“盖亚并非铁板一块。议会扯皮，军区扩权，仲裁庭恪守古老教条但资源有限。边境摩擦加剧，内部暗流涌动。

像你这样背景复杂、能力特殊、又暂时未被任何一方完全掌控的个体，在某些人眼中是麻烦，在另一些人眼中……也可能是棋子，或者，一把好用的刀。”

面具人缓缓说道，“我们提供的信息，或许能帮你在这张复杂的棋局中，多看清几步，活得更久一点，甚至……找到你真正想找的

答案。”

“代价呢？”洛明从不相信免费的午餐。

“适时为我们提供一些……观察视角。不涉及背叛人类，不违反你的核心原则，只是分享你在特定场合、接触特定人物或事件时的‘感受’与判断。

非强制，视情况而定。作为预付的‘诚意’……”面具人从工具包里拿出一个比拇指指甲略大、薄如蝉翼的透明贴片，递过来。“这是一个经过特殊加密的、一次性生物信息扰频器。

贴在颈动脉附近，可以在接下来七十二小时内，大幅削弱你体内那个能量印记的可探测性，让它更接近‘自然生物背景噪音’。这能帮你通过抵达盖亚后的首次深度体检和评估中心的初步扫描。之后，你需要自己想办法。”

洛明看着那枚透明的贴片，没有立刻去接。

“我如何相信这不是追踪器或别的东西？”

“你可以选择不用。”电子音毫无波澜，“但如果没有它，你在评估中心被检测出异常的概率超过87%。

届时，等待你的将是最高级别的隔离审查，由军区、议会和仲裁庭联合组成的专门小组。

你认为，在他们面前，你的‘故事’能撑多久？LM00-4444444的真相，又能隐藏多久？”

沉默在昏暗的管道中蔓延，只有远处气流的嘶嘶声。面具人说得没错，没有这扰频器，他几乎是在赌运气。

而赌注是他刚刚获得的、前往真相的机会。

“信息。”洛明开口，“你说提供信息。关于什么？”

“关于你即将踏入的世界。”面具人将贴片放在旁边一个干燥的管道凸起上，“中央军事学院内部派系林立，主要分为三股：以传统贵族和舰队世家子弟为核心的‘荣耀派’，背景相对干净、通过正规考核进入的‘进取派’，以及像你这样通过‘潜力计划’等特殊渠道进入的‘野草派’。

三派互相倾轧，但也互相制衡。你需要尽快找到自己的位置，或者……保持独立，但这很难。”

“学院高层，与三权联系紧密。院长克劳德上将是军方强硬派代表，支持扩张和强硬手段。

副院长埃莉诺·陈来自议会文官系统，擅长平衡和运作。

而神学与伦理部主任‘引路人’西格玛，则是仲裁庭在学院的代表，负责监督‘思想’和某些‘禁忌’。”

“你的评估教官，大概率会是‘铁手’李斯特，前特种部队指挥官，以严苛和不近人情著称，但欣赏有真本事、不怕死的人。

取得他的初步认可，对你至关重要。”

“另外，小心一个叫‘维克多·冯·海森堡’的人。他是‘荣耀派’的核心之一，家族在议会和军区都有深厚背景，性格傲慢，控制欲强，对‘野草派’尤其排斥。

他可能会是你早期的主要麻烦来源。”

信息很具体，听起来不像临时编造。洛明默默记下这些名字和派系。

“最后，一个忠告。”

面具人的电子音似乎压低了一丝，“在学院，在盖亚，不要轻易相信任何人展现给你的‘真相’。

眼睛看到的，耳朵听到的，甚至数据告诉你的，都可能只是水面之上的冰山。真正决定一切的，是水面之下那些无声的规则、古老的协议、以及……某些超越当前文明理解的存在所设定的‘边界’。”

“比如‘屿’？”洛明试探。

面具人沉默了一下，白色面具在蓝光下更显诡异。

“主脑的意志，非我等可以揣测。但记住，祂的‘注视’，无处不在。”说完，他（她）缓缓站起身，“时间到了。

选择在你。”

面具人不再言语，转身，以一种不可思议的轻盈和迅捷，悄无声息地滑向管道更深处，几秒钟后便完全消失在黑暗和气流声中，仿佛从未存在过。

管道里只剩下洛明，以及那枚放在凸起上的透明贴片，在淡蓝荧光下微微反光。

他走过去，捡起贴片。触感微凉，极其柔软，几乎感觉不到厚度。

他凝视了几秒，然后，将其轻轻贴在了自己左侧颈动脉的位置。贴片瞬间与皮肤贴合，传来一阵极其细微的、清凉的刺激感，随即感觉消失，仿佛已经融入皮肤。

没有异常感觉。

体内那股能量印记的波动……似乎真的变得更加晦涩、微弱了，如同沉入了更深的海底。

他摸了摸贴片的位置，光滑平整。对方说得对，他没有更好的选择。这至少能增加他通过初期审查的几率。

至于面具人背后的势力，提供的“观察视角”要求，以及那些关于学院派系和人物的信息……是善意还是陷阱，只能走一步看一步。

他没有久留，沿着原路快速返回。

推开通风管道入口栅格时，外面空间站的“黎明”前最黑暗的时刻刚刚过去，模拟的天光开始泛起一丝冰冷的鱼肚白。泊位依旧空荡寂静。

他悄无声息地离开D-12区域，如同一个最普通的、早早起来为生计奔波的底层工人，汇入逐渐开始增多的人流。

距离登船时间还有几个小时。他需要找个地方，最后检查一遍行装，平复心绪。面具人的话在脑海中回响：派系斗争、高层博弈、潜在的敌人、无处不在的“注视”……以及那句关于“水面之下”的警告。

盖亚，中央军事学院，那个他即将踏入的“秩序世界”，其下的水，恐怕比锈蚀广场的废料处理池更加幽深和危险。

但他必须去。为了LM00-4444444背后的真相，为了“星火协议”的冲突，也为了……那个或许在无尽高处、默默注视着一切的“屿”。

他握了握拳，感受着颈侧贴片带来的、几乎无法察觉的凉意，目光投向码头区深处。那里，停靠着即将载他前往风暴中心的运输船“开拓者-7号”。

黎明前的寒意，最是刺骨。