阳景皱眉：“所以，你们当年到底发生了什么事？”

纪笙苦笑，将三年前改变他们二人命运的事情道出。

大考在即，纪笙带着芸娘在王城寻了一个偏僻地方的小院落，靠着以前卖字画、替人写书信攒下来的钱，租了一月。

那日是初一，正赶上帝佑坛开放——帝佑坛在建国之初便由平海帝下令建造了，建成后陛下准许百姓于每月朔、望两日参拜祈福。

芸娘非要过去替纪笙祈愿，甚至在听说用祈愿之人心爱之物祈福会更加灵验后，不惜剪了自己最喜欢的红裙，小心翼翼揣着那条红布，上了山。

纪笙在家中温习，等到天黑都不见芸娘回来，他担心出事，披上衣服就准备出门。芸娘却在他开门的一瞬间，扑进他怀里。

“我，我好像做错事了。”芸娘的声音抖得不像话，出门前用玉簪固定整齐的头发已经看不出原先的样子，发间混着脏污，隐约还有一丝血腥气。她哆哆嗦嗦地推着纪笙往里走，却又突然回头，猛地把门关上，用尽力气把周围一切能用的东西挡在门前。

除了亲眼看到爹娘惨死那天，纪笙从未见过芸娘这么害怕。

他细细问过，才知道她不小心闯入帝佑坛下的迷宫，看见听见了许多骇人之事，最后是被一个好心人送出来的。

“好心人？”纪笙疑惑，既然是那种在行不可告人之诡事的地方，怎么会出现什么无关紧要的好心人将撞破他们秘密的潜在危险简单放过？

更何况，那里不是别处，是帝佑坛。

他不再犹豫，收拾了些重要物件，便打算带着芸娘离开王城。

“你不考了？”芸娘脸上还挂着泪痕，她呆呆地看着纪笙动作，傻傻地问。

“今年不考，还有明年、后年。”纪笙语气坚定，“此事严重，我们先行离开，性命要紧。”

“那租房的银钱怎么办？”芸娘拉住纪笙的袖子，“你攒了那么久，不要了？”

“不要了，我们现在就走。”纪笙牵住芸娘的手，“小芸，钱没了还能再赚，学识在我心中亦不会被夺走。但是帝佑坛下的东西，从此刻起你要烂在肚子里，当做什么都不知道，记得了吗？”

两个人用仅剩的银两雇了一匹马车，连夜出了城。

可当纪笙以为逃出生天时，一队人马挡在他们面前，逼停了马车。

为首那人外搭一件鸦青色披风，似与黑夜融为一体。

他从高头大马上瞥来充满兴味的一眼，开口说道：“只有两人吗。”

纪笙发现探身出来的芸娘死死拽着他的袖子，眼中全是不可置信。

原来，不是好心放人走，而是想一网打尽，片甲不留，一丝一毫也不能泄露。

“可否放过我们。”虽然知道不可能，纪笙还是忍不住问。

看到纪笙的神色，那人慢悠悠说道：“你比那个小姑娘聪明。”

身旁有人低声说了什么，那人眼中兴味更浓，轻轻念出他的名字：“纪笙……居然是今年极有潜力登科折桂的考生，怪不得。”他眉间似有怀念之色，轻叹，“可惜啊。”

见面这么短的时间，他却在那人面前如同一张白纸。纪笙闭了闭眼，沉声说：“乙未型，我来试。”但他提了条件，“放过她。”

那人驭马凑近，夸赞道：“好胆量。”

就是不知到底是说他在这种情况下还敢讨价还价，还是说他竟然不畏死。

“这般深厚情谊，真是叫人欣赏。”那人深深看了他们二人一眼，“你自愿试药，是该有些宽待。可以饶她不死，但她日后的去处，可就由我来定了。”

“万香楼、青宝坊，还是……贵岚苑呢？”

低沉的声音轻轻念出几个名字，纪笙狠咬了下舌尖，满口血腥气：“如此这般折辱于人，倒不如一并杀了干净。”

那人轻笑：“倒是有骨气。我今日心情不错，那便再宽限一些，我允她许艺不许色，贬入乐籍。”

得到保证，纪笙终是暗暗舒了口气。

他把芸娘从身后拉出来：“小芸，谢过大人恩典。”

可芸娘已然僵如石像。

纪笙替她告罪：“她年纪小，没见过大风大浪。我已叮嘱过她将今日之事烂进肚腹，她最听我的话，一定会照做的。何况她人还在大人眼皮子底下，请大人宽恕。”

事到如今还敢提点我守信。那人笑意渐浓：“那就让我们看看这次的效果吧，你是这批次的第一个药人。”

有一人驭马从后方走出，在领头那人的示意下，拿出了一个冰蓝玉瓶。紧接着，那人下马上前，用一柄刻满符文的玉刀割开纪笙手腕。而后不知道那人是如何做到的，竟将那瓶内浊气凭空引出，送入纪笙血脉之中。

纪笙只感觉到一阵难以言喻的剧痛从四肢百骸传出，他的整个身体仿佛都在被不知名的力量洗劫。

手腕的血已经不流了，纪笙却整个人支撑不住般伏倒。

大概过了一盏茶时间，他便彻底失去了意识。

“我再次醒来时，便是在坟中。”纪笙也不知道为什么，“起初我能感觉到体内有股强大的力量，心中也是一片暴虐，只想毁坏什么。靠着那股力量，我从坟里爬了出来，怕被人发现异样，还好好地将坟头复原了。”

他连找到芸娘，远远再看她一眼都不敢，只在心中劝说自己那人定会守信，便匆匆离开。

“后来，我的身子就越来越差了。”纪笙叹息，“今年初，我感觉自己快不行了，这才回到顺安镇，想落叶归根。谁知道……”

谁知道芸娘竟然会找过来，而这里又出现这么一个惑人心智的妖道。

听完后，阳景心中一动。王城之内，有如此能力、如此权势，又有合适身份做遮掩，且近来行为异常的人……

他直接问道：“你说的那人，是文昭王？”

纪笙最开始知道文昭王为小芸赎身，也有过疑惑，但此时他否定道：“重逢后我问过小芸，她说不是他。”他们都见过那人的脸，小芸说不是，那就是另有其人。

纪笙想了想，“那天，我似乎在那人驭马的缰绳上看到了一些刻印。好像是……‘内卫司’。”

“内卫司？”阳景皱眉，“我从未听过。”

十一说道：“既是暗里行这种吊诡之事，想来不会轻易露于人前。”

纪笙点点头：“帝佑坛深处血腥恐怖，浊髓又诡异至极。如今，连顺安镇都有浊髓‘治病’，不知道这‘试药’之事到底持续了多久，又害了多少无辜之人的性命。”

“既然芸娘一直在那位大人的监视之下，又为何能被文昭王赎身还契？”阳景思索道，“且不说文昭王一介清流素王，不会做出这种轰动的事，就凭芸娘撞破的秘密，那位大人也该让她老死在秦楼楚馆，不能接触到任何皇室宗亲才对。”

纪笙依旧好脾气地说道：“小芸虽然聪慧，但身处那等环境，想来也是不好过的。她不肯对我多说，但我想，能查到我的踪迹，定然需要有人帮衬。文昭王与她，似乎更像是合作关系。”

阳景长眉斜挑：“那么，敢从那人手中抢人，文昭王，极有可能知道地不少，而那人对他还有所忌惮。”

浊髓之事阴云密布，那位大人连穷书生和小姑娘都不放过。那阳江两家被灭门、被抹除痕迹，有没有可能，也与此事相关？