待到路旁彻底看不到大丫的身影时，天色已然不早。

只是这日假期来之不易，华素舒倒也不着急就这么赶回营内。想来想去，最后两个人牵着马去了云州城内的和福楼。

这间被云州百姓口口称赞的食肆，打从定北军夺回云州开始华素舒就在惦念了。所以，当小二极有眼色的将二人往楼上雅间引路时，她可以说是颇为期待的。

奈何，偏有一路声音选在这时蹿入她的耳朵。

“苏禾昭！那江予到底给你灌了什么迷魂药？！你非得跟我过不去！”尖利的声音牵扯出江予的名字，到底将华素舒和晏常衡的脚步绊在原地。

一时间，食肆里所有人的目光都投向了在大厅中央的两道身影。

一人立，一人坐。

站着的那人正是话中提及江予的姑娘，华素舒不认识。但她认识那个坐着的。正是先前在苏家灵堂与她有一面之缘以及一桩未结生意的苏禾昭。

眼下，还未待苏禾昭搭话，就见站着的年轻女子继续不依不饶地发难道：“我本以为在这云州城内，你苏禾昭好歹也能算得上出身门第。可如今却偏偏要与这些出身不明的什么女将军混在一处。呵，一个突然冒出头的江予，那干净利落的就承认的身份，也不知她那一官半职到底是怎么来的！怕不是——”

这人画风刻薄，“女将军”三个字咬的又重又轻，未尽之语的话音更是拉得老长。

顿时，低低的窃笑议论声在围观的食客中隐约传开。

这下，苏禾昭眉心一挑，终于缓缓放下手中茶盏，冷声道：“出身如何，与旁人何干？我苏家纵然今日已不复往昔荣景，好歹还识得几个字，知晓‘尊重’二字怎写。反倒是有些人，虽出官宦门户，却偏偏把市井嚼舌之事当作能耐——真真是叫人笑话。”

说罢，她意味深长的眼神从四周食客脸上掠过。末了，终于似笑非笑地盯上那女子，“别忘了，你今日还能在这唧唧喳喳地叫唤，到底是托了谁的福！”

云州城墙上破碎的砖石，可还没被补上呢。

气氛瞬息逆转。

有人忍不住掩口轻笑，那女子的脸色也瞬间涨得通红，张了张嘴再难接话，终是愤愤拂袖而去。随着她的脚步渐行渐远，大厅里看热闹的人也三三两两散开。

旁观一场好戏，华素舒与晏常衡也抬步向楼上走去。只是离开前，华素舒朝小二吩咐几句。不一会，门扉掩上，喧哗声隔绝在外，雅间内赫然多出一人。

“你是——”苏禾昭的声音有些迟疑，“江将军？”

“是我。”华素舒应得还是一如既往的痛快，“方才你与那人的争执，我也听到了。你无需想些旁的，只需告诉我，是否还要随我入定北军。”

“那日你府内的情形我也了解，那般情形下，权宜之计也未必不可。”更何况，苏家的粮草也为着那笔所谓的交易尽数送进了军营。此番击退金息，苏禾昭也可谓是有功一件。

正因此，华素舒才率先开口。

“将军是担心我被邵窈那丫头的话影响？”苏禾昭抬眼，眉眼间却并无惶恐。

“是也不是。”华素舒可有可无地点点头，“只是想要告诉你，要是真跟着我入了军中，未来你耳中听到的话，可能会更难听。”那名唤作邵窈的姑娘的话，华素舒并不放在心上。她既敢干净利落地站出来，就不觉得那些闲言碎语能入得了她的眼。

但不是每一个女子都能如她一般幸运。

所以，华素舒不介意让苏禾昭再选一次，“你若是后悔了，我便也有去处安排给你，总不会让你亏了这笔生意。”

“我本以为将军这两日一直不曾来寻我是因为战后事宜繁忙不得空，”苏禾昭轻轻一笑，神情中带着几分释然，“但没想到，原来是因为我还未让将军了解过我。”

“我自小喜好刀枪。只是哪怕在云州这等民风已算宽和的地方，女子习武，也难免会落人口舌。幸而家中父母开明，又因我是家里唯一的闺女，便纵得我多了些任性。兄长待我亲厚，偶尔也会在院中指点我几招。”

苏禾昭说着，目光落在案几，唇角浮出一抹若有若无的笑意，听得出来，那是一段还算快乐的日子，“可在人前，我仍要做出贤淑模样。女红书卷一样不敢落下，该守的规矩也一样不少。久而久之，装得竟也不差。”她的指尖缓缓摩挲着茶盏，浅笑中带着几分自嘲，也带着几分怀念，“大约正是因此，您方才见到的邵窈才时常看我不顺眼。她已经与京城的一户人家订了亲，素来以此为傲。”

“我本以为，尽管我从未想与邵窈比过些什么，但未来终有一日，我也是要同她一般的——以夫婿子女为本，生死荣辱都寄于一桩好婚事。”苏禾昭垂下眼，声音平稳的像是在陈述旁人故事，“那日的情形将军也看到了，长战死沙场，父亲因大悲而逝，转瞬之间，家业旁落，亲族逼嫁。直到那时，我才发现，原来我竟是不愿的。”

“府中入眼皆是白色的那几日，我突然意识到，在这世上，世人看我皆不因我。”苏禾昭仰起头，慢慢合上手中茶盏，“她靠未婚夫婿，我靠父母兄长，若真说我比他强在何处，左不过是我比他更理直气壮些。而我不嫁人，只是因为我不愿意如此。”

“后来我又想，我这一生，至少父母开明，兄长亲厚。比起那些被人掌控而无法挣脱的女子，我已是很知足了。走到这一步，与将军在众人面前许下这笔交易，皆是我甘愿。”苏禾昭望向华素舒，眼神坦然而坚定，“所以，将军不必为我忧心。我既敢走到这一步，旁人说什么，于我而言都不算什么。”

这一瞬，雅间内静得落针可闻。

苏禾昭脸上挂着柔美的笑，而华素舒似是从中看到几分她口中那在人前不得不端庄的女子。她只觉得内心诸多汹涌却无法宣之于口。

眼前人笑着说知足，可她又为什么要知足？

今日再见，虽然苏禾昭眼下依然带着些许青黑，但华素舒能感受到她整个人散发出的活力与光芒。这样的苏禾昭，与那日在苏家灵堂时相见的苏禾昭截然不同。

而这样耀眼的苏禾昭，差一点，就要因为所谓的众口铄金，永远被迫藏起羽翼。差一点，那些本该耀眼万丈的能力，就要变为被人指指点点的把柄。