紧接着，朝中开始有零星的声音，指向一个令人心惊的名字——丞相傅恒。

有自称“侥幸逃脱”的幸存士，不久后便“意外”暴毙的模糊口供，有现场发现的、疑似与傅家某些隐秘势力有关的特殊箭镞痕迹，还有傅恒政敌趁机抛出的一些关于其早年与北境某些“灰色势力”有过往来的陈年旧账。

虽然一切都似是而非，缺乏铁证，无法撼动傅恒的地位，但“丞相可能与白家遇害有关”的疑云，已悄然在朝野上下弥漫开来。

皇帝对此“震怒不已”，下令严查，但“查无实据”，最终只能“痛惜良将”，厚加抚恤，将罪名依旧归咎于“猖獗边匪”，并下旨加紧清剿。

静思堂内，白婷云屏退了所有人。

她独自站在昏暗的殿中，望着虚空。父兄死了，死得不明不白，而最大的嫌疑，指向了傅恒。

傅恒……那个皇帝最倚重的权臣，当年构陷白家、策划宫宴刺杀、甚至可能直接策划了芷兰宫大火的黑手！

皇帝知道吗？

他若不知道，为何傅恒能如此肆无忌惮？

他若知道……一个更可怕、更令人血液冻结的念头，如同毒蛇，缓慢而清晰地缠上了她的心脏。

对皇帝那枚“救命金丹”的怀疑，是在一个极其偶然的情况下被触发的。

李胜“病愈”后，按照惯例仍需服用一些太医院开的调理药丸。一次，负责煎药的小宫女不慎打翻了药罐，匆忙收拾时，将李胜近日服用的几种药丸混在了一起。

老御医前来查验区分，对着那枚色泽赤红、异香独特的“金丹”残片，眉头紧锁，反复嗅闻观察，最终面露极大的困惑与迟疑，喃喃道：

“此丹香气霸道，似有几分‘赤阳石’、‘腐心草’等虎狼之药的痕迹……虽能短时间内提振元气，掩盖衰象，但久服必损心脉，耗竭根本，宛如饮鸩止渴……这、这怎会是陛下赐下的续命仙丹？”

这番话，恰好被奉命前来询问皇子药膳进度、实则是白婷云暗中安排的管事嬷嬷听到只言片语。嬷嬷心惊胆战，将话原封不动地带回了静思堂。

“赤阳石……腐心草……饮鸩止渴……”

每一个字，都像淬了冰的钉子，狠狠凿进白婷云的耳中。她想起胜儿病愈后那异常的苍白、怔忡的眼神、起伏不定的情绪……那不是病后体虚，那是毒素缓慢侵蚀的征兆！皇帝赐下的不是救命药，是裹着糖霜的穿肠毒药！他要慢慢耗死胜儿！就像他当年，用阴谋和烈火，“耗死”了姐姐，用“马匪”和“意外”，“耗死”了父兄！

为什么？因为胜儿身上流着一半白家的血？因为他是姐姐的儿子？因为他可能成为某些人皇权路上的障碍？还是仅仅因为，皇帝那深不可测的猜忌与冷酷，需要将一切潜在威胁，无论亲疏，都一点点碾碎？

父兄的死，傅恒的嫌疑，金丹的真相……几条冰冷的线，终于在她心中清晰地交汇，指向那个她曾经仰望、畏惧、甚至残存一丝幻想的九五之尊。

可她不敢去信，也不愿意去信……

极致的恐惧与恨意过后，是一种濒死的平静。

但她一个被困深宫、近乎被废、身体还在诡异“瓷化”的贵妃，能做什么？她连这静思堂的大门都难以自由出入，身边不知有多少皇帝的眼线。

就在她于绝望的泥沼中挣扎，几近窒息时，一个极其隐秘的消息，通过一个她早年对之有恩、如今在浣衣局做苦役的老宫女，辗转递到了她的手中。

消息很简单：西苑废弃的鹿鸣台附近，近日来了一位游方的“玄云子”道长，医术通玄，尤擅解各种奇毒、异症，且不畏权贵，行事颇为隐秘。

据说曾治愈过几例御医都束手无策的古怪病症。如今暂居在京郊某处荒观，偶尔会入城为贫苦百姓义诊。

“玄云子……解奇毒异症……”白婷云攥紧了那张小小的、皱巴巴的纸条，指尖因为用力，传来细微的、瓷器摩擦般的涩感。死寂已久的心湖，终于被投入一颗石子，荡开一圈极其微弱的、却不容忽视的涟漪。

这会是陷阱吗？

是皇帝或傅恒又一次的试探与戏弄？

还是……这无尽黑暗深渊中，唯一可能垂下的、细若游丝的救命绳索？

她不敢轻信，却也无法放弃。胜儿的命，她自己的仇，或许都系于此。

赤魔蛊，由此而来……