赵肃垂首：“肃是个下人，不敢妄议公子之事。”

嬴冉不再追问，仰头大口灌下醒酒汤。汤很苦，苦得他皱紧了眉头。

三日后，嬴冉离开雁门塞，返回秦国。

临别时，姬煊送他到塞外十里亭。二人并肩而立，望着苍茫的北境旷野。

“煊弟，”嬴冉忽然开口，“前几日我喝多了，说了些胡话，你别往心里去。”

姬煊微微一笑：“姐夫说的哪句是胡话？”

“就我妹妹那事。”嬴冉挠挠头，“她年纪还小，不急着嫁人。你也不必为难。”

“多谢体谅。”

嬴冉翻身上马，勒住缰绳，欲言又止，最终只是拍了拍姬煊的肩膀：“煊弟保重。若有事，遣人来雍城找我。”

“姐夫保重，代向姐姐问好。”

马蹄声远去，消失在烟尘中。姬煊站在亭中，望着嬴冉离去的方向，许久未动。

赵肃轻声道：“公子，秦世子他……他知道了。”

“知道了也好。”姬煊转身，“有些事，姐姐早已知悉，本也瞒不住他。”

“可若是传出去……”

“嬴冉不是多嘴之人。”姬煊语气平静，“即便传出去，又如何？我与阿钰，早在洛邑时，就已注定无法光明正大。”

他翻身上马，最后望了一眼南方，策马回营。

嬴冉回到雍城已是七月初。他先去见了秦侯复命，详陈边境防务，再回到自己的东宫。

灵姬距离临盆不到两月，比他离开时，腰又粗了一圈。小别胜新婚，两人数月不见，自然有许多体己话要说。

二人先是互相倾诉了一番别后相思，话题便到了姬煊身上。

“夫人，”嬴冉看着灵姬，想起雁门那夜，姬煊醉后呢喃的样子。话到嘴边，却不知如何开口。

“怎么了？”灵姬敏锐地察觉到夫君的异样，“这次去见煊弟，他可还好？”她和姬煊姐弟单独相处时，常常是唤其小名“煦儿”，和嬴冉谈及姬煊则称为“煊弟”。

“好，好得很。”嬴冉忙道，“他在晋国北境立了威信，打了胜仗，连樊奭那样的老将都对他心悦诚服。只是……”

“只是什么？”

嬴冉犹豫再三，还是说了出来：“只是我看他……心里有事。那天我们喝酒，我开玩笑，说想把妹妹许配给他。他说自己已经心有所属。后来，他喝醉了，一直喊……喊着一个人的名字。”

他说完，小心观察灵姬的脸色。灵姬却神色平静，仿佛意料之中。

嬴冉试探道，“你……都知道了？”

灵姬抬起头，眼中有一丝无奈：“我在洛邑时，就看出来了。”

“你看出来了？！”嬴冉满脸震惊，“那你怎么不早说？”

“说什么？说我的好弟弟，晋国二公子，与那楚国小公子有私情？”灵姬轻轻摇头，“这种事，说破了，对他们没有好处。”

“煊弟外表看着洒脱不羁，实则自幼重情，这你是知道的。在洛邑那三年，楚公子是他唯一的知己。二人志趣相投，才学相当，又都是心思细腻之人，日久生情……并不意外。”

“可他们是……”嬴冉压低声音，“是两个男子啊！而且还是敌国公子！”

“所以才是劫。”灵姬叹息，“情之一字，最是不由人。可偏偏他们生在这样的身份，这样的世道。”

嬴冉想起姬煊醉后的凄楚模样，心中五味杂陈：“那……怎么办？总不能眼睁睁看着煊弟这样下去。”

灵姬沉默良久才开口，声音很轻，却很坚定：“情字误国，当断则断。”

嬴冉一震。

“煊弟是晋国公子，”灵姬直视嬴冉，“他可以有私情，但不能让私情误了国事。楚国是晋国世仇之国，芈钰是楚国公子——这段情，注定没有结果。既然如此，不如早些断掉，对谁都好。”

“可是……”

“夫君，”灵姬打断他，“你如今是秦国世子，将来要继承君位。你该明白，在这乱世之中，个人私情与家国大义孰轻孰重。煊弟现在看不透，我们要帮他。”

嬴冉沉默不语，想到了自己肩上的重任。

八百年前，秦国先祖拥戴永周天子，平乱有功被封为诸侯，却只被赐予了为戎狄占据的岐山以西之地。经过几代秦君的百余年血战，才真正从戎人手中夺回这片土地，站稳脚跟。虽然秦国实力不俗，军队勇猛，但因地处西陲，长期为中原诸侯所边缘化，他在洛邑为质期间也深感受到排挤。嬴冉性格豪迈，志向高远，力图要打破这一局面，让秦国不再受人小觑，这也是父侯对他寄予的厚望。

与中原霸主晋国联盟交好，是秦国的重要外交策略，他和灵姬的婚事，就是这一形势下的政治联姻。在未见到灵姬之前，他对这门婚姻便没有异议，当然，二人见面后情投意合，成亲后夫妻恩爱，那是更好不过了。

对于如今的晋侯姬焜，嬴冉虽然还未见过，但从其人行事来看，他心中颇为鄙夷。若他所信任亲近的姬煊能够执掌晋国大权，对嬴冉和秦国而言，无疑才是上上之选。只是，眼下不能操之过急，既要暗中帮助姬煊，又不能插手晋国内政。

“让他成亲。”灵姬知道嬴冉的想法，话说得干脆，“有了家室，有了责任，心思自然会慢慢收回来，放到家国大事上来。你妹妹阑儿……我看就很合适。”

“阑儿？”嬴冉皱眉，“那丫头野得很，煊弟未必喜欢。”

“喜不喜欢，处久了才知道。”灵姬目光深远，“阑儿率真，煊弟稳重，正好互补。更重要的是，秦晋联姻，对两国都有利。这桩婚事，想必父侯也会赞同。”

嬴冉张了张嘴，想说姬煊心有所属，强行成亲只会痛苦。况且，这样对妹妹不公平。可看着灵姬坚定的眼神，这些话终究没能说出口。

他知道，灵姬说的是对的。

在这诸侯争霸的乱世，个人的情爱太过奢侈。姬煊也好，芈钰也罢，从出生那一刻起，他们的命运就已与家国绑在一起，由不得自己选择。

“我会找机会再跟煊弟提提。”嬴冉最终道，“但成不成……要看他的意思。”

灵姬点头：“你只需提一提，余下的，我来安排。”

窗外蝉鸣声声，嬴冉的心情越发烦躁和沉重。在洛邑三人把酒言欢的时光，姬煊和芈钰并肩而立的身影，往事一幕幕，浮现在他的脑海。

作为朋友，他心疼姬煊和芈钰；作为秦世子，他必须为秦国谋划；作为兄长，他要为妹妹的终身考虑。

古来世事难两全。嬴冉素来心胸豁达，做事干脆，今夜却忍不住抬头望向窗外的月亮，长长叹了口气。

今夜月缺，像被咬了一口的玉盘。