欧阳懿似乎被他的平静激怒了，或者说，是被这种无论怎样恶劣对待都驱赶不走的“忠诚”给刺痛了内心深处某个不愿被触碰的角落。他猛地抓起沙发上的一个靠垫，用力砸向刘朗：“我叫你滚！听见没有！我不需要你假好心！”

靠垫软绵绵的，没有杀伤力，但侮辱性极强。刘朗不闪不避，任由靠垫砸在身上，然后滑落。他甚至没有眨一下眼睛，只是在那靠垫落地后，再次上前，趁欧阳懿因用力而喘息的机会，以迅雷不及掩耳的速度，将退烧药片塞进了他因呵斥而微张的嘴里，然后迅速递上水杯，托起他的后颈，辅助他咽下。

动作一气呵成，带着一种经过千锤百炼的、伺候病人的熟练感。

欧阳懿被呛了一下，剧烈咳嗽，药片却终于咽了下去。他怒极，抬手就想给刘朗一耳光，但因为高烧和药力开始发作，手臂挥到一半就软软垂下，只剩下胸膛剧烈起伏，恶狠狠地瞪着刘朗。

刘朗对他的怒视视若无睹。见药已服下，他立刻开始物理降温。用冷毛巾仔细擦拭欧阳懿的额头、脖颈、腋下等血管丰富的部位。他的动作轻柔而专注，仿佛在擦拭一件易碎的珍宝，与刚才强行喂药的果断判若两人。

欧阳懿起初还挣扎两下，发出含糊的咒骂，但退烧药开始起作用，加上物理降温带来的舒适感，他紧绷的身体逐渐放松，抵抗的力气也越来越小。最终，他疲惫地合上眼，只剩下沉重的呼吸声。

刘朗守在一旁，一遍遍更换毛巾，监测他的体温。公寓里只剩下时钟的滴答声和欧阳懿不均匀的呼吸声。（刘朗内心：就是这样。前世陛下染疾，亦是这般躁郁难安。只需默默承受，尽心伺候，待药效发作，龙体安泰，便是一切。只是……这一世，他不再是帝王，我也不再是暗卫。我这般逾矩的照顾，这般无底线的忍让，在他清醒后，是会视为忠心，还是……更加可疑的纠缠？）

一种难以言喻的酸楚和茫然涌上心头。他清楚地知道自己的行为在现代社会看来多么不合常理，甚至有些……卑贱。但他控制不住。守护欧阳懿，已经成了他刻入灵魂的本能，一种超越了时空、身份、甚至理智的宿命。

后半夜，欧阳懿的体温终于开始下降，呼吸也逐渐平稳。刘朗却不敢有丝毫松懈，依旧守在沙发边，如同最忠诚的哨兵。

天快亮时，欧阳懿在朦胧中感到口渴，下意识地呻吟了一声：“水……”

刘朗立刻将早就准备好的温水递到他唇边，小心地托着他的头，喂他喝下。

欧阳懿半睁着眼，意识尚未完全清醒，模糊的视线里，只看到刘朗近在咫尺的、写满疲惫却依旧专注的脸庞。或许是因为病中的脆弱，或许是因为那杯水恰到好处的温暖，他下意识地低喃了一句，声音轻得几乎听不见：

“……别走……”

然后，便又沉沉睡去。

刘朗喂水的动作顿住了。那两个轻飘飘的字，却像重锤一样敲在他的心上。他维持着喂水的姿势，久久未动，看着欧阳懿再次陷入沉睡的、略显安宁的侧脸。（刘朗内心：别走？陛下……您是在对谁说？是对这个叫刘朗的助理，还是……对您潜意识里某个熟悉的影子？）

窗外，晨曦微露。刘朗轻轻放下水杯，为欧阳懿掖好滑落的薄毯。他依旧跪坐在地毯上，背脊挺直，像一个完成了阶段性任务的骑士，守护着他的君王，等待下一个黎明，或者……下一场风暴的来临。

他知道，当欧阳懿彻底清醒，昨夜的一切，包括那声无意识的“别走”，都可能被理性地归为病中的混乱。而他那无底线迁就、甚至近乎“冒犯”的照顾，或许会引来新一轮的审视。

但他不后悔。只要能减轻欧阳懿的痛苦，哪怕只是片刻，他愿意承受任何后果。这是他的选择，也是他的宿命。