那支箭并没有引发爆炸。

“笃”的一声闷响。

箭镞没入了最前排的一只黑漆木桶，力道之大，直接崩飞了两块朽烂的桶板。没有火光，没有雷鸣，只有一缕细细的黑色粉末顺着裂缝滑落，混在满地的沙砾中，像是一道干涸的泪痕。

烟雾太大了。

裴玄点燃的那几百个发烟罐正在疯狂工作，整个摘星楼底座都被包裹在一种呛人的、灰白色的混沌里。那缕漏出来的“□□”在烟雾中若隐若现，刺鼻的硫磺味像一只无形的大手，死死扼住了所有人的咽喉。

“火药……是火药！”

不知是谁先喊了一嗓子。

人的恐惧是会自行补全逻辑的。在阴兵眼里，那黑色的粉末就是死亡的引信，而那之所以没炸，只是因为运气好——或者，是因为那个红衣女人还没想让他们死。

哗啦。

原本整齐的盾墙像是被开水烫过的猪皮，瞬间卷曲、后退。战马不安地刨着地，铁掌在青石板上擦出一串串火星。

王景略死死勒住缰绳，身下的照夜玉狮子被勒得人立而起。他盯着那只流出“黑粉”的木桶，眼角的肌肉剧烈抽搐。

那是真的？

真的是火药？

“不对……”王景略的喉结滚动，强行压下胃里翻涌的酸水，“若是真的，她为何不炸？她在等什么？”

他看向身侧。

王子瑜保持着射箭的姿势，僵在马上。那张年轻的脸上写满了错愕。他射那一箭是想戳穿这只是一出空城计，可那黑色的粉末流出来时，他眼底的光碎了。

“叔父，是真的。”王子瑜的手在抖，弓稍打在马鞍上，发出咯咯的轻响，“全是火药。我们……就在火山口上。”

王景略没理他。他的目光穿过层层烟瘴，死死锁定了楼顶那抹刺目的猩红。

风很大。

那件名为“涅槃”的赤红官袍被吹得猎猎作响，像是一面战旗，又像是一团燃烧的鬼火。沈婉清坐在琴台前，赤足踏在冰冷的瓦砾上，长发没有任何束缚，在大风中狂乱地抽打着她的脸颊。

她没有看楼下的千军万马。

她的手指按在琴弦上，指尖已经磨破了，血渗进古琴断裂的纹路里。

“王大人。”

她的声音穿透了风声和烟雾，带着一种金属般的冷硬质感。不是沈婉清惯有的温软，而是那种长期发号施令者特有的、居高临下的淡漠。

“刚才那一箭，射偏了。”

铮——

琴弦崩动。

第一个音符炸开的时候，王景略感觉自己的天灵盖被人掀开，往里灌了一勺滚油。

不是刚才的《广陵散》。

节奏变了。

急促、暴烈、诡异。

那是无数个短促的泛音连接而成的旋律，像是暴雨打在牛皮战鼓上，又像是无数把生锈的铁刀在互相摩擦。

哒、哒哒、哒——

王景略的瞳孔骤然缩成了针尖大小。

他太熟悉这个节奏了。

昭武二十年，北境大捷。太傅萧声言在庆功宴上喝醉了，敲着酒坛子教他这支曲子。

——“景略啊，记住了。这是《破阵子》的变调。若是哪天我在朝堂上敲这个点子，那就是让你闭嘴，那是有杀局。”

——“若是三长两短，那是撤退。若是急如密雨，那是……死战。”

现在的琴声，急如密雨。

“不……不可能……”王景略手中的马鞭滑落在地。他感觉浑身的血液都在逆流，一股寒气从脚底板直冲脑门。

萧声言死了。

他亲眼看着那个女人下葬的。棺材板是他亲自钉的，那根透骨钉也是他看着敲进去的。

那楼上的是谁？

那是沈家的草包女儿，是顾淮岸的未婚妻，是一个连书都没读过几本的病秧子！

可这指法……这只有他们两个人知道的暗号……

“装神弄鬼！”王景略突然爆发出一声歇斯底里的怒吼，试图用声音驱散心头的厉鬼，“沈婉清！你以为学了几首曲子就能扮鬼吓人？你也配！”

楼顶。

沈婉清听着下面那声色厉内荏的咆哮，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。

她现在的状态很差。

断药的后遗症开始爆发了。五脏六腑都在绞痛，像是有一把钢刷在胃里疯狂洗刷。视野开始模糊，指尖的触感也变得迟钝。每一次拨弦，都像是在拉扯自己的神经。

但她不能停。

“配不配，王大人上来试试？”

