端木婉道：“哪里，我瞧着你比我气色就好上许多，人瞧着也年轻。我记得你还虚长我一岁呢。”

“郡主说笑了。”晏梅兮笑道。又提到市舶司一事，道：“先前侯爷嘱咐我家大人帮着蒋大人运作，好歹将泉郡的关系疏通了，只是上头给定的银钱总是不能及时拨下来，或是缺斤少两的。蒋大人设法筹了些资，好容易使船开动了，与几个往来频繁的外邦使臣也签下了条约。可眼见着那番邦的商货是源源不断运过来了，咱们这边却迟迟不能开放私商出口。国朝的商户大多是零零散散的，一时半会儿也集合不起来。年后蒋大人送我家大人调任时还为此事发愁。听闻去年下半年送上去的文书总是不见批复，可是京中出了什么事？”

“原不是什么大事，只是俞充仪生的三皇子夭折了，陛下有些心绪不宁，因此朝政怠慢了些。”端木萌淡然道，“市舶司一事，连同北边的互市，我倒也听侯爷说了......总不过是个样子，只是委屈那位小蒋大人一介人才了，该早调回京师去的好。”

端木婉听见“朝政怠慢”，侧首睨了她一眼，又看了眼晏夫人，便只是低头喝茶。

晏梅兮没仔细听端木萌的用词，只是眼珠一转，又叹道：“也是，京中总还是安稳些。如今地方上总是不宁，不说天灾，匪患也总是一波未平一波又起的。我们自泉郡回逢州来，路上也见到好些流民。”

“我们自京城过来也是。京畿虽无匪患，但流民却是很多，这也不是近几年的事，承祐年间就已经流民成患了，这些年也只是或多或少的，未曾止住罢了。”

“这也是没法子的事，若是能自己谋生，谁甘心拖家带口背井离乡，靠着别人施舍过活呢。不说农人，连漕帮近来似乎都没生意可做，走掉了不少人。”

“漕帮？”

“是啊，如今运货，只说没人手罢了。”

“水路上还好罢？”

“关卡上一直是老样子，但生意少，寻常商户都是勉强维持，还有好些破产了。单靠官府和我们这些......”晏梅兮看了她们两人一眼，装作失言的样子，话风戛然而止，只掩口不语。

端木萌看她的神态笑道：“这也没什么不好说的。”

晏梅兮也打哈哈般一笑而过，道：“不说这些了，总教人丧气......说起来还未来得及恭喜府上几位公子和姑娘们定亲呢。”

“婷儿和景儿赐婚时，我们已收到你们的贺礼了。咱们两家，倒不必这般客气。”

“那是皇后娘娘赐婚，天下皆知，按例也要随礼。不能当面道贺，我总觉得过意不去。好在随后便听说你们要回逢州来，这才给了我机会。”她笑道，“别的是些金银俗物，倒也不提了，只这些平安符和八宝手串是我亲自到寺中求来的，只图一个吉祥。”

丫鬟将一盘的平安符和手串呈了上来，端木萌和端木婉看了，直叹她用心，又道：“说起来你们府上的几位公子姑娘，年岁也差不多了罢？可有定了人家？”

“还没定呢。我家里这几个孩子，年纪最长的便是你们方才见的那个珀儿，其余的年纪都还尚小呢。”

“大姑娘瞧着是个可人，年岁也不算小了，你和景大人可有意定的人家了？”

“还没呢。她是个懂事齐整的，只可惜是个庶出的女儿，生母前些年在泉郡时又病逝了。我们原想着她若有倾心的人，我们便成全她了，可百般问她，她也只说没有。”晏梅兮说起此事，神情有几分不耐。一个庶出的长女，不上不下的，若是想做正妻，对方的家世恐怕就得差一些。可若是叫家中女儿做人家的侧室，那她简直想都不敢想。何况作为家中第一个谈婚论嫁的孩子，她的姻缘不说影响弟弟们，对妹妹们却是很要紧的。稍有不慎叫人家看轻了，以后家中其他女儿也不好婚嫁了。

景珀本人却不似嫡母考虑的这般多。

她自小被生母教导的首要一条便是隐忍。无论何时，无论何事，只要听从父亲和嫡母就好。

她坐在凉亭边上，看着师莞安和景琼很快熟络起来，一同坐在石阶上翻花绳；不远处师棠欢和景璎正围着家中的狸猫逗弄，两个粉雕玉琢的、水蜜桃般的小姑娘围着一只皮毛光亮憨态可掬的狸奴，实在喜人。

看着看着，她转头吩咐嬷嬷们拿些茶水点心过来，又嘱咐随身的丫鬟注意着前堂，嫡母和师家的两位夫人何时谈完话。这般安排完了，便打算自己再坐着发会儿呆，却未曾想师莞安走过来道：“景大姐姐，你自己这么坐着不无聊么？”

