沈清玄呼吸微微一窒，伸手将其取出。他指尖有些发颤，深吸一口气，缓缓将匣盖打开。

当看到断弦正安然放在其中，沈清玄仿佛卸下了千斤重担，长长舒了口气。他合上玉匣，正欲将其收入怀中，转身离开，却在他脚步一动的刹那，以他脚下为中心，数道银白的光线自四周射出，眨眼间便构成了一座困阵。

一股强大的束缚之力自四面八方涌来，让他寸步难行，连体内仙元运转都变得滞涩起来。

他脸色骤变，试图挣扎，却发现那困阵不仅困住了他，更在不断汲取着他的仙力。他立即催动秘法，湛蓝光华自周身涌出，冲击困阵。困阵只是微微一颤，纹丝不动，反而收得更紧了些。

他停止了徒劳的挣扎，胸口微微起伏，脸上血色尽褪，只余下一片苦涩。

他，中计了。

昨夜那番交谈，那关于断弦存放之处的秘密，根本就是为他设下的局。

竹屋的门再次被推开，光线涌入，映出几道熟悉的身影。

慕言等人依次走进屋内，甚至连本应离去的青芜，此刻都出现在此地。

慕言在距离阵法数步之遥处停下，看着沈清玄，缓缓开口：

“沈少主。”

沈清玄唇瓣微动，看着慕言，又扫过她身后神色各异的众人。他喉间像是被什么东西堵住，一时竟发不出任何声音。

慕言继续道：“这断弦，于你而言，究竟意味着什么？为何要趁我等不在，行此窃取之举？”

沈清玄看着慕言那双沉静的眼眸，深知在她面前，任何辩解都苍白无力。他握着玉匣的手指紧了又松，松了又紧。片刻后，哑声开口，避开她的问题，反问道：“你是从何时开始怀疑我的？”

伍成玉道：“自你当初刻意接近，执意加入我等队伍之初，我便存有疑虑。无相境中，断弦修复未成之后，你便时常神思不属，不复往日谈笑，更屡屡回避谈及断弦相关之事。”

“昨日云瑶公主在此，我等商议要事，众人皆忧，唯你数次欲言又止，心神动荡几乎难以掩饰。我与慕言便猜测，你必对这断弦有所图谋，故而设下此局。”

“你果然，未令我等失望。”

沈清玄听着这番剖析，脸上最后一丝血色也褪去。他闭了闭眼，喉结滚动了一下，承认道：“是……你猜得没错。”却不愿多说缘由。

慕言凝视着他，语气放缓了些：“你心性不坏，非奸邪之辈，一路行来，亦曾多次出手相助，此刻却甘冒风险，行此窃取之举……可是因鲛人族内部，出了什么棘手之事，需借此物之力？”

沈清玄身躯一震，猛地看向她，似乎没料到她会直接点破至此。见她已猜中七八分，便知再隐瞒已是徒劳，只得艰涩开口：“……是。”

他深吸一口气，声音止不住地发颤：“我鲛人一族，自上古被迫害逃亡至北境起，虽苟延残喘至今，却落下难以根除的寒症。此症世代相传，族人体弱多病，新生儿多有夭折，近年来，情况愈发恶劣。”

“而此次在溯源之镜中，我亲眼目睹了先祖如何被驱赶，如何被污蔑，如何在家园被毁、族人被屠戮、被折磨中仓皇逃亡，那些景象……”

他顿了顿，喉结滚动，似是不愿回忆那些画面。声音低沉下去，带着些许哽咽：“而如今，我的母君因寒症爆发，已陷入昏迷，药石无医。”

“就在昨日，我收到族中传来的讯息，我母君已无多少时日，族中幼童夭折数目近日骤增。寒症已到了全面爆发，无法压制的地步！”他语气愈发急促，眼中泛起血丝，“长老们令我务必寻回蕴含至纯净化之力的圣物，否则我鲛人一族，恐将……”

他声音拔高了些：“我只能……出此下策！”

慕言静静听完他这番话，沉默了片刻，叹道：“情况既如此危机，你要救你的族人，为何不直言相告？何必如此？”

沈清玄脸上挣扎之色更浓：“我……无法开口。”

“慕姑娘，此物关乎我全族生死存续，我不敢赌……不敢赌你会不会为了我一族之存亡，放弃你母亲的遗物，放弃这可能对抗仙帝的关键之物。”

墨离忍不住插嘴道：“你这人真是别扭！有事说事不行吗？非得绕这么大圈子，现在搞得多难看！”

沈清玄只是惨然一笑，并未反驳。

面对沈清玄这番痛苦的自白，慕言沉吟片刻，并未直接回应他的质问，反而问道：

“你的苦衷，我大致明了。只是，我尚有一事不明。”

“你为何如此笃定，这连我等都未能完全堪透其用的断弦，就一定能化解你鲛人族的寒症？”

“是谁，告诉你我等拥有此物，并告诉你，此物能解你族之困？”