端木萌也笑道：“是呀，在京城可没有几个人能与莞姐儿这样交手。”
晏梅兮闻言，心念一动，当下却未多言。
坤宁殿后殿的回廊前，师冉月与烟水相对而坐，一旁案上的茶壶兀自冒着气泡，壶盖跳跃不休，与壶身碰撞着，像是刚会飞的雏鸟起飞时碰乱屋顶碎瓦的声响。
不一会儿，水开了。
师冉月沉默地看着那蒸汽冒了一会儿，才慢悠悠拿起一旁的叠好的棉帕，将茶壶拿了下来，分别为烟水和自己的茶碗中倒上沸水。
碗中原来沉底的去年晒干的花瓣瞬间瑟缩了一下，又很快在热水中有了舒展的态势。
师冉月盯着那花儿看了一会儿，又看向园中那棵老桃树，即使没有风，粉红的花瓣依旧簇簇落下，积攒满地落英。
“我少时也不晓得，春花亦可有寂寥之态。”
烟水没有转首，只道：“‘辛夷花尽杏花飞’，花落也是四季轮转的一部分罢了。”
师冉月看着她，笑了一声，道：“真想不到你有一天能说出这样的话。”说着，慢慢转着手中的茶碗，忽而又叹道：“‘老去逢春如病酒，唯有，茶瓯香篆小帘栊。’”一边又端起茶碗，向烟水微微示意，轻轻啜饮了一口，品了品，又道：“这回这花儿的味道倒比去年好，比起秋天那桂花也不差......我曾经在卿州时还见过那里的人守着夜间昙花盛开时，将花瓣摘下来裹上蛋液，再扔进滚油中炸着吃的，只是彼时替花伤心，竟不敢尝，倒是遗憾。”
烟水嘴角浮起一抹笑意，道：“去年新宁长公主送的中秋节礼中便有五盆昙花。”
“没养活。”
因此前些天屏南县主李安宁出嫁时宫中的赏赐中就多了五盆昙花苗。
“听说屏南县主没有带走，将花苗留在侯府了。”
“她嫁的人家离屏南侯府一巷之隔，留不留的有什么区别么？”师冉月道，又腹诽早该将屏南侯府改成新宁长公主府，顺道将李安楠封为新宁侯，李安宁就是新宁县主。
话音落下，又是一阵沉默。
许久，师冉月才道：“南巡，我不会去。”她眼中露出满满的嘲弄，“本宫可不想被人扣上劳民伤财的帽子。”
烟水沉静道：“陛下的意思是，随您。”
师冉月顿了顿，举起茶碗一口一口喝着，直到最后一滴茶入喉，才道：“既如此，便微服私访罢。”
她笑了笑，看向有些愣住的烟水：“本宫怎么说也是一国之母，出去透透气，顺便做点好事，就算没青史留名，也畅快些。”
烟水想了想道：“那便放出消息，皇后娘娘将代替陛下微服私访，时候不定。”
“正是。”
“那若是有人意图行刺......”
“那也是我的命数。”师冉月笑了笑，看向烟水的眼睛：“这些年过去，你倒是终于有点人味儿了，却也啰嗦了不少。”
烟水却只淡声道：“娘娘既拿定了主意，属下便先告辞了。”
师冉月听见“属下”一词，还是觉得有些不伦不类，却也不去管她，只摆了摆手示意，便又给自己沏了一碗茶。
水是温的，花瓣没有瑟缩，只是慢慢舒展，像久病的人恢复了些血色。
“音儿。”
“我在，怎么了，姑娘？”音儿从殿内快步走过来。
“拿纸笔过来，我要给逢州写封信去。”
“好。”
“容琯写信过来，我还以为是宫中有事或者要重提与燕王府结亲一事，结果竟然只是托你寻些麻糬给她送进宫去。”恰逢师霖自沉州归家，端木萌便直接将师冉月的信交给他读了。
师霖来回看了看，确定没有什么暗语，也是摸不清头脑。
“若只是要麻糬，那倒好办，只教人快马送到京城就是了。宫中如今只孙才人一人有孕，余下便是江才人受宠些，的确出不了什么事。你方才一说宫中来信，我倒以为会是南巡一事。”
“我以为南巡不过是戏言呢。虽有后妃南巡的旧例，可那都是陪同皇帝一起。若是朝中事忙或是天子抱病，按例也该是太子南巡。”
“南不南巡的，我倒觉得陛下压根就不在乎。”师霖嗤笑道，“若要南巡，必是兴师动众、劳民伤财，去载才兴师北伐，岁末收成又不太好，国库里压根拿不出那么些银两大肆兴办此事。如果真要皇后南巡，说不准得是咱们家出钱倒贴国库。”
端木萌撇撇嘴，“咱家的钱库里的钱，有多少本来应该进国库，你清楚。”
师霖却不以为意，“‘本来’是太祖皇帝开国时制定的律法，还是这官场上的‘常理’？”
端木萌无心与他争执这些，只道：“反正麻糬的事你着人办好就是了。旁的也不必与我在这儿啰嗦，你倒不如去厢房瞧瞧陈姨娘——她遇上你真是倒了八辈子的霉。”
提及此事，师霖立刻理亏不语，再开口时也有些讪讪：“夫人连晚饭都不肯施舍我一顿了么？”
“没有。今儿玘哥儿随你回来，镜妤难得开一次灶，我和棠姐儿去她那儿吃。”
提起孩子们，师霖像是终于找到了可说的话题，忙道：“玘哥儿这回随我去沉州，进益不少。他头脑灵活，性子又沉稳，是个做生意的好料子。”
“别——你可别提前培养他做生意，我们还觉得玘哥儿是咱家这五个哥儿里除了焕哥儿以外唯一一个能读好书的呢。迟哥儿和琦哥儿脑子是不太行，只能习武了。言哥儿读书习武都是资质平平，我瞧他近来一门心思都在那把琵琶上，不过他心思倒是细腻......再者说，头脑灵活、性子沉稳，这不也是为官的好材料么？总不能来日偌大一个家只靠焕哥儿一个在官场上支持罢？”
“官场......我如今倒觉得，退下来也罢。咱家这些基业，只靠在逢州和沉州这些生意，说不定能比为官要好。”
端木萌愣了愣，她分明看见师霖眼中有什么东西灭了，像是飞在半空骤然坠亡的流萤。
她缓了缓，还是开口道：“士农工商，没有官场上的门路，生意如何做？如今这些关系也都是暂时的。”
师霖闷声道：“再说罢。”又很快道：“二嫂那院子地方小，我叫人弄了些鹿肉，不如一齐到前庭吃罢。如今天也暖和了，桌子就摆到廊下。”
端木萌妥协道：“也罢。你且叫人去准备着罢，我去找镜妤。”