景珀有些窘迫地笑了笑：“不无聊......你不必理会我，快去玩吧。”

师莞安却道：“怎会不无聊！我家的马车里有鞠球，这儿场地也够，我将它拿来咱们一起玩罢。”说着，便径自转身往外走去。

景珀阻拦不及，忙叫嬷嬷跟着她过去。自己心下担心，却又不能将余下几人留在此处，不觉攥紧了帕子。景琼却走到她身旁，看了看她的手嗤笑道：“姐姐担心什么。”

景珀不欲理她，咬了咬唇，没有答话。

景琼却不屑道：“她又不会走丢，不会像你那疯了的姨娘一样掉进湖里去。”

棠欢竖着耳朵听了会儿，微微回过头，瞥见景珀虽满面怒气，但好似早已经习惯了这样的冷嘲热讽，并没有太理会。她又看了看景璎，不晓得她是没有听见还是也习以为常了，仍旧在抚摸逗弄着手里的猫。棠欢觉得有些难过，便站起身理了理裙摆，向周围的人说了声：“我去找我姐姐。”便也跑了出去。

莞安本就有帘儿随身跟着，另有两个嬷嬷侍候，她自己也是记路的，这会儿已经拿到了鞠球往回走了，然而才走到前院，便瞧见棠欢满头大汗地跑了过来，到她面前才刹住脚，喘着气道：“姐......姐姐，我们走吧。”

“走哪去？你怎么不在花园呆着。”她看了看后面跟着的小池和小塘，道：“六妹妹受委屈了吗？”

“没有，没有。”棠欢率先摆手，拉着莞安道：“景家的那个二姐姐，刚刚说景大姐姐的姨娘是疯了，掉进水里淹死的。”

“她与你说？”

“她与景大姐姐说的，被我听见了。我不想和她们一起呆着，我们去找伯母和娘亲吧？”

师莞安沉吟了片刻，如今师婷欢和师景安两个素日拿主意的都不在，她也没有什么别的办法，又恐怕长辈们尚未谈完，四周打量了打量，便道：“这样吧，我们就在这廊下等一会儿，此处一会儿娘亲她们出来便能看见，到时候我们便说是来拿这鞠球迷路了就是了。”

两人并排坐在陌生的廊下，各自拄着脸，一时都有些无聊，又不敢有什么随便的举动，只怕叫外人看见了遭到非议，只好枯坐着发呆。

这厢，侧面厢房的门却突然开了，走出来几个十几岁的公子，后面跟着一位教书先生模样的五十岁上下的学士。

莞安这才惊觉前院的不妥，但也别无他法，只好立刻站起来，将棠欢拉到身后。帘儿和小池她们也站到了二人身前。

所幸那些人离得远，瞧着似乎是景家学塾的样子。那几个公子向先生似是请教了些什么，很快又行过礼后，那先生与另外几个人便从旁边的甬道径直离开了。然而剩下的几人却向院中走过来，为首的很快发现了她们，远远行了一礼，又走近了两步，方开口问道：“姑娘可是师家人？”

“正是。”莞安带着棠欢回了个礼，问道：“公子是景家人？”

“在下景琮。”

“原是景家大公子。”

景琮身后另外几人也一一行了礼。年岁瞧着与景琮差不多的是景家的二公子景玹，余下是景家庶出的两个公子，都才六七岁的样子。

景琮随后便道：“姑娘们若是在等人，不妨到前堂偏厅。”说着便叫随从喊来一个嬷嬷，叫着嬷嬷带着她们自去偏厅，自己带着弟弟们又行了一礼，便告辞先离开了。

莞安立在原地，看着人影都转过身去了，才兀自立起脚尖眺望了一会子，喃喃道：“原来他就是景琮。”

棠欢推着她道：“三姐姐，三姐姐，快走啦。”又跟在她身后像个小尾巴似的捂嘴偷笑。

“你在笑什么啊。”莞安终于发现了，也坐到了偏厅里，双手捧着茶杯挡住半张脸。

“没有啊，我就是——想到了大姐姐和大姐夫。”

莞安抿了抿嘴，“别在外面随便说，大姐姐还没出嫁呢。”不过婷欢和燕寂的事儿，她也爱听——全家上下有哪个妹妹没扒着大哥问东问西呢。

棠欢也不再说了，只是一味看着她笑，虽没有笑出声，笑意却是铺了满脸，最后脸都笑红了，被莞安塞了块糕点在嘴里，又觉得噎得慌，连忙喝了大半杯茶水，看见茶杯上勾线的狸奴图案，又想到方才那只毛茸茸的小玩意儿，心下觉得可惜，想了一会儿，便拽着莞安的袖子道：“三姐姐，等回家了，我们也养只狸奴吧？”