一道有些虚弱但温柔的呼唤传来，叶听澜轻颤一下，快速眨动眼睛，将泪意逼退，用尽力气挤出一个笑意来，抬头看向母亲。

“娘……”

可一开口，还是不受控制地模糊了视线。榻上的女子笑意温柔，轻轻拭去他脸上的泪水。

“不哭，阿娘这不是醒来了吗？”

一旁的秦鹤觞率先出声解释：“海棠姑娘，如今你虽然转醒，但是你只有七日可活了。”

海棠愣了愣，却很快接受了。对于自己的身体，她不是没有预感，但她一定要带叶听澜离开这里，他还小，不该像她这般，迫于无奈将一生最好的年华都埋葬在了这百花楼中。这么多年了，眼看就快凑齐赎金，她怎么能在这个时候停下来呢？

海棠看向一旁的司妈妈，“阿瑾，我想求你件事……”

司妈妈叹了口气，“我知道你想说什么，剩下还不够的部分就不要你的了。”

在司妈妈还没有成为这百花楼的鸨母之前，就和海棠私交甚好，也知道海棠自从有了叶听澜，就动了想要离开百花楼的念头。她接手后，虽然碍于规矩不能随意放人离开，好在海棠有一身好舞艺，就让她做这楼中的舞蹈教习，也算是帮她一把。

海棠感激地笑了笑，“阿瑾，这些年多谢你的照顾了。”想要起身，却被叶听澜按下，转过身对着司妈妈深深一拜，替母亲行了礼数。

“司妈妈，听澜这些年也有些积蓄，不知道是不是能补上缺的。”

“唉，行啦。”司妈妈上前拍了拍叶听澜的手，“你又能有多少？再说了，你们二人离开后难道不留些银钱过日子吗？”

叶听澜自幼聪慧，又有母亲教导，即便不说他也知道母亲一直在攒赎金。他自己工钱虽然不多，但这么多年省吃俭用也能攒下来些。

一开始他是想将自己的工钱都交给母亲的，可海棠第一次收到时，反而红着眼眶将他抱进怀里，在他耳边不断呢喃着“对不起”，最后还将钱原封不动退还给他。

从那之后，叶听澜就只是默默自己存好，他怕再惹母亲伤心自责。

海棠的身子还是太虚弱了，即便有七日散，她本身可以透支的生命力也所剩无几，醒来不过半晌功夫又困倦地睡去。

在海棠熟睡后，叶听澜起身轻手轻脚地收拾房间，将重要的东西一一打包。说是打包，其实也没什么东西——一个装着首饰的木匣、几本旧书和几件衣裳。

秦鹤觞看着少年的动作，走到他身边，“只有这些吗？如果东西多的话我可以帮你。”

“不用了，秦姐姐，就只有这些。”少年眼底是化不去的悲伤和自责，通红的眼眶和带着水汽如同宝石般剔透的眼眸，就是再铁石心肠的人见了都会心生怜悯。

第一次经历生死，尤其是重要之人的，能不沉溺在悲伤里已经很难得了。秦鹤觞伸手点了点叶听澜的眉心，“世事无常，很多时候事情的发生和走向都不尽如人意，我们能做就是尽力而为和过好当下。相较于其他在生命最终只能缠绵病榻、意识混沌的人来说，能清醒地渡过最后七天已经实属难得。”

少年并不言语，只是默默听着。

“而且还有你能陪着她，去体验她一直以来渴望的自由生活，也算是了了一桩心愿了。所以不要再自责了，好吗？这些痛苦和磨难都不是你的错，嗯？”

好一会儿，秦鹤觞才听到少年轻轻“嗯”了一声。

这一夜注定无眠，秦鹤觞依旧盘坐在床尾，却没有在修炼，她知道叶听澜没有睡着，所以只是闭眼静坐。

突然，少年平稳的呼吸一滞，紧接着是急促又压抑的啜泣声。

秦鹤觞在心里默默叹了口气，却没有动作，假装没有发现。

屋中没有点灯，只有月光透过窗子落进来，为方寸之地带来朦胧的亮色，让四周不那么漆黑一片。秦鹤觞就这么守着叶听澜从月凉如水到鸡鸣日升。只在日出前一个时辰，少年才陷入浅眠，只是仍旧不安稳。在第一声鸡鸣后就清醒过来，起身打理好自己，又整理了这间不大却容纳了他以往年少岁月的房间。

带好行囊，郑重地关上房门，和司妈妈告别，叫好车夫带着母亲一起离开了百花楼。

秦鹤觞暂时没有离开，而是跟着这对母子一起，在城外一个有些破旧的茅草屋落了脚。不过有她在，修复个屋子不是什么难事。

当叶听澜看着秦鹤觞爬上爬下，不出半刻就让茅草屋焕然一新的时候，那种震撼就像是看到了一个文弱书生面对盗匪不退反进，甚至以一己之力端了整个贼窝令人瞠目结舌。

同样的，秦鹤觞在第一次看到没有做伪装的叶听澜时，被小小震撼了一下。

虽然早就知道叶听澜在有意遮掩容貌，从体态和眉目间就能窥探到他原本相貌不差，又是在百花楼那样一个地方，做些遮掩也情有可原。可等到看清叶听澜精致如玉的面庞，和尚未长开甚至有点男生女相意味的五官，再搭配上挺拔俊秀的身姿，这才恍然大悟——难怪了，这样子，确实不得不防啊！