她深吸一口气，将丹田里最后一点真气逼上指尖。

铮！铮！铮！

琴音陡然拔高，如同裂帛。那是《破阵子》最高潮的段落——“修罗卸甲”。

每一个音符都精准地踩在王景略心脏跳动的间隙上。

那是心理暗示。是巴甫洛夫的狗。

王景略的战马受惊了，不受控制地倒退。而王景略本人，此时正死死捂着胸口，大口喘息。他的脑子里全是画面——五年前的朝堂，萧声言站在丹墀之上，手里拿着笏板，也是这样敲着桌子，逼得他当众下跪，逼得他亲手签了那份《寒门入仕诏》。

那种被支配的恐惧，已经刻进了骨髓里。

“停下……停下！”

王景略挥舞着手臂，像个溺水的人。

“全军后退！退出广场！”

命令下达的瞬间，原本紧绷的阴兵方阵瞬间松动。没人想在这堆“火药桶”上听鬼曲。潮水般的退却开始了。

沈婉清看着这一幕，紧绷的脊背微微松了一点。

赌赢了。

只要他们退出去，顾淮岸就有机会……

“慢着！”

一声尖锐的嘶吼打破了节奏。

并不是王景略。

而是一直站在王景略身后的那名黑甲谋士。他脸上戴着半张青铜面具，露出的下巴上有一道狰狞的烧伤。

那是钟离魅的副手，专门负责火器营的公输。

“大帅！那是假的！”公输指着地上的木桶，声音因为激动而破了音，“若是真火药，刚才那一箭带出的火星早就炸了！那是石墨粉！她在诈您！”

一语惊醒梦中人。

王景略正在倒退的动作猛地僵住。

他的智商回来了。

是啊。

若是真的，萧声言那种宁为玉碎不为瓦全的性子，早就引爆了。她怎么可能还有闲情逸致在这里弹琴？

她在拖延时间。

羞耻感像岩浆一样冲刷着王景略的理智。他竟然被一个死人的影子，被一个黄毛丫头，吓得像条丧家之犬！

“好……好得很。”

王景略重新勒转马头，那张儒雅的脸上再无半点风度，只剩下狰狞的杀意。他抽出腰间的佩刀，指向楼顶那抹红影。

“没有火药。给我攻楼！”

“慢！”

他又改了主意。

攻楼太慢了。既然没有火药，那就不需要顾忌引爆。

“神射手列阵！”

王景略的声音冷得像是冰渣子，“别射楼，射人。给我把那个妖女……射成刺猬。”

沈婉清的手指停住了。

她听到了弓弦拉满时发出的那种令人牙酸的“吱呀”声。

透过烟雾，她看到了下面那排闪着寒光的箭头。

二十名神射手。

哪怕是全盛时期的萧声言，也躲不开这种覆盖式的攒射。更何况是现在这个连站起来都费劲的沈婉清。

“裴玄，对不起了。”

沈婉清低声喃喃。她看了一眼手边的火折子。

那是最后的底牌。虽然桶里大部分是沙子，但最上面那层硫磺是真的。只要点燃，起码能烧死冲进楼的第一批人。

她不想受辱。

“放——！”

王景略的手臂狠狠挥下。

崩。

不是二十声。

是一声。

一声极其清脆、极其突兀的断裂声。

沈婉清没有感觉到箭矢入肉的痛楚。

她睁开眼。

楼下。

一个身影挡在了那排神射手面前。他披头散发，锦袍被撕扯得破破烂烂，手里握着一把断剑，剑刃上还在滴血。

而在他脚下，是二十张被斩断了弓弦的强弓。

王子瑜。

这个王家最懦弱、最听话的傀儡，此刻像是一头护食的疯狗，死死挡在王景略的马前。

“不能射！”

王子瑜嘶吼着，声音沙哑得像是喉咙里塞满了沙砾，“叔父！那是真的！那是陷阱！裴玄是疯子，他真的会炸！他在工部连茅房都炸过！那是陷阱啊！”

全场死寂。

王子瑜的谎言不仅骗了别人，似乎连他自己都信了。

“退啊！都退啊！”

他挥舞着那把沾血的断剑，在神射手面前疯狂地劈砍着空气。他的眼睛赤红，眼泪混合着脸上的灰尘冲刷出一道道沟壑。那种绝望的、不顾一切的姿态，比任何真话都更有说服力。

“我闻到了！是硫磺！是死味儿！”王子瑜转过身，对着那群惊疑不定的阴兵咆哮，“我是王家世子！我会骗你们吗？那楼底下埋的够炸平半个神都！谁敢动一步就是死全家！”

