高顺捧着几本奏折，躬身道：“王爷，张尚书送来的急奏，说是北境有变。”
沈雪行接过奏折，快速扫过。
是韩烈的急报，说黑狼部虽溃散，但其残部与北狄王庭勾结，近日频频骚扰边境。韩烈请求增兵，以防不测。
“陛下知道了吗？”沈雪行问。
“老奴还没敢禀报。”高顺低声道，“陛下刚服了药，睡下了。”
沈雪行沉吟片刻：“去请张尚书，还有兵部、户部尚书，到文华殿议事。”
“是。”
高顺退下后，沈雪行又看了眼那几本奏折，转身朝文华殿走去。
脑中那个声音又响起了：
“看，他开始让你处理朝政了。等你在朝中站稳脚跟，他就该‘病逝’了。到时候，你就是弑君夺位的逆臣，千古罪人。”
沈雪行脚步一顿。
“他不会。”
“不会？”声音讥讽，“那你说，他为什么突然让你处理朝政？为什么把暗羽收回去？为什么对你越来越好？”
沈雪行沉默。
他不知道。
他只知道，他不想怀疑沈观殊。
至少现在，不想。
“你在自欺欺人。”声音轻声道，“沈雪行，你迟早会后悔的。”
后悔吗？
或许吧。
但现在，他只想做好该做的事。
文华殿内，张谦、兵部尚书李文远（已下狱，新任尚书是沈观殊提拔的心腹）、户部尚书刘墉（沈观澜党羽，已被清洗，新任尚书是张谦举荐的），三人已等候多时。
见沈雪行进来，三人躬身行礼：
“参见王爷。”
“免礼。”沈雪行在首位坐下，将韩烈的奏折递给他们，“都看看吧。”
三人传阅完毕，面色皆凝重。
“韩将军所言不虚。”新任兵部尚书陈靖沉声道，“北狄王庭近年势力渐大，早有南侵之意。黑狼部虽溃，但北狄可借此为由，兴兵犯境。”
“增兵需要粮草。”户部尚书周文道，“今年北方大旱，粮食减产，国库吃紧。若此时增兵北境，恐难支撑。”
“不增兵，等北狄打过来，损失更大。”张谦道，“王爷，老臣以为，当增兵，但不必太多。可让韩将军据城而守，以守代攻，耗其粮草，待其疲惫，再一举击溃。”
沈雪行沉吟片刻：“增兵多少合适？”
“三万。”陈靖道，“北境现有边军五万，增兵三万，共八万，足以固守。”
“粮草呢？”沈雪行看向周文。
周文咬牙：“下官……尽量筹措。”
“不是尽量，是必须。”沈雪行缓缓道，“北境将士在冰天雪地里守国门，不能让他们饿着肚子打仗。”
周文额头冒汗：“是，下官明白。”
“另外，”沈雪行顿了顿，“传旨给韩烈，让他务必生擒黑狼。此人知道太多秘密，不能让他落在北狄手里。”
“是。”
三人领命退下。
沈雪行独自坐在殿中，望着墙上的北境地舆图，心中忧虑。
北境不稳，朝中不宁，沈观殊病重。
内忧外患，皆聚于此。
他忽然觉得很累。
那种从骨子里透出来的疲惫，让他几乎想就此躺下，再也不起来。
“王爷。”小禄的声音在殿外响起。
“进来。”
小禄推门而入，面色惶恐：“王爷，陛下……陛下吐血了！”
沈雪行心头一震，霍然起身：“怎么回事？！”
“方才陛下醒来，说要批奏折，高公公劝不住。批着批着，就……就咳血了。”小禄声音发颤，“太医说，是急火攻心，需静养，不能再劳神。”
沈雪行快步走出文华殿，朝紫宸殿奔去。
殿内，沈观殊靠在榻上，面色惨白如纸，唇边还残留着血迹。高顺跪在榻边，老泪纵横。
“父皇！”沈雪行冲到榻前。
沈观殊抬眸看他，眼神有些涣散。
“雪行……”他低唤，“北境……如何了？”
沈雪行握住他的手：“儿臣已安排妥当，父皇不必忧心。”
“那就好……”沈观殊缓缓闭上眼睛，“朕累了……”
“父皇好生休息，朝中事有儿臣。”沈雪行替他掖好被角，“儿臣就在偏殿，父皇若有不适，随时唤儿臣。”
沈观殊没有回应，似乎已睡去。
沈雪行在榻边坐了片刻，才起身离开。
走出殿外，他对高顺道：
“从今日起，所有奏折，先送到偏殿。未经本王允许，不得惊扰陛下。”
“是。”高顺应道。
沈雪行又看向太医：“陛下的病，到底还能撑多久？”
太医跪地，颤声道：“陛下这病，是积劳成疾，加上旧伤复发，已入肺腑。若好生将养，或许还能……撑三个月。若再劳神动怒，恐……”
三个月。
沈雪行闭了闭眼。
“用最好的药，不惜一切代价。”他缓缓道，“本王要陛下……至少再活半年。”
太医浑身一颤：“王爷，这……”
“做不到？”沈雪行睁开眼，眼中寒光凛冽。
太医匍匐在地：“下官……尽力。”
沈雪行不再多言，转身朝偏殿走去。
三个月，太短了。
他需要时间。
需要时间查明真相，需要时间稳固朝局，需要时间……想清楚一些事。
至少，要让沈观殊活着，看到他查清一切。
活着，听到他……叫一声“父皇”。
不是出于愧疚，不是出于感恩。
而是真心实意。
沈雪行走进偏殿，关上门，靠在门上，缓缓滑坐在地。
泪水，无声滑落。
脑中那个声音又响起了，这次却带着几分怜悯：
“看，你还是舍不得他死。”
沈雪行没有回应。
“可他会死的。三个月，或者半年，他总会死的。到时候，你怎么办？”
“我不知道。”
“你知道。”声音轻声道，“你知道该怎么做。只是你不敢。”
沈雪行闭上眼。
是啊，他知道。
可他不敢。
不敢去想，不敢去做。
“懦弱。”声音冷笑，“沈雪行，你什么时候变得这么懦弱了？”
沈雪行没有回答。
他只是坐在地上，任由泪水流淌。
窗外，夜色渐深。
风雪呼啸，仿佛永无休止。