李琰盯着他，试图从那平静无波的表情下找到一丝裂痕。

最终却只看到一片深不见底的幽暗。

他干笑两声，附和道：“先生胆识过人，让我等佩服。以后有用得到先生的地方，还请先生慷慨了。”

“陛下受惊，宫中动荡，往后怕是…难得安宁了。”

“主簿是陛下近臣，正该多为陛下分忧才是。”

慕酌淡淡回应，语气里听不出是鼓励还是别的什么。

“自然…自然…”

李琰垂下眼帘，捂住伤口的手微微收紧。

两人同时沉默下来，各怀心思，望着下方逐渐被清理干净的广场。

仿佛那一片狼藉之下，正有更汹涌的暗潮在悄然汇聚。

短暂的静默后，李琰率先打破了僵局。他捂着肩头，发出一声恰到好处的、带着疲乏的轻嘶。

脸上重新堆起那副惯有的、略带谄媚的虚弱笑容。

“夜色已深，下官这伤…实在有些支撑不住了，恐失仪于御前，便先行告退了。”

“慕先生也请早些歇息。”

他微微躬身，姿态放得极低，不等慕酌回应，便脚步略显蹒跚地转身，沿着廊道的阴影缓缓离去。

慕酌微微颔首，算是回礼，目光淡漠地看着他那看似孱弱的背影消失在宫墙拐角。

又在原地停留了片刻，感受着夜风吹拂过衣袂，带来远方依稀可辨的、清洗地面的水声和更夫敲响的梆子声。

他看着远处依然静谧的庭院，微不可察皱了一下眉。

随后，他才转身，朝着另一个方向，不疾不徐地迈开步子，身影很快融入了深宫的夜色之中。

李琰并未回自己的值房，而是七拐八绕，确认无人跟踪后，闪身进了一处堆放杂物的僻静耳房。

门刚合上，他脸上那副虚弱痛苦的表情瞬间消失无踪，只剩下冰冷的锐利。

他轻轻吹了一声口哨，声音极低，如同夜枭。

一个穿着夜行衣、几乎与阴影融为一体的人影悄无声息地出现在他身后，单膝跪地：“主子。”

“方才廊下那人，看清楚了？”李琰声音压得极低，语速快而清晰。

“是。南国来的商人，慕酌。”

“查。”

李琰眼神幽暗，“动用‘蛛网’里所有的棋子，我要知道他来北国前所有能挖到的底细。”

“南国哪些商行与他有关联，沿途经过哪些城镇，接触过什么人，尤其是…是否与南境苗疆有过任何形式的接触。”

“记住，要绝对隐秘。”

“是。”黑影毫无迟疑。

“还有，”李琰补充道，指尖无意识地捻动着，“今日那逆贼所用兵刃的制式、冲击宫门的方式…总觉得有几分眼熟。”

“去查查旧档，对比一下五年前柳家军被缴械的那些军械图录，还有他们惯用的突袭阵型…看看有没有吻合之处。”

黑影略一停顿，似乎有些意外，但仍立刻领命：“遵命！”

“去吧。有消息，老方法联系。”

李琰挥挥手。黑影如同鬼魅般悄然退去，耳房内重归寂静，只剩下李琰略显急促的呼吸声，和他眼中闪烁不定的、冰冷的光芒。

与此同时，慕酌已回到临时下榻的宫苑。

此处虽不及主殿奢华，却也清净。他屏退了所有宫人，独自走入书房。

烛火点亮，映照出他毫无表情的脸。

他并未立刻坐下，而是走到窗边，负手望着窗外沉沉的夜色，仿佛在回顾方才那场短暂而机锋暗藏的交手。

一道几乎难以察觉的微风拂过，书房内多了一个人，如同凭空出现。

来人同样身着夜行衣，气息收敛得完美，恭敬垂首：“主上。”

“他起疑了。”

慕酌开口，声音平静无波，听不出丝毫情绪。

“是否需要…”来人做了一个极其隐蔽的手势。

“不必。”慕酌打断他，“让他查。正好看看北国这张棋局，到底有多大能耐。”

他顿了顿，问道，“我们的人，损失如何？”

“参与引导‘目标’冲击路线的‘影卫’折损两人，皆已处理干净，不会留下任何痕迹。其余人员均已安全撤离，未曾暴露。”

慕酌沉默片刻，眼中闪过一丝极淡的冷冽：“抚恤加倍，送至南境他们家人手中。”

“是。”