青烟缭绕的大雄宝殿内，百盏长明灯在穿堂风中摇曳。风泠泠跪在鎏金佛像前的蒲团上，额间贴着冰凉的地砖，耳畔是净崇诵经的梵音。

僧袍广袖扫过她手背时，带起一缕若有似无的檀香。

“礼成——”

净崇敲响铜磬的刹那，风泠泠抬头望去，透过袅袅香烟，看见个穿灰布袄的小男孩在廊下一闪而过。

瞧他身影，像是那晚昏倒在她屋外的小孩。

祈福仪式落成，便准备开始七七四十九天的诵经。

“施主若想参拜后山佛塔，可命人引路。”净崇递过三支线香，“只是近日雪深路滑，最好不要独行。”

“自然。”风泠泠接过香，嘴上应承了下来，可心里怎么依稀记着谁予她叮嘱过莫要前往佛塔来着？

一时之间也无头绪，她便朝着面前的佛像拜了三拜，将这仪式完成。

“莫施主随贫僧去取开光的平安符。”净崇说着，灰眸扫过莫音腰间，“皇寺重地，佩剑不宜入经堂。”

莫音低头看了看自己的佩剑，想着佛门重地理当如是，忙点点头跟了上去。

檀香燃到第三寸时，屋外传来孩童的嬉笑声，风泠泠再次抬眸看去，那个小孩的身影映入眼帘，她终于起身上前。喜眉刚要跟上，廊下突然跑来个小僧：“这位女施主，斋堂的素包子蒸好了，您要不要...”

喜眉与小僧周旋之际，一抬头，哪里还有风泠泠的踪影。

穿过三重朱漆门，积雪压弯的竹林深处传来稚嫩童谣。风泠泠拢着斗篷循声而去，绣鞋陷进雪窝的刹那，忽见四个灰袄小童蹲在井边玩石子。一模一样的圆脸，连耳垂上的黑痣都分毫不差。

“你们...”双手微颤。

最年长的男孩突然咧嘴一笑，露出缺了门牙的黑洞：“娘娘要玩捉迷藏吗？”

寒风卷着雪粒灌入后领，风泠泠后退半步，后腰抵上冰冷的井沿。四个孩童手拉手围拢过来，童谣陡然变调：“月牙弯弯照九州，有人欢喜有人愁...”

“谁教你们的曲子？”她强作镇定，指尖摸到袖中暗藏的银簪。这词句分明是前朝反诗，当年侯府有个嬷嬷哼过，被拖出去杖毙时肠子流了满地。

四个孩童的童谣声戛然而止。最年长的男孩歪着头，嘴角咧开一个诡异的弧度：“娘娘想知道吗？那就跟我们来吧。”他说完转身朝竹林深处跑去，其余三人紧随其后，灰袄下摆掠过积雪时竟未留下半分痕迹，仿佛鬼魅踏雪无痕。

明知有危险，风泠泠不知怎的，恍惚间竟然跟了上去。

她攥紧袖中银簪，指甲掐入掌心。这些孩子步伐轻得不似常人，缺牙男孩方才说话时，喉结竟在灰袄领口下隐约起伏——这哪里是孩童，分明是修了缩骨术的成年男子。她佯装踉跄跌入雪堆，银簪飞速在枯枝上刻下三道划痕，那是前世明子扬教她的军中暗号。

佛塔腐朽的木门在风中呻吟，塔内蛛网密布，经幡残片垂落在积灰的佛像臂弯间，内里燃着大大小小的烛台，将这周围照得光亮。

这塔内也着实蹊跷，正中间竟有口枯井。那四个“孩童”围坐在枯井边，井口铁链拖曳声混着低哑的咳嗽从深处传来。风泠泠眯眼望去，井壁青砖上几道深深刻痕组成莲花纹样——与净崇禅房香炉底的印记如出一辙。

“玩个游戏吧。”缺牙男孩忽然掏出一把骨牌，嗓音褪去稚气，露出成年男子的低沉，“若娘娘能认出哪张牌刻着‘明夏’二字，我便送您一份大礼。”

骨牌哗啦铺开，每一张都刻着扭曲的梵文。风泠泠拾起一片摩挲边缘，忽然轻笑：“这骨是骆驼腿骨所制？北疆沙漠的骆驼，可走不到明夏国。”她突然将骨牌掷向烛台，火苗舔舐处腾起青烟，牌面赫然显出狼头图腾——正是北城奴隶贩子烙铁上的纹样。

四个男人霍然起身，童谣变作低吼：“月牙弯弯照九州——”

枯井中突然传来铁链崩断的巨响！风泠泠趁机掀翻烛台，火舌顺着经幡窜上房梁。浓烟中她扑向井口，只见个青衫儒士被铁链悬在半空，腰间玉佩刻着宝相花与螭龙——正是宝玉国使臣的信物。