沈观殊的身体，终究是支撑不住这样高强度的操劳。沈雪行严令他不许出紫宸殿，不许再过问具体政务，只安心静养。大部分奏折和公文，都由沈雪行在御书房处理完毕后，让高顺送到暖阁，由沈观殊用印、批示。重要的决策，沈雪行会亲自去暖阁，与他商议。
说是商议，其实多半是沈雪行在说，沈观殊在听。偶尔，沈观殊会提出一两个极其精准的建议，或是指出某个看似不起眼、实则可能致命的疏漏。每当这时，沈雪行的目光便会格外明亮，看向他的眼神里，充满了毫不掩饰的激赏与……依赖。
他们之间，仿佛形成了一种奇异的默契。一个在前方冲锋陷阵，谋划全局；一个在后方稳住阵脚，查漏补缺。一个像出鞘的利剑，锋芒毕露；一个像深藏的剑鞘，沉稳包容。
第三日夜里，一切准备就绪。
明日五更，大军开拔。
沈雪行处理完最后一批紧急军报，已是子夜。他没有惊动任何人，独自走回紫宸殿。
暖阁里，灯还亮着。
沈观殊没有睡。他披着大氅，坐在窗边的软榻上，手中握着一卷书，目光却落在窗外那片深沉的夜色里，不知在想什么。案几上，放着一只小小的青玉酒壶，和两只同色的酒杯。
听见脚步声，他缓缓转过头。
“陛下。”他低声唤道，声音在寂静的夜里格外清晰。
“怎么还没睡？”沈雪行走过去，在他身侧坐下，目光扫过那只酒壶，“太医不是说了，你现在的身子，不宜饮酒。”
“这不是酒。”沈观殊缓缓道，拿起酒壶，斟满两只酒杯。杯中液体清澈，泛着淡淡的琥珀色，散发出一种清冽甘甜、又带着一丝药草微苦的气息。“是药茶。用老参、黄芪、枸杞，加了些梅花蕊和冰糖，熬了两个时辰。安神，补气，暖身。”
他将其中一杯，轻轻推到沈雪行面前。
“明日就要远行，塞外苦寒，陛下……喝一杯暖暖身子吧。”
沈雪行看着他，看着他苍白脸上那平静的神情，看着他眼底那片深不见底的、被刻意压制的情绪，心头涌起一股难以言喻的酸涩与温暖。
他没有推辞，端起那杯温热的药茶，一饮而尽。
甘甜中带着微苦，温热的气流从喉间一直暖到胃里，驱散了连日来的疲惫与寒意。
“好茶。”他放下杯子，低声道。
沈观殊也端起自己那杯，小口抿着，目光重新落向窗外。
“陛下，”他忽然开口，声音很轻，“此去北境，凶险万分。北狄骑兵来去如风，诡计多端，陛下……务必小心。”
“朕知道。”沈雪行点头。
“赵匡将军勇猛，但性情刚直，陛下用他，需恩威并施，既要信他，也要防他。”
“嗯。”
“粮草是根本，押运官人选至关重要，需派得力心腹，沿途更要严加巡查，谨防有人破坏或投毒。”
“已安排玄鸢暗中盯防。”
“还有……”沈观殊顿了顿，声音更低，“京城之内，看似平静，实则暗流涌动。王崇虽死，其党羽未必尽除。李岩等人，看似归顺，未必真心。陛下将京畿防务交予赵匡，是步险棋，但也是步好棋。只是……陛下走后，若有变故，臣未必能……如臂使指。”
他这是在担心，自己“监国”的身份，镇不住那些心怀鬼胎的朝臣，也调动不了赵匡手下的骄兵悍将。
沈雪行沉默了片刻。
然后，他从怀中取出一枚小小的、赤金打造的虎符，轻轻放在沈观殊面前的案几上。
那虎符只有巴掌大小，却雕刻得栩栩如生，狰狞威严，在烛光下泛着冰冷的金属光泽。这是调动京畿十万禁军的最高信物，此前一直由沈雪行亲自掌管。
“这个，你收好。”沈雪行缓缓道，“见此虎符，如朕亲临。赵匡也好，其他将领也罢，谁敢不从，你可先斩后奏。”
沈观殊看着那枚虎符，指尖几不可察地颤抖了一下。
“陛下，这……”
“收着。”沈雪行打断他，声音不容置疑，“朕说过，这江山，交给你了。朕信你，能守住。”
沈观殊缓缓伸出手，将那枚冰冷的虎符握在掌心。沉甸甸的，像握住了半壁江山，也握住了……沈雪行毫无保留的信任。
“……臣，”他低声道，声音嘶哑，却异常清晰，“定不负陛下所托。”
沈雪行看着他，看了很久很久。
然后，他缓缓站起身。
“夜深了，你该歇了。”他低声道，“朕……也该去准备了。”
沈观殊也站起身，将那件旧灰鼠皮大氅拢了拢，走到沈雪行面前，仰头看着他。
月光透过窗纸，落在他苍白消瘦的脸上，将那过分清晰的轮廓映得柔和了些，却也映出眼底那深藏的、无法掩饰的担忧与……眷恋。
“陛下，”他低声说，声音轻得像一片羽毛，“一定要……平安回来。”
沈雪行的心脏，狠狠一撞。
他忽然伸出手，将沈观殊紧紧拥入怀中。
那身躯单薄得令他心惊，冰凉得让他心颤，可那里面，却藏着一颗比他想象中更坚韧、更滚烫的心。
“嗯。”他将脸埋在他颈间，闻着他身上淡淡的药香和梅香，声音闷闷的，却异常坚定，“朕答应你，一定平安回来。回来……带你去看江南的杏花。”
沈观殊的身体，在他怀中微微僵硬了一瞬，随即缓缓放松下来。他没有回抱，只是任由沈雪行抱着，良久，才极轻地、几乎听不见地“嗯”了一声。
窗外，更漏声声，夜色深沉。
离别在即，千言万语，都化在了这一个无声的拥抱里。
他们都知道，前路艰险，生死难料。
可他们，别无选择。
一个必须去，一个必须等。
一个要执剑守国门，一个要掌灯候归人。
这，就是他们的命。
也是他们，共同选择的、无法回头的路。