正当几人觉得线索已断，一筹莫展之际，在一旁安静待了许久的尹如霜，倏然轻轻拉了拉尹泽的袖子，小声道：“哥，我刚才在旁边看人捏面人，好像听到两个卖蚌壳的伯伯在聊天……”

尹泽正凝神思考，闻言低头看她：“嗯？说什么了？”

尹如霜回忆着，细声细气地复述：“一个伯伯抱怨说，近日总有些生面孔，神神秘秘的，出手倒是阔绰，专租他那几条最快的梭子船，却不肯让船夫跟着，每次都自个儿往西南边那片早已废弃的老莲荡里去，一去就是大半天，也不知鼓捣什么。另一个伯伯还笑他，有钱赚就行，管那么多作甚。”

她顿了顿，补充道：“我听着觉得奇怪，就多看了一眼，说话的那个伯伯摊子上，确实挂着几块租船的木牌。”

几人闻言，精神皆是一振。

尹泽眼睛一亮，立刻看向慕言和伍成玉：“西南废弃莲荡？生面孔？自行驾船，还拒绝船夫跟随？这可不寻常。”

伍成玉沉吟道：“那片水域我略有耳闻，因早年淤塞严重，莲荡荒废，水道复杂，寻常渔家和游船根本不会前往，确是极佳的藏匿与进行隐秘勾当之所。”

“玉珠需避光，邪阵需隐秘。地点、行径，皆吻合。”慕言看向尹如霜，赞许道，“做得很好。”

尹如霜得了夸奖，脸颊微红，有些不好意思地抿唇笑了笑。

墨离凑了过来，虽然对那地点没什么记忆，还是摩拳擦掌道：“听着就不是什么好地方。要去瞧瞧吗？说不定能逮条大鱼！”

“自然要去。”伍成玉断然道，“对方行事谨慎，必有防备，需得小心。”

“既然如此，事不宜迟。如霜，你……”尹泽看向妹妹，有些犹豫。

尹如霜却立刻抱紧了他的胳膊，抢着道：“我要一起去！我认得那个租船伯伯的摊子，可以带路！而且我保证乖乖的，绝不乱跑，不给你们添麻烦！”

伍成玉略一思忖，颔首道：“一同行动也好，彼此有个照应，总比留她一人在此等候安稳。”

尹泽见他与慕言都没有反对之意，只得无奈点头，仔细叮嘱：“千万跟紧我，不可妄动。”

当下，由尹如霜引路，几人迅速来到一处靠近码头的摊位前。

摊主是位面相憨厚的中年人，摊上摆着各类水产，也挂着几块代表租赁船只的木牌。

伍成玉上前，拱手道：“老伯，听闻您这里有船出租？我等想去西南边那片老莲荡附近瞧瞧景致，不知可否行个方便？”

那摊主打量了几人一眼，犹豫道：“那地方可没什么景致好看，烂泥潭子，晦气得很。几位去那儿作甚？”

慕言接口道：“听闻那处水生植物奇异，特前往一观。”

摊主摇摇头：“劝几位还是换个地儿吧。不是小老儿有生意不做，实在是那地方近来不太平。前些日子也有位客官，也是夜里租了小老儿的船去那附近，结果回来时慌里慌张，船钱都没给就跑了，嘴里还念叨着什么‘黑影子’、‘吃人’……邪门得很。”

尹泽笑容和煦地递过一锭银两：“老伯，您只需租船与我等即可，其余不必忧心。”

摊主看着那锭银子，又看看眼前几位气度不凡的客人，犹豫道：“那……要不让小老儿的侄子跟着几位，他熟悉水路，也好有个照应。”

“不必了。”伍成玉婉拒，“我等自行前往即可。”

摊主闻言，低声嘀咕了句：“又是不让船夫跟的……”他摇摇头，终是叹了口气，收起银子，“罢了罢了。船就在那边，拴着蓝布条的那艘便是。几位自己小心，若见事不对，赶紧回来。小老儿可不想再惹麻烦。”

“多谢老伯。”伍成玉拱手，众人一同朝那艘小船走去。

众人上了船。小船悄无声息地滑入水道，朝着西南方那片水域驶去。越往深处，水面越窄，枯败的莲梗与芦苇丛生，水色也变得浑浊黯淡。

伍成玉放缓了划桨的速度，梭子船无声滑入一片半塌的栈桥残骸之间。

此处应是昔日莲荡的某个小码头，如今早已废弃，仅余几根歪斜的木桩和腐烂的木板。

“这的气息混着泥沼味，但那股臭味还在，比刚才那珠子上的浓多了。”墨离跃上一块还算完整的木板，皱着鼻子四处嗅探。

尹泽扶着妹妹下船，扫视四周：“看来是找对地方了。可这地方不像有人的样子。”

慕言踏上栈桥，靴底踩在潮湿的木头上，发出轻微的吱呀声。

他环视这片被荒芜水泽包围的小小陆地，几处灰烬散落在泥地上，像是匆忙熄灭的篝火。旁边还散落着一些凌乱的脚印，深浅不一。他蹲下身，指尖抚过一处灰烬，尚有余温。

“人刚走不久。”慕言道。

伍成玉走到他身侧，检视着那些脚印和灰烬：“走得匆忙，东西也收拾得干净，没留下什么显眼的物件。”他视线投向水泽深处，“看来是得了风声，提前撤了。”