沈婉清盯着那个黑黝黝的洞口，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。泥水顺着额发滴落，流进眼睛里，涩得生疼。

“这世道，不想当棋子，就得先学会当老鼠。”

她深吸一口气，趴在泥泞中，一点点挪了进去。

冰冷的泥浆灌进领口，碎石磨破了手肘，蔷薇的刺挂住了发丝。她不管不顾，手脚并用，像一条在此刻抛弃了所有尊严的蛇，无声地游出了那座金碧辉煌的牢笼。

……

王府后巷是一条死路，平日里鲜有人至，只有收夜香的粪车会在子时经过。

雨下得更大了。

一辆破旧的板车停在阴影里，拉车的老马瘦骨嶙峋，打着响鼻。车上载着两个巨大的木桶，哪怕盖着盖子，那股令人作呕的恶臭依然在雨夜中弥漫开来。

车辕上坐着个佝偻的老汉，戴着破草帽，正拿着烟斗在鞋底磕着烟灰。

沈婉清从草丛里钻出来，浑身是泥，狼狈得像个刚从坟里爬出来的野鬼。

老汉抬起头，露出一双精光四射的桃花眼。

卫长风。

他看着沈婉清这副模样，眼中闪过一丝错愕，随即化为某种复杂的情绪——那是看到一件精美的瓷器被打碎在烂泥里的惋惜，更是一丝从未有过的敬佩。

“顾大人若是看见你现在这样，怕是得把神都的地皮翻过来。”

卫长风压低声音，伸手想要扶她。

“废话少说。”

沈婉清避开他的手，目光冷硬，“桶里干净吗？”

“夹层。特制的。”卫长风指了指车底。

沈婉清没有犹豫，弯腰钻进车底。那里有一个极其狭窄的暗格，仅容一人蜷缩。她刚躺进去，头顶的木板便合上了。

哗啦。

一勺浓稠的粪水泼在木板上，瞬间掩盖了所有生人的气息。

黑暗。幽闭。恶臭。

沈婉清蜷缩在狭小的空间里，只能听见车轮碾过碎石的颠簸声，以及头顶上方那两桶秽物晃荡的水声。她的幽闭恐惧症在这一刻疯狂叫嚣，心脏像是要撞破胸膛。

忍住。

她死死咬住手背，用疼痛强行压制住那股想要尖叫的冲动。

马车吱吱呀呀地驶向内城关卡。

“站住！”

一声厉喝穿透雨幕。

车身猛地一顿。

沈婉清的身体随着惯性向前一冲，额头重重磕在木板上。

“官爷，收夜香的，您行个方便。”卫长风的声音变得苍老沙哑，带着市井小民特有的卑微。

“最近上面查得严，任何出城的车马都要检查。”

说话的是个年轻的声音，透着一股新官上任的死板与傲气。

脚步声逼近。

沈婉清屏住呼吸。她透过木板的一条极细的裂缝，看到一双沾满泥浆的官靴停在车旁。

“把桶盖打开！”

“哎哟官爷，这味儿冲，怕熏着您……”

“少废话！打开！”

哗啦。

桶盖被掀开。一股更加浓烈的恶臭瞬间爆发，沈婉清即便在夹层里，也被熏得胃部一阵痉挛，差点吐出来。

“真他娘的臭。”校尉骂了一句，似乎往后退了半步，“这是空的还是满的？”

“刚收了一半，还没满呢。”

“车底下藏人没？”

校尉没有立刻放行，而是弯下腰。

那一瞬间，沈婉清看到了。

一把寒光闪闪的红缨枪尖，正贴着地面，缓缓探入车底。

她的瞳孔瞬间收缩成针芒。

那枪尖并不是在扫视，而是在刺探。一下，两下。

笃！

枪尖刺穿了车底外层的薄板，距离沈婉清的鼻尖只有一寸。木屑崩飞，落在她的眼皮上，她连眨眼都不敢。

那冰冷的金属气息，混合着恶臭，构成了死亡的味道。

若是再往前半寸……

“官爷！小心！”

卫长风突然大叫一声，手里的烟斗“不小心”一抖。

啪。

烟斗掉进了粪桶里，溅起一朵巨大的浪花。几滴黑黄的液体飞溅而出，直奔那校尉的面门。

“操！”

校尉惊恐地向后一跳，手里的长枪下意识收回。

“你个老不死的！找死啊！”校尉气急败坏地擦着袖子上沾到的一点污渍，脸色铁青。

“对不住对不住！手滑了！”卫长风连滚带爬地跳下车，手里早已备好的一把金豆子顺势塞进了校尉的腰带里，动作快得像变戏法，“给官爷买块皂角洗洗，洗洗……”

校尉摸到了那硬邦邦的一把，脸色稍缓，又嫌恶地看了一眼那辆散发着令人窒息气味的车。

“滚滚滚！赶紧滚！”

“好嘞！谢官爷！”

鞭子一甩。

马车轰隆隆地冲进了雨幕。

沈婉清在夹层里，慢慢吐出了一口浊气。她松开嘴，手背上赫然是一圈渗血的牙印。

活下来了。