断刃从背后，深深刺入了邪术师的后腰！那里并非要害，但却是邪术师凝聚阴气、沟通阵法的关键窍穴之一！

“呃啊——！”邪术师发出一声不似人声的凄厉惨叫，维持的咒文瞬间中断，周身鼓荡的邪气为之一滞，反噬之力让他踉跄前扑。而他手中酝酿的某个邪恶术法，也因这突如其来的打断和反噬，部分失控的能量溅射开来，正好波及了冲得太近、毫无防备的李胜！

李胜如遭重击，惨哼一声，口中喷出带着黑气的鲜血，重重摔倒在地，胸前被邪术余波扫过，一片焦黑，生死不知。

“胜儿——！！！”贵妃发出撕心裂肺的惨叫，挣扎着想要爬过去。

邪术被强行打断，阵法反噬，那黑袍邪术师自己也受了不轻的伤，加上慕酌紧接而来的凌厉攻势，他再也无力维持，怨毒地瞪了在场众人一眼，尤其是坏了他好事的李胜和慕酌，黑袍一卷，竟化作一股黑烟，朝着皇宫更深处、那阴气最重的方向遁去，瞬息不见。

邪术威胁暂解，但场面依旧混乱。皇后见最后倚仗逃走，面如死灰。援军精锐已经彻底控制住三皇子及其党羽，并开始清剿皇后残余死士。

高台上的皇帝，见邪术消散，局势似乎重新被己方掌控，惊魂稍定。但他并未关心下方伤亡，甚至没多看重伤的儿子一眼，眼中反而闪过一丝异样的、混合着贪婪与恐惧的光芒。

他忽然对身边心腹太监低语几句，然后竟在少数侍卫保护下，不顾满地狼藉与未尽的危险，急匆匆地朝着他豢养影妖的密室方向跑去！

影妖所在之处，早已因皇宫剧变和邪术师刚才的动静而气息不稳。

皇帝跌跌撞撞闯入，对着那团在黑暗中翻腾不定、散发着令人窒息的邪恶与不满足气息的影子，竟然扑通跪下，连连叩首，语无伦次地祈求：“大仙！影仙！求您……求您再赐我长生之力！只要我能长生，坐稳江山，一定……一定给您找来更多、更精纯的血食！求求您！帮我……帮我恢复……我不能死……不能……”

那团影子似乎因刚才的邪术波动和大量死亡气息而有些“活跃”，它发出低沉模糊、充满不耐烦与贪婪的絮语：“长生？哼……你这段时间……供奉的血肉魂魄……质量越来越差……数量也不够……还想长生？痴心妄想……”

皇帝更加惶恐，磕头如捣蒜：“大仙恕罪！大仙恕罪！是那些逆子逆臣坏事！只要大仙再帮我一次，平定这次叛乱，我一定……一定把那些叛军、还有不听话的妃嫔大臣……统统献祭给大仙！求大仙开恩！”

影妖似乎有些意动，但更多的是对被中途打断“进食”的不满，以及对这个越来越“没用”的“仆人”的轻视。它蠕动着，似乎想将这个近在咫尺、灵魂已开始腐朽的“皇帝”直接吞噬，弥补刚才的“损失”。

然而，就在这时，密室外传来一阵急促但规整的脚步声和禀报声：“陛下！陛下！叛军已基本肃清，三皇子被擒，皇后及其党羽伏法！诸位大臣已在殿外等候，请陛下主持大局，稳定朝纲，商议善后及……国本之事！”

是大臣们来了！按照规矩，宫变初定，皇帝必须立刻露面，主持朝会，安定人心，尤其是决定新任太子人选，三皇子已废，这是关乎国本的大事，刻不容缓。

影妖显然也察觉到了外面大量“生人”的气息，它虽然贪婪，但似乎有所顾忌，不愿在此时彻底暴露，引起不必要的麻烦，尤其是刚才那个打断它“好事”的邪术师留下的气息让它有些警觉。

它发出一声不满的嘶鸣，缩回了黑暗更深处，只留下冰冷的一句话在皇帝脑海回荡：“……废物……下次供奉……若再不够……你就自己……成为供奉吧……”

皇帝如蒙大赦，又心有余悸，连滚爬爬地出了密室，勉强整理了一下狼狈的仪容，在侍卫搀扶下，朝着举行朝会的太和殿走去。他心中惊惧未消，对长生的渴望却因濒死体验而更加炽烈，同时对“不中用”的儿子们也越发不满和失望。

