林父查阅契书，那条款写得确实含糊。当时签订时未曾留意，如今被人拿住话柄，一时竟难以驳斥。

他与那新管事理论几次，对方态度强硬，寸步不让。林父焦头烂额，在书房中长吁短叹。

正此时，下人通报萧绝来访。林父强打精神迎入花厅。

萧绝见其眉宇间凝着愁绪，便问道：“林老爷面色似有倦意，可是近日操劳？”

林父本不欲家丑外扬，但见萧绝神色关切，加之连日烦闷，便简略将绸缎庄契约纠纷道出，末了叹道：“一时不察，竟落下如此把柄。如今被人拿捏，着实棘手。”

萧绝静听完毕，略一沉吟，道：“若林老爷信得过，可否容晚辈一观契书？”

林父虽觉他一年轻书生未必能解此困局，但念及其平日见识不凡，还是命人取来契书。

萧绝接过那纸契约，看得极为仔细，指尖逐行划过墨字，目光沉静。

片刻后，他抬起眼，指向那争议条款旁一行不起眼的小字注解：“林老爷请看此处。此条款虽言明货品须合往年成色，然这旁注却写有‘具体标准，依每批次货样封存比对为准’。对方可曾提及货样封存之事？”

林父一怔，忙凑近细看，果然有此小字。他先前竟完全忽略了。

“这……每次交货，确有双方共同封存一小块样料以备查验的惯例。只是此次对方只揪住条款，并未提及货样。”

萧绝唇角微扬，笑意清浅：“这便是了。对方不提货样，只咬定条款模糊之处，其心可知。”

“林老爷可立即派人前去庄上，寻出近几次交易的封存货样，再请城中几位德高望重的织造行老匹人一同公正比对。”

“若货品成色确与往年无异，甚至更佳，对方便是无理取闹。若敢闹上公堂，我方手握实证，反可告他个诬陷之罪。”

林父闻言，眼中一亮，如拨云见日：“对对对！竟忘了货样此节！多谢萧公子提醒！”

他立刻换来心腹管事，如此这般吩咐下去。

萧绝又道：“此外，晚生观这契书落款处，对方印鉴似乎与往年略有不同，印泥色泽亦显新艳。”

“林老爷或可派人细查一番这新管事的来历，以及其与那江南织造本家的关系。有时，问题未必出在契约本身，而在执行契约之人身上。”

林父心领神会，连连点头。

事情果如萧绝所料。林家迅速找出封存货样，请来几位老匹人公证，皆言成色上乘，与往年无异，甚至有两批更显精细。

同时，林父派人暗查，得知那新管事原是织造大户家中一失势旁支的亲信，此次被安插过来，正是想借机生事，从中谋取私利，并非本家之意。

林家手握证据，态度顿时强硬起来。

那新管事见势不妙，又恐本家知晓其勾当，气焰顷刻萎颓，不仅不再提压价诉讼之事，反而主动赔礼道歉，承诺一切照旧。

一场风波，就此消弭于无形。

数日后，萧绝再来林府时，林父执其手，感激之情溢于言表：“此番多亏萧公子慧眼如炬，心思缜密，否则老夫真要栽个跟头。公子不仅学识渊博，于这实务纠纷竟也如此精通，实在令老夫佩服。”

萧绝谦逊一笑，不着痕迹地将功劳推回：“林老爷言重了。晚辈不过偶阅律例杂书，略知皮毛。此番能顺利解决，全赖林老爷处事果决，府上管事得力，以及……贵府积善之家，自有福佑罢了。晚辈岂敢居功。”

他言辞恳切，态度从容，既解了林家之困，又全了主人颜面，丝毫不显张扬。

林父林母看在眼里，对其好感更甚，为表感谢，特于内院设下家宴，单独款待萧绝，席间再无旁人，气氛较往日更为亲近。

佳肴美馔流水般呈上。林父心情舒畅，亲自执壶为萧绝斟酒：“萧公子，此次多亏有你，方能化险为夷。老夫敬你一杯，聊表谢意。”

萧绝忙起身，双手捧杯，姿态恭谨：“林老爷言重了，晚辈愧不敢当。不过是机缘巧合，略尽绵薄之力而已。能得林老爷、夫人如此盛情，是晚辈莫大荣幸。”

言罢，将杯中酒一饮而尽。

林母在一旁看着，眼中笑意温煦，不时示意侍女布菜：“萧公子莫要太过谦逊。你年纪轻轻便有如此坚实能耐，将来前途定然不可限量。”

酒过三巡，气氛愈发热络。

林父放下酒杯，状似随意问道：“听萧公子口音，似是江南人士？不知家中还有何人？此番游学，家中长辈可还放心？”