穿梭机脱离评估中心空间站，如同离弦之箭，划破寂静的虚空，朝着下方那颗蔚蓝色的巨大行星疾驰而去。舷窗外，盖亚的景象越来越清晰，越来越具有压迫感。浩瀚的海洋并非纯粹的自然造物，隐约能看到其下纵横交错的、发着微光的海底城市网络和巨型养殖场的轮廓。大陆上，超级都市群的细节逐渐显现：千米高的摩天楼如同金属山脉，空中轨道车像发光的血管在楼宇间穿梭，巨大的全息广告变幻着绚烂的色彩，公共信息屏上滚动着各种新闻、公告和股市数据。
更令人震撼的是行星近地轨道上，那个几乎覆盖了小半边天空的、由无数银色六边形模块构成的半透明环状结构——“屿”的锚定网络。在如此近的距离下，才能感受到它的庞大与精密。它并非静止，那些六边形模块在以某种无法理解的规律缓慢地变换、组合，如同一个拥有自我意识的、活着的巨构。柔和而恒定的光芒从它内部散发出来，并不刺眼，却仿佛能穿透一切，映照在穿梭机的舷窗上，也映照在每个学员的脸上。
机舱内一片寂静。所有人都被眼前的景象所震慑，连最活跃的阿克斯也张大了嘴，呆呆地看着窗外。莱昂和他的小团体虽然竭力保持镇定，但眼中也无法掩饰那种混合了震撼、野心与一丝敬畏的复杂情绪。韩冰的目光锐利，似乎不仅仅是在欣赏，更是在分析、记忆。
洛明安静地坐在靠窗的位置，目光平静地注视着那颗星球和其上的巨构。没有他人的激动，只有一种深入骨髓的、仿佛源自本能的审视。这景象，这光芒……熟悉而又陌生。脑海中似乎有极其微弱的碎片闪过：类似的视角，类似的巨大结构，但更加……冰冷？孤寂？不等他捕捉，碎片便已消散。
穿梭机开始进入大气层，剧烈的摩擦让船体微微震动，舷窗外泛起橙红色的光芒。片刻后，震动减轻，视野重新清晰。他们正在云层之下飞行，下方是广袤的、规划整齐的都市区。建筑风格融合了未来主义的简洁与某种古典的庄严，绿化带如同绿色的丝带镶嵌在金属与玻璃的森林中。空中交通井然有序，各种型号的飞行器按照无形的航道快速而安静地移动。
最终，穿梭机降落在位于都市区边缘、一片被葱郁森林和起伏山峦环绕的巨大建筑群旁——中央军事学院专属空港。港口规模庞大，停靠着各式各样的军用飞行器、训练舰和运输船，穿着不同年级、不同专业制服的学生和教官匆匆来往，气氛严肃而忙碌。
踏上盖亚的土地，脚踏实地，空气清新，带着植物和湿润土壤的气息，与太空站和飞船内循环空气截然不同。重力略微比标准重力强一丝，但对经历过评估中心适应性训练的学员们来说不算什么。
“所有预备学员，这边集合！”前来接引的学院士官大声招呼。
他们被编成临时队列，登上几辆宽敞的无轨悬浮客车。客车悄无声息地滑出空港，驶入一条专用的高架通道，两侧是快速后退的森林和偶尔闪过的、带有学院徽记的建筑。
“我们现在前往‘新生统一报到与分配中心’。”带队的士官在车内广播介绍，“沿途你们看到的，只是学院外围的生态维护区和部分基础训练设施。学院本部占地广阔，分为多个学区，包括通用预科区、各专业院系区、研究院所、训练基地、生活区等等。未来一年，你们将在预科区学习，一年后根据预科成绩和个人意向，分流至指挥、战术、工程、后勤、情报等不同院系。”
客车行驶了大约二十分钟，穿过一片茂密的、带有明显人工规划痕迹的树林，前方豁然开朗。一片更加宏伟、风格统一的建筑群出现在眼前。建筑多以银灰色和深蓝色为主调，线条硬朗，充满了军事化的简洁与力量感。中央是一座格外高耸的塔楼，顶部有一个巨大的、缓缓旋转的、由星辰与剑构成的学院徽记全息投影。
“新生报到处到了。带好你们的行李和身份文件，依次下车，按指示办理手续！”士官下令。
新生报到处是一个宽敞明亮的大厅，已经有数百名新生在排队办理手续。洛明他们这批“潜力计划”学员只是新生中的一小部分，更多的是通过正规星系统考、拥有完整合法身份和优秀成绩的“正统”新生。那些新生大多衣着光鲜，神态自信，彼此间熟络地交谈，看向洛明他们这些穿着评估中心统一发放的简易服装、风尘仆仆的“潜力者”时，目光中不免带着好奇、审视，以及一丝不易察觉的优越感。
“看，那就是这届的‘野草’吧？”
“听说有几个挺厉害的，适配性评级有A+呢。”
“那又怎样，没根没底的，能不能熬过预科都难说。”
“小声点，他们看过来了……”
议论声细微，但逃不过洛明的耳朵。他面色如常，安静排队。韩冰抿着嘴，眼神冷了几分。阿克斯则有些局促地缩了缩脖子。莱昂倒是挺直了腰板，试图展现出与那些“正统”新生平起平坐的姿态。
手续办理很快，扫描身份信息（评估中心发放的临时ID已升级为学院预备学员ID），分配学号（洛明：CM-PA-7342）、宿舍（预科生统一住宿区，E-7栋，413室，四人间）、领取基础物资（两套学员常服、训练服、个人终端、课程数据板等）和第一个月的信用点津贴。
洛明的宿舍依然是四人间，同寝的除了阿克斯（这小子死活要跟洛明一起，居然申请成功了），还有两个通过统考进来的新生：一个叫“李明”的矮胖少年，来自盖亚本土一个工程师家庭，性格内向，对机械极度痴迷；另一个叫“张奇”的高瘦青年，来自某个农业殖民星球，话不多，但眼神沉稳，似乎练过些功夫。