汉萨林宫早已有传统，一切饮用的杯子里都会放一小粒银珠子，随着时间的流逝渐渐沦为呆滞的礼仪形式，验毒的初衷已经被淡忘，老学究之外再无人在意。

辛娜在高烧中痉挛了三天三夜，醒来后发作了两次歇斯底里。阿坦达林家族还未从旧的悲伤中舒缓，曾经带给他们欢笑、近来却郁郁寡欢的辛娜又为已经破败的城堡增添了新的荒芜，看不见尽头的荒芜。

苏醒之后辛娜开始疑神疑鬼，她看见生活离开自己的指尖，不清楚是否乔夫人又做了什么，因为伯特莱姆的风寒已经全然大好，自己也似乎死里逃生、安然无恙。开始有传言说王后被国王软禁在家中发了疯，因为麦得宁和红水之间的战争让国王心情郁闷。

事实上，伊莱克斯大部分时间在行宫，溜回城堡看望辛娜，也只是匆匆地经过、匆匆地离开。他命令加强守卫，但反而让谣言传播得更快，人心惶惶，都觉得辛娜快要死了，从无翼安东尼奥那时起，蒙塔莱国王第一次娶的王后就总有早死的风险。

辛娜听不见外面的风言风语，她在自己的卧室里和命运作斗争。医师里没有人敢对她用猛药，她就自行瞒着所有人吃下腐烂的青苔催吐，终于在脱水之前脱离了生命危险。

康复后的头一个晚上，伊莱克斯在她身边与她共度夜晚，然而她告诉他自己身体困倦，他便离开，自以为是体贴。辛娜随即立刻叫来了乔夫人。

乔夫人冷笑着看着她面如土色，说：“我看你很喜欢活着。”

辛娜庄重地跪下，对她说：“我求您最后一次。”

“我不明白你。”乔夫人厌恶地皱起眉，“奴役我的是蒙塔莱家族，不是你和你的父亲，不要来我这里自讨苦吃。”

“所以你也不应该惩罚我的父亲。”

“那我就惩罚一个蒙塔莱吧。你的孩子，如何？”

“孩子比我和我父亲更无辜！”

“无辜！”乔夫人反反复复用不同的语调念这个词，“还记得你在汉萨林宫里的护卫吗？那个队长，克里斯托弗·胡利安，他的妹妹得了风寒病死了，你知道么？为你孩子的三年健康。”

辛娜尖叫起来：“怎么……怎么！你不是烧掉了阳台——”

“你呀，相信一个魔人的话，相信自己的眼睛。”

辛娜死死瞪着她，但她的恐惧已经无法掩饰，“到底那一句才是实话？到底需不需要代价？”

“取决于您愿意相信什么。”乔夫人突然又变得彬彬有礼了，她退出房间，开始耐心地等待。果然，辛娜立刻召见了克里斯托弗骑士，彻夜长谈，反复确认，护卫队长天亮时才出来，神情迷惑，似乎不明白自己究竟为何受到盘问。

他的同伴们一致认为，这是王后疑心病过分的铁证，她流产后疯了，也许快要死了。这时候乔夫人悠悠然出现在他们面前，假装只是随意问起辛娜的身体状况，年轻的克里斯托弗骑士摇摇头，惋惜道：“你们没看见王后的脸色，她变得像一个幽灵。”

他紧接着补充道：“但陛下是这世上最仁慈的幽灵，她自己刚刚康复，还在关心汉娜的事。我妹妹要是活到了这个秋天，一定会倍感荣幸……愿无翼安东尼奥保佑她们两个吧。”

无翼安东尼奥做不到。

伊莱克斯是第二天中午才知道这个不幸的消息，他走进城堡亲自宣布南方捷报，原本希望看见妻子欣慰的笑容，但是城堡里每一个人的脸色都很古怪，伯特莱姆正在大发雷霆，甚至没有意识到他的到来。

他问遍每一个他记得名字的仆人，最终被领向辛娜的床边，她陷入谵妄，手脚冰凉如死尸，红发被汗水打湿，散发出死亡的气味。他一字一句辨认她的梦呓，心中掀起惊涛骇浪。他想起从前打猎时杀死过一种生物，只生长在林子最深处毒草最多的山丘，比蛇更软、更长，光是从洞穴里爬出来就用了两个钟头，那黏腻的、丑陋的皮肤每多暴露出一分，都会带来崭新的恐惧。

他最后砍下了那动物的头和不计其数的脚，伊泰是这么教导他的：什么东西让你害怕、让你不知所措、让你不安，就去消灭它。

辛娜的梦话颠来倒去说了三遍。伊莱克斯知道如果要宣布王后病重，现在就是最好的时机：她因为不理智与迷信私自献出了他们的儿女，理应得到惩罚。