嬴冉唇角微扬：“那说定了。”

散学时，芈钰收拾书囊，发现那枚羊脂玉环仍在石桌上。他犹豫了一下，用绢布裹了，收入囊中——并非想要，只是不想落人口实。

出太学门，却见姬煊的马车候在道旁，晋国的螭纹在暮光里泛着幽暗的光。车窗帘掀起半角，姬煊清亮而慵懒的声音飘出来：“楚公子，真不肯赏脸？”

芈钰驻足，行礼：“谢晋公子厚意，不巧，钰已有他约。”

“与嬴冉？”姬煊轻笑，“秦人粗犷莽直，不解风情，与他相处，不闷么？”

“秦人坦荡磊落，不饰虚言。不似有些人，云里雾里，看不分明。”芈钰抬起眼，目光平静地投向那半掩的帘隙，“晋公子若无其他指教，钰先告辞了。”

姬煊面色一僵，漫不经心的笑意缓缓敛去。他未再出言，只是隔着那道缝隙凝视着芈钰，目光沉静。半晌，那只挑起帘子的手缓缓松开，绣着暗纹的锦缎帘子随之垂落，无声地隔断了彼此的视线。

马车内最后传出的，只有听不出情绪的两个字：“可惜。”

车轮随即碾过青石板路，辘辘声响渐渐远去，只剩秋风吹过空荡的街角。

芈钰转身，见嬴冉牵马立于道旁苍郁的古柏下，一手挽着缰绳，一手随意搭在马鞍上。骏马不耐地打了个响鼻，蹄子轻刨地面，显然已等了有些时候。

“他又在纠缠你？”嬴冉眉头微蹙，目光从远去的马车上收回，落在芈钰脸上。

“无妨。”芈钰轻轻摇了摇头。

“姬煊此人心机难测，明知你和他身处敌对两国，却非要接近于你，不知道到底是何用意？”嬴冉翻身上马，向芈钰伸手，“上来，我送你一程。明日来秦馆，让你见识真正的快马。”

芈钰握住他的手，借力上马。马背宽阔，嬴冉控缰极稳，二人一骑，穿过渐起的暮色，向前奔驰。两位随从荆离和蒙让，默然背起书囊和箭袋，紧随马后，步履轻捷，不远不近地跟着。

风过耳畔，嬴冉的声音从身后传来，沉稳有力：“这洛邑城里，你我皆是客。可客也分几种——有人做客，做着做着，便想反客为主，将这棋盘掀了，自己来定规矩。”

马匹掠过一盏初亮的檐灯，光影在他脸上一闪而过。

“也有人，”他继续道，声音里多了些别的东西，“只想做完这场客，早日回家。”

风似乎静了一瞬。他声音低了下来：“你想做哪一种？”

芈钰望着远处宫阙巍峨沉默的轮廓，沉默许久。

“我不知道。”他诚实地说，“但我知道……我不想变成他们那样的人。”

嬴冉没有再追问，只是握着缰绳的手臂无声地收紧了些，更稳地环护住他的身形。

马蹄声得得，敲碎深秋黄昏的寂静。远处，周王宫的飞檐在暮霭中显出一抹暗金的轮廓，沉默地俯瞰着这座城里，所有野心、算计与身不由己的年轻人。

而在太学空寂的庭院内，伯修大夫独坐堂上，面前摊开着今日的课业记录。他的目光在“芈钰答楚史”几字上停留良久，终是提笔，在一旁批下：“锐，当磨。”

是夜，洛邑城南新开的酒肆雅间内，玉烛高烧，杯觥交错，衣香鬓影浮动如云，卫公子姬殷、燕公子姬牟、郑公子姬贺等人面色醺然，搂着几个妖娆歌姬畅饮，劝酒声、笑谑声，缠着笙箫的靡靡之音，不绝于耳。

姬煊懒懒地倚着案几，一副心不在焉的模样，甚少说话，只在偶尔有人举杯遥唤的时候，随意应付两声。身旁一位浓妆艳抹的歌姬殷勤侍奉，他便任其将酒杯递至唇边喂酒，目光虚虚地落在跃动的烛火上，耳畔一直回响着芈钰清润的声音：“……不似有些人，云里雾里，看不分明。”