语气寻常。
“殿下。”
顾清依礼躬身，站在稍远的距离，与临窗的暖塌隔着恰到好处的距离。
“顾大人站在那儿，是觉得我这儿炭火太旺，还是嫌药味太重？”
孟憬开口，语调慢悠悠的，带着一丝病后初愈的慵懒，听不出太多情绪。
顾清抬眼看她：“臣不敢，只是刚从雨中来，身上寒气还未散尽，恐将寒气传给殿下。”
话音落下，室内静了一瞬。
只有窗外淅沥的雨声和炭盆里细碎的噼啪声。
孟憬看着她，目光在她低垂的眉眼，微微抿紧的唇线，以及那身沾染了湿气的官袍上缓缓掠过。
官袍颜色深黯，肩头与袖口处颜色略深，是细密雨丝留下的痕迹。
“过来些。”
孟憬的声音不高，却带着不容置喙的意味，“炭火旺，驱驱寒。”
“是。”
顾清向前挪了两步，停在暖塌五步开外，恰是炭盆热气能温着衣角，又不过分靠近的距离。
她的手里仍握着那本书，锦帕已褪下，露出封皮。
顾清开门见山道：“殿下想问书中何处？”
“书不急，”孟憬缓缓道，“先坐。”
一旁静立的侍女已无声搬来一张铺了软垫的圆凳，放在暖塌斜侧不远不近的位置。
倒是比顾清选择的位置要离孟憬更近些。
顾清微顿，依言坐下。
炭火烘出的暖意徐徐拂来，驱散了她衣摆上沾染的寒气。
“雨夜寒重，劳烦顾大人跑这一趟，”孟憬说着，将手边一个早已备好的紫铜小手炉推过去，“暖暖手。”
顾清看着那手炉，炉身雕着缠枝莲纹，正是孟憬平日惯用的那只。
她没有立即去接，只是目光在上面停了片刻，才伸出双手接过。
炉壁温热，暖意透过掌心缓缓蔓延。
顾清低声道：“谢殿下。”
“嗯。”
孟憬应了一声，视线落在她握着手炉的手指上，又缓缓移开，望向窗外模糊的雨幕：“雨好像又大了些。”
顾清随着她的目光看去，窗纸被雨水浸湿，晕开一片模糊的水光，院子里的一切被罩在灰蒙蒙的雾气里，看不真切。
孟憬的目光从窗外的雨幕收回，转而落在顾清沉静的侧脸上。
炭火的光衬得那向来克制的神情多了几分暖色，又因她刻意保持的距离而显出一种疏离。
孟憬看了她片刻，忽然开口，声音不高，却清晰地穿透淅沥的雨声：“顾大人方才过来，走的正门？”
顾清握着暖炉的手指几不可察地收紧了些，她抬眼，对上孟憬的视线：“是。”
“为何不走捷径？”
孟憬问得直接，目光锁着她，不放过她脸上任何一丝细微的变化：“那道墙既已拆了，从静思堂到这儿，不过数步之遥，顾大人却要撑伞绕远，经竹林，过正门，多费一番周折。”
她语气里听不出责难，只有纯粹的询问，甚至带着点探究的好奇，仿佛真的只是想弄明白这个选择背后的逻辑。
顾清静默了一瞬。
暖阁里药香与炭火气交织，手炉的温度透过掌心蔓延，却暖不透此刻心底那片被骤然掀开的，冰封的角落。
顾清垂下眼帘，看着手中暖炉上精致的缠枝莲纹，声音平稳如常，听不出波澜：“缺口虽近，却是殿下为通景透气所开，并非臣往来之径，臣奉旨居于静思堂，往来拜见，自当依礼由正门通传，方合规矩。”
依然是滴水不漏的回答，将个人选择完全掩于臣子本分与宫廷礼制之下。
孟憬轻轻“哦”了一声，尾音拖得有些长。
她没有立刻接话，只是倚在引枕上，指尖有一下没一下地抚着绒毯边缘，目光却未从顾清脸上移开。
雨声似乎更密了些，敲打在屋檐上，连绵成片。
半晌，孟憬才低低开口，声音里含着一丝极淡，近乎叹息的笑意：“顾清，你总是这样。”
她又叫了她的名字。
在这暖阁氤氲的热气与药香里，这两个字褪去了宫廷的冰冷，染上了些许无奈的温软。
“一道墙，拆了便是拆了，路摆在那里，走近走远，其实都在你心里。”
孟憬的视线掠过顾清微微抿紧的唇线，看向她手中那本《洗冤集录》：“就像这本书，我请你来，说是请教案例，你便真的只打算与我论案例么？”
她顿了顿，声音放得更轻，却字字清晰，落入顾清耳中：“你绕开缺口，是守你的‘规矩’，可你冒着雨，终究还是来了。”
“顾清，你的规矩，守得住你的脚，可守得住你的心么？”
孟憬的话音落下，暖阁内一片寂静。
只有炭火偶尔爆出的噼啪轻响，和窗外笼罩天地的雨声。
顾清握着暖炉的手指，骨节微微泛白，片刻后，她道：“殿下说的对。”
她抬起眼，目光沉静地迎向孟憬，那里面有着惯常的克制，却也有一丝难以遮掩的复杂情绪。
她的声音比方才低沉了些，每个字都像在斟酌：“但礼制规矩，并非虚设，它们如堤坝，束水导流，使万物各行其道，臣循正门而弃捷径，是守臣子之礼，亦是固心中之堤。”
顾清略作停顿，握着《洗冤集录》的手指轻轻摩挲过书页边缘，目光垂下，落在泛黄的纸页上。
暖炉的热度持续透过掌心传来，与她话语中试图维持的冷静形成微妙对比。
“然而，”顾清的声音更低，却也更清晰，“堤坝束水，也为导水入田，润泽禾苗，而不是令其枯竭。”
顾清终于再次抬眼，看向孟憬，眼神深处有什么东西在缓缓融化松动：“殿下以案卷为由相邀，于公，臣居此位，答疑解惑乃分内之事，于私……”
她又停顿了，这一次的停顿更长。
炭火噼啪一声，爆出几点星子。
“于私，”顾清仿佛下定了某种决心，语速放慢，一字一句道，“殿下病体初愈，臣理当探视。”