萧墨指尖利落地拆开军报，展开信纸一目三行扫过，神色愈发凝重，到末尾猛地攥拳，信纸被揉成紧实纸团。一股戾气直冲咽喉，他再也压制不住，剧烈咳嗽出声，咳得胸腔发痛，指腹却死死抠着纸团不放。

“陛下。”章丘见皇帝咳得剧烈，心头一紧，忙踉跄转身奔至殿后橱柜，取下药瓶，拔塞抖出两粒药丸，用锦帕快速包好，趋步上前轻放御案，急声道："陛下，快服了，压一压。"

侍卫也紧忙连声道：“属下去请太医！”

萧墨端起热茶一饮而尽，药丸随茶汤下咽，喉间仍阵阵发紧，断断续续咳嗽着，抬袖拭了拭唇角，哑声急令：“章丘，去传兵部尚书，兵部侍郎，三大营都指挥使即刻觐见。”

待人都退去，殿内唯余呼吸声，萧墨指节攥紧军报，指腹泛白，整只手仍止不住簌簌发抖。他怎么也没料到单瑾州的叛军能攻的这么快，数城之外已兵临京畿，竟无半分缓冲备御之时。最让他心寒的还是数城不战自开城门，江山屏障竟如此脆弱，恐人心早已背离。

……

再说那头，京城的夜晚寒鸦噤声，铁甲寒光彻夜，单瑾州就这么悄无声息的来到了谢安的住所。

“君主，太危险了，就算要入京也应该多带些人。”谢安打开门，见到他的第一句就这样说道。

单瑾州看着谢安紧张的神色，好笑道：“你怎么还越来越像冯叔了？一行人多了反而更引人注目，况且这不是还有你吗？”

他走在青石板上，金蕊沾上靴底，他抬眼扫过矮墙疏篱，院落简陋却清寂，唯有院中桂树开得正好，香风裹着夜气漫庭，风过落英如雨。搭上谢安的肩，声音笃定地说：“这段时日辛苦你了，再过两三月，待事了，京城宅邸随你择一处称心的。”

“属下听凭吩咐就行。”

单瑾州眉梢自带朗气，“你我私下之间何须分君臣，更用不着如此客气。”他随口说道，目光随着桂叶晃落，瞥见石桌上那格格不入的灯笼时，身形微顿，好奇地问：“你这好好一个灯笼不拿去挂着，放在这里干嘛？”

“君主……”谢安心头一跳，下意识的出声后却不知该如何回话，双手攥成拳抵在身侧，指尖在微微发颤。

单瑾州余光扫了他一眼，指节勾住灯笼提绳随手拿起，缓步进了屋。

“你说今夜萧墨还有心情和时间与皇后温存吗？”

“自然是没有。”

闻言，单瑾州发自内心的轻笑出了声，“还得感谢李赫父子那俩蠢货，我要是萧墨，上位的第一件事情就是把他们都给杀了，仗着自己有点微末功劳就当免死金牌了，萧墨擦了那么多次屁股还不长脑子。”

“谢安，等我们有空一定要去李府感谢感谢人家。”

“是。”谢安低低应了声，目光如系线般黏在灯笼上，单瑾州移步榻边，将其搁在矮桌上，他视线亦寸寸跟随，他有些犹豫要不要在开口说清灯笼的来由。

就在纠结中时间一分一秒过去，默飞轻步进门立在单瑾州侧旁，对着二人说道：“宫里传出消息了，当今天子急召了兵部尚书，兵部侍郎，三大营都指挥使入宫。”

“看来军报已经送到了呀。”单瑾州指尖抚过灯笼纸细腻纹理，逐张端详，眸中亮得映出纹样，兴奋地说道。

“君主，三营指挥使所率皆是精锐，若萧墨遣其出征，战局不容轻待！属下恳请返归帐下，提兵御敌，愿竭犬马之劳。”

单瑾州将目光从灯笼上收转，落向谢安的面庞，沉沉看了他一眼，只见他眼帘垂敛，睫羽轻覆着眼睑，连下颌线都压出几分恭顺的弧度，“我倒希望萧墨他派其都出征，三将同军各有盘算，意见相左必生内耗，倒省了我军不少功夫。我明日一早就将动身西进，与你那十万军队汇合，届时两股大军合势，困敌于两难，断其生路。”

“至于你，我倒真有几分好奇。”他玩笑道：“你恳求归帐当真是想着上阵杀敌呢，还是最近在京城做了什么不可见人的事想出去躲一躲？”

谢安拱手诚恳道：“属下一心皆系于疆场，绝非愿困守在京中，不过是与同级互相掣肘、虚情应酬，便已身心俱疲。”

单瑾州颔首，声线平和：“你的心思我懂，只是再等等。你这位置眼下正微妙，贸然抽身定会引人疑心，再另派人手接替更是劳心费力。京中有你，我才无后顾之忧。”

谢安轻声应道“属下明白”，垂手立在原地，不再多言。

“你如今有喜欢的姑娘了吗？谢安”

谢安猝不及防被问，愣了瞬竟以为听错，下意识脱口：“什么？”话音刚落便猛然回过神，指尖松了又紧，神色倏然沉肃，“不曾。仇未报完，怎敢谈情。”