝉翼的羊肉片，脆生生的白菜心，粉嫩的豆腐块，还有一小碗色泽红亮的酱料。

李元婴挑眉打量着眼前的新鲜物什，锅小巧玲珑，底下的炭火烧得正旺，汤里还飘着几颗鲜红的枸杞，看着竟与寻常炖煮的菜肴大不相同。

他指尖点了点锅沿，语气带着几分玩味：“这是何物？”

“这是火锅。”宋清脆声答道，眉眼弯成了月牙，她拿起一双公筷，夹起一片羊肉放进沸汤里，看着肉片渐渐蜷缩变色，才抬眼看向他，语气里满是雀跃，“将这些蔬菜肉品放入里面烫一下，蘸点酱料，特别好吃，王爷试试。”

说着，她麻利地烫好羊肉捞出来，放进李元婴面前的白瓷碟里，又将那碗酱料推到他手边：“这酱料是我特意调制的，加了蒜末和芝麻，不辣，却很香。”

就是可惜这没有蚝油，不然更好吃。宋清心里嘟囔。

李元婴看着碟子里新鲜的肉片，又看了看宋清那双亮晶晶的眼睛，唇角的笑意不自觉地深了几分。他拿起筷子，夹起羊肉学着宋清的样子蘸了点酱料，送入口中。

羊肉的鲜嫩混着骨汤的醇厚，酱料的香气在舌间散开，竟比平日里吃惯的山珍海味多了几分烟火气的熨帖。

他抬眸看向宋清，见她正紧张地盯着自己，像只等着被夸奖的小猫，眼底的笑意愈发真切：“倒真是......别有风味。”

“是吧是吧。”宋清高兴的又朝他碟子里放了几片蔬菜，“跟你讲，这要是冬天吃这个，更好，身体暖和。”

李元婴看着她忙前忙后的模样，唇角的笑意止不住地往上扬。他依旧夹起它刚捞上来的蔬菜，蘸了酱料送入口中，果然满口生津。

他放下筷子，端起一旁的凉茶抿了一口，目光落在那碗红亮的酱料上，饶有兴致地问，“这方子，是你自己琢磨的？”

当然不能告诉你我是从哪里知道的，不然不久暴露了。

宋清只好随便扯了个谎：“是我之前在一些杂志话本上看见的，想着就试试。这红油清汤锅叫鸳鸯锅，担心王爷吃不了辣，所以用了两个汤底。”

“鸳鸯锅？”李元婴轻笑一声，“倒是个不错的名字。”

宋清看了他一眼，便又往锅里添了些白菜心，翠绿的菜叶在红油锅里翻腾，很快便染上诱人的色泽。灶膛里的炭火噼啪作响，暖黄的火光映得两人的脸颊都暖融融的。

李元婴看着她专注的侧脸，鼻尖萦绕着汤里的鲜香，心头竟莫名生出忆中从未有过的安宁。

他忽然想起他们初见的时候，那个对他张牙舞爪的小乞丐模样。活泼，机灵，充满生气。

他没说话，只是拿起公筷，夹起一片烫好的肉片，放进了宋清面前的碟子里。宋清愣了一下，抬头看向他，撞进他含笑的眸子里。

那笑意没了往日的戏谑，只有难得的温柔。被他这样看着，宋清脸颊瞬间烧得滚烫，连忙低下头，夹起肉片小口小口地吃着，耳尖却红得快要滴出血。

日头升至中天，内侍刚捧上一碟糕点，宫中来人便踩着碎步进了门，神色恭敬：“王爷，昭仪娘娘传您即刻进宫说话。”

李元婴把玩着酒杯的手一顿，抬眸瞥了来人一眼，唇角勾起一抹淡薄的笑。他岂会不知母妃为何召他。这满城的流言，怕是连宫墙都拦不住，早飘进了紫宸宫。

他放下酒杯，慢条斯理地拂了拂玄色锦袍上的褶皱，起身时，墨发随着动作轻晃，眼底的慵懒被几分沉敛取代：“知道了。”

进宫的马车一路往紫宸宫去，宫道两侧的树叶被晒得恹恹的，蝉鸣聒噪得让人心烦，一如城中那些捕风捉影的闲话。

紫宸宫内，窗棂半掩。

兰昭仪坐在榻上，见李元婴进来，只冷冷瞥了一眼，连句软话都没有：“你可知错？”