“我幼时在绛城，”姬煊忽然开口，声音里少了平日的算计，多了些恍惚，“最爱上巳日。兄长会偷偷带我溜出宫，去市集看百戏杂耍，买各种稀奇古怪的玩意儿。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“有一次，我看中一个胡商卖的鎏金小马驹，所带的钱不够，兄长悄悄为我买了下来，送我做生辰礼物。后来，父亲发现我们偷溜出宫，兄长一力承担，说是他的过失，被罚在宗庙跪了一整夜。”

芈钰静静听着。这是他第一次听姬煊提起家人。

“那时真好。”姬煊的声音低了下去，望着河灯的眼神有些空茫，“兄长年长我七岁，生母范夫人出身晋国大族，早早去了。父亲续娶我母亲，生下姐姐与我。原本，我们兄弟感情极好。”

他停顿良久，久到芈钰以为他不再说下去时，才又开口，声音轻得像叹息：“直到我八岁那年，母亲病重，舅舅陈侯写信给父亲，劝他立我为世子。”

芈钰心头一震。

“父亲没有允诺。”姬煊扯了扯嘴角，那笑意苦涩，“可自那以后，兄长看我的眼神就变了。再不会带我偷溜出宫，再不会为我顶罪。他看我的眼神……像看一个潜在的敌人。”他仰头饮尽杯中酒，“后来父亲送我来洛邑为质……或许，离得远了，至少表面还能维持兄友弟恭。”

河中灯火在他眼中碎成星星点点的光。这一刻的姬煊，不再是那个深不可测的晋国质子，只是一个被兄长猜忌、被迫远离家乡的少年。

这些往事，他从来没有和别人提起过，只是深埋在心底。他想要告诉芈钰，因为他觉得芈钰能理解他，又或者是，他渴望着他的理解和安慰。

对芈钰而言，这些日子与姬煊相处，逐渐发现了他掩藏在风流纨绔外表下的另一面，封裹心灵的坚冰在不知不觉中开始悄悄融解。

听着姬煊的话，看着他从未有过的、染了几分郁色的俊美面容，他内心深处不由自主蔓延出一丝微弱的酸疼的情绪，是对眼前人的……怜爱。

可他不知该如何安慰，只默默为姬煊斟满酒。

姬煊转头看他，忽然问：“听说你有四个哥哥？”

芈钰点了点头。

“我和他们比，如何？”姬煊问得随意，眼神却专注。

芈钰沉吟片刻，认真道：“大哥是嫡长子，稳重孝顺，自幼被当作继承人培养，行事端方；二哥精明能干，擅经营谋划，是父亲的得力臂助；三哥忠厚正直，对我十分关照；四哥……粗豪莽撞些，但心地赤诚。”

他顿了顿，抬眼直视姬煊：“你……不像他们任何一个。”

“哦？”姬煊挑眉，忽然低笑起来：“是啊……我可不想当你哥哥。”

芈钰的心跳骤然加快，慌忙垂眸饮酒加以掩饰，不想喝得急了些，呛到了嗓子，“咳咳……”

“看来，阿钰是不大会饮酒。”姬煊轻轻地为他拍背。感受到他掌心的热度，芈钰的心跳得更快了。

姬煊似有所感，也不再说话，只是饶有兴趣地注视着他。

两人沉默片刻，姬煊起身，拉着芈钰去买了两个河灯。芈钰接过河灯时，指尖碰到姬煊温热的指节，心头又是一阵乱跳。他俯身垂首，未写一字，默默将河灯放入水中。

姬煊和小贩讨了笔墨，在自己那盏河灯上写了字，再轻轻推入水中。两盏素灯并肩漂了一段，融入灯河。

“许了什么愿？”芈钰忍不住问。

姬煊转头看他，灯火映入眼底，漾开温柔的波光。“愿……”他拖长声音，忽然凑近些许，带着酒气的低语拂过芈钰耳畔，“今夜长些，再长些。”

芈钰耳根瞬间烧了起来，一颗心在胸腔内乱冲乱撞。他慌忙后退，却因河岸湿滑，身形微晃。姬煊伸手扶住他小臂，稳住了他。

那手掌的温度隔着衣料烙在皮肤上，竟有些灼人。芈钰稳住身体，姬煊的手却未立刻松开，指尖似是无意地在他臂上轻轻一划，才缓缓收回。

“小心。”姬煊道，声音里含着一丝笑意。

芈钰低头，不敢再看他的眼睛，也不知道自己是不是醉了，只觉脸上热意燎原。

这一刻，楚国、晋国、质子、霸业，统统模糊远去，今夕不知何夕。

然而，远处传来嬴冉焦急的呼唤声：“芈钰，钰弟——！”

幻境刹那破碎。

芈钰猛地清醒，脸上热度迅速褪去。他循声望去，只见嬴冉正拨开人群，焦急地四下张望。

“冉兄在寻我。”芈钰低声道，后退一步，拉开距离。

姬煊脸上那抹鲜活的笑意淡去，重新覆上薄雾。他点了点头：“去吧。”

芈钰转身快步走去。走了几步，他忍不住回头。

姬煊仍站在原地，玄衣几乎融于夜色，唯有面容被灯火映照得明明灭灭。他望着芈钰，嘴角勾起那抹熟悉的弧度，轻轻挥了挥手。

芈钰心头一紧，迅速转过头，再不回顾。

当夜，芈钰辗转难眠。

闭上眼，便是洛水畔流光溢彩的灯河，是姬煊凑近耳语时温热的气息，是他扶住自己时小臂上清晰的触感……还有他说起兄长时眼中破碎的光。

后来他终于睡着，却陷入混乱梦境。梦中，他与姬煊仍在河边放灯，姬煊忽然转头对他笑，笑容明亮耀眼。他伸手想触碰芈钰的脸，芈钰没有躲。指尖即将触及的瞬间，周遭灯火骤灭，姬煊的脸在黑暗中变得模糊，陡然变成了父亲楚侯独眼流血的凄厉面容……”

芈钰猛地惊醒，坐起身，冷汗涔涔。

窗外天光未亮，一片沉寂。他喘息着，按住狂跳的心口。

不行。

姬煊是晋国公子，是雀台之主，是心思莫测的盟友，更是未来战场上可能的死敌。那些触碰，那些低语，那些灯火下的笑影……或许只是另一种形式的试探与掌控。

芈钰深深吸了口气，强迫自己冷静。

从今往后，必须划清界限。

暗室之中，只谈情报，只论合作。私下接触，能免则免。

盟友而已。只能是盟友！

他掀被下床，走到窗边。东方天际已泛起鱼肚白，黑夜将尽。

芈钰望着那抹微光，眼神逐渐变得坚定冰冷。他将所有翻涌的心绪，连同洛水畔那场短暂而不真实的温暖，一并锁入心底最深的角落。

天亮了，他依旧是楚国公子芈钰。

而姬煊，也只会是晋国公子姬煊。

仅此而已。