太和殿内，气氛肃杀而微妙。血迹被匆忙擦拭，但血腥气依旧隐隐可闻。大臣们惊魂未定，许多人家族在叛乱中受损，或自身受惊，此刻强打精神，肃立殿中。三皇子被除爵囚禁，皇后被褫夺封号打入冷宫，相关党羽正在被清算。

皇帝高坐龙椅，丝怒火窜上他的脸，“三皇子李玄好大的胆子，所有叛军和这个逆子一起，明日斩首！”

他脸色苍白，眼下乌青，龙袍虽换了新的，却掩不住那份从骨子里透出的衰败与惊惶。

他听着大臣们奏报平叛经过、伤亡情况，心不在焉，满脑子都是如何再从影妖那里求得长生，以及……该立谁为太子？三皇子已废，大皇子据报重伤濒死，恐怕也撑不了多久，其他皇子要么年幼，要么平庸……

就在这时，殿外传来一阵轻微的骚动，接着，一名太监连滚爬爬地进来，脸上带着难以置信的惊喜，尖声禀报：“陛下！陛下！天佑我朝！大皇子殿下……大皇子殿下他……他苏醒过来了！而且……而且伤势似乎在好转！御医说，简直是奇迹！”

“什么？！

”皇帝猛地从龙椅上直起身，浑浊的眼睛里爆发出惊人的亮光，那不是纯粹的父爱欣喜，而是一种混合了惊异、算计，以及……某种重新燃起的、利用价值的评估。

“快！快宣他觐见！不……等等，”他看了一眼殿中群臣，改口道，“宣大皇子，还有……救了他的一同进殿！朕要亲自问明缘由，重重有赏！”

他隐隐觉得，大皇子能“奇迹”般好转，或许与慕酌、李琰他们有关，而他们……说不定掌握着某种连御医和方士都不懂的、能对抗伤势甚至……延缓衰老的方法？

这想法让他心头一片火热。

慕酌、宛楪已换回相对整齐的装束，以及被简单包扎、换了一身干净袍服、脸色依旧苍白泛青、被两名太监搀扶着的李胜，正等在殿外廊下。周围侍卫林立，气氛肃穆。

李胜虽然清醒，并能勉强站立行走，但赤魔蛊的侵蚀并未根除，只是被宛楪的“青灵护心瓣”和慕酌的一些珍贵丹药强行压制下去，身体极度虚弱，神智也时清时糊，看向慕酌和宛楪的眼神复杂无比，有感激，有羞愧，也有残留的蛊毒带来的偏执与不安。

慕酌看着李胜，想到他之前受皇帝贵妃操控，又想到他刚才拼死一击的勇烈，心情复杂，忍不住低声刺了一句，语气有些冷淡：

“殿下倒是福大命大，命悬一线，还能醒转。只是不知此番‘醒转’，日后是福是祸。”

他指的是李胜体内未解的赤魔蛊，以及他身为皇帝长子、在如此敏感时刻“奇迹”康复，必将被卷入更深的漩涡。

李胜嘴唇动了动，想说什么，却因虚弱和心绪激荡，一时无言。

宛楪站在稍远处，沉默着。她换了女装，虽仍是利落打扮，但难掩清丽容颜。

李胜的目光落在她身上，先是有些茫然，随即，仿佛才真正“看清”她的模样，眼中掠过一丝明显的讶异，脱口而出：“你……原来你真是……”他显然想起了之前宛楪在军营和探查时的男装模样。

慕酌立刻上前半步，挡在宛楪身前，目光警告地看向李胜，声音压得更低，带着不容置疑的维护：“殿下重伤初愈，还需静养，有些事，不必多言，也无需记得。”

李胜一怔，触及慕酌冷冽的眼神，又感受到宛楪平静无波的目光，顿时意识到自己失言，连忙闭口，眼底闪过一丝懊恼与后怕。

他现在自身难保，实在不宜再节外生枝。

就在这时，太监尖利的传唤声响起：“宣——大皇子李胜，慕酌，李琰，觐见——！”

三人收敛心神，李胜在太监搀扶下，慕酌与宛楪跟在稍后，一步步走入那气氛凝重、目光汇聚的太和殿。