阴兵们真的怕了。

他们不怕死，但怕死得不明不白。尤其是当这个王家的继承人像个疯子一样拿命在阻拦的时候。

“逆子……”

王景略坐在马上，居高临下地看着这个侄子。

他的表情很奇怪。没有暴怒，没有震惊，甚至带着一丝诡异的平静。那是理智彻底崩塌后的麻木。

他看懂了。

什么火药，什么陷阱。

都是假的。

真的只有一样东西——背叛。

连他亲手养大、准备托付家族未来的侄子，都背叛了他，站到了那个女人的那边。

“为什么？”王景略轻声问。

风很大，但这三个字却像钉子一样钻进了王子瑜的耳朵。

王子瑜停下了挥剑的动作。他抬起头，看向马背上的叔父。

“叔父，宋玉白死的时候，你说他是蠢货。”王子瑜的声音在发抖，但脊梁却第一次挺得笔直，“可刚才，那个女人……她在弹琴。”

他指了指楼顶。

“她只有一个人。她快死了。可她

没退。”

王子瑜惨笑一声，扔掉了手里的剑。

“叔父，我们赢不了的。就算杀了她，就算坐上了那张龙椅……我们也是输的。因为我们的骨头，是软的。”

“住口！”

王景略猛地闭上眼。那句“骨头是软的”，像一把盐撒在了他最痛的伤口上。

他是门阀的领袖，是读圣贤书的鸿儒。可他这一生，都在向权力下跪，向利益磕头。

“既然你这么想做圣人……”

王景略睁开眼，那双总是带着伪善笑意的眼睛里，此刻只剩下一片死灰色的空洞。

“那叔父就成全你。”

刀光一闪。

没有废话，没有犹豫。

王景略借着马势俯身，手中的佩刀在空中划出一道凄厉的半圆。

噗。

鲜血喷溅的声音，在死寂的广场上显得格外刺耳。

王子瑜的人头飞了起来。

他的脸上还带着那种解脱的、甚至有些歉意的笑容。那双渐渐失去光彩的眼睛，在空中转了半圈，最后看向了摘星楼的方向。

那是他此生唯一的叛逆。

也是他给那个红衣女子的，最后的投名状。

咚。

头颅落地，滚到了那堆假冒的火药桶边。无头的尸身晃了两晃，喷着血，却像一根木桩一样，并没有倒下，而是直直地挡在通往摘星楼的必经之路上。

“世子！”

阴兵中爆发出一阵骚动。

“杀！”

王景略根本不给军心溃散的机会。他像是一头受了伤的孤狼，彻底陷入了疯狂。

“谁敢后退，这就是下场！”

他提着滴血的刀，指着楼顶，“没有火药！那是空城计！给我冲！把那个贱人碎尸万段！”

恐惧被更深的恐惧压制。

阴兵们发出一声野兽般的嚎叫，跨过王子瑜的尸体，如同黑色的潮水般向摘星楼涌去。

完了。

沈婉清看着这一幕，手指终于离开了琴弦。

她看着王子瑜那颗滚落在尘埃里的头颅，心脏像被一只大手狠狠攥紧。

这不在她的算计里。

她算尽了人心，算尽了利益，却唯独没算出这个懦弱少年的血性。

“傻孩子……”

她低声叹息，从袖中摸出一枚火折子。

既然如此，那就让这一楼的烟火，为你送行吧。

她吹亮了火折子，手腕一松。

那一点豆大的火光，在风中摇曳着，向着楼下那堆浸透了硫磺的木桶坠落。

就在火星即将触碰到引信的千钧一发之际。

轰隆隆——

大地突然剧烈地震颤起来。

不是爆炸。

是马蹄声。

那是成千上万匹战马同时敲击地面的声音，像是地底深处的闷雷，瞬间压过了广场上的喊杀声。

王景略猛地回头。

朱雀门的方向，原本厚重的烟尘被一股狂暴的气流硬生生撕开。

一面旗。

一面残破不堪、被鲜血染成了暗红色的黑色战旗，像一把烧红的利刃，刺破了灰暗的天空。

旗上只有一个字，狂草入骨，杀气腾腾：

【顾】。

“不可能……”王景略的眼珠子都要瞪出来了，“纳兰红呢？那是三万狼骑！他怎么可能回得来！”