师哥？灵语心底诧异，好在雍正平息怒意便不再折磨他，恢复力气他立即压下一切异常，起来垂首道：“微臣有万死之罪，谢皇上宽恕。”

复杂的心绪并未显于面上，论这大内中，亦有凌则能胜于他，所谓第一，只是皇帝尚且不知其存在罢了。这便是绝不可坦白的原因，若皇帝有了更得力的手下来做这些事，而知道秘密的人却不能再更多，他便横竖皆是死路一条了。

雍正翻着手中书卷，话锋忽转：“若魔鬼存在，朕觉得就该是你这副模样。”

灵语面色一白，实在瞧不准这位阴晴不定的主：“臣十恶不赦罪不可恕，皇上责罚得极是。”

见他又险些要跪，雍正却抬手赐座，笑了：“爱卿想岔了，朕虽严令禁止海外宗教煽惑民心，却是深刻研究他们的卷宗才做出决断。依《圣经》中所述，魔鬼美丽而蛊惑人心，天使悚怖而震慑诸恶，所以见到天使的第一句是‘不要怕，好孩子’。”

雍正竖起书卷给他看，灵语看不懂海外文字，坐立难安：“皇上过誉，罪臣愧不敢当。”

不时又传来批阅奏折的沙沙声，雍正按下御玺盖章，似乎放过了上一个话题，可哪怕是闲谈，那苍浑沙哑的嗓音依然具有威严穿透力：“虽说常州府璟玉堂的制造价比黄金，但用于印信却太过柔和，失了些附着质感。”他翻转御玺端详深红的印面，“看来是用藕丝代替艾绒为媒介的缘故，整片藕塘就只得一盒泥，倒可惜弄巧成拙了，逊色于漳州地区的八宝印泥。毕竟，朱砂尤以鲜亮者为佳。”

雍正遂换掉印泥重新盖玺：“印色可为朱、为墨、为青、更甚者为蓝，而只有朱红广为使用，为众所认可，卿可知其原由？”

“朱红最为鲜亮醒目。”灵语谨慎不多言。

“并非如此简单，印信文书即为公证，便是望其得到有力证明。其为庄重、荣誉、卓伟，力量可以得到的所有，亦为杀伐、残酷、警告，力量毁灭那般的威胁。若金可象征权，那红象征的便是力，一道册令落下金印，便是权力的首肯，红章永恒留下，唯有力量才能保证它实施下去，否则它不过废纸一张。”雍正注视其深红之瞳，轻声犹如自语，“拥有足够力量便为天下人认可，这是亘古的真理。和血一样艳丽，蛊惑人心，谁都想要得到它，这就成了登上至高处必经的战争。”

“皇上一切指示，臣未曾不能办到，哪怕性命，亦俱由皇上掌控，还如何有异心？”灵语还是经不住慌了神，无可奈何地避开。皇帝并非头一次想挖他眼睛了，但当下这种意图前所未有的热切，委实令人绝望，“先帝已剜去臣师弟的双目，臣做了什么十恶不赦的事儿，皇上收去这条命便好，何必以同种办法让臣苟活于世？”

“有异心又如何？跟随朕的是谁都行，再强的力也得屈服于至高之权。到了如今这个位置，合该只有朕自己，旁人的真心有何用，不过是群放在宫中的摆设罢了。”雍正不以为意，眼眸深处却有一丝不易觉察的阴鸷，“很快分散在外的力便将全部收回，权力彻底统一，便是时候清算那些不识好歹的孽障了…全都变成安宁的藏品罢。

你知晓该怎么做，”雍正推开面前陈列的折子，微微前倾撑住桌面的两角，斐然不可平视，“履行职责，摧毁诸逆臣所建之高楼。不具备力量之人最好缩起头颅度日，他们就像断了喙的鹈鹕，百鸟密林亦无其容身之地，一旦崭露，便沦为养料被分食。血红的力量，是强者活下来的证明，这样的收藏品，才有留存价值。”

“是…微臣谨遵圣旨。”灵语右膝单跪，右手按地，敬打千礼，正要上前取走名册，刚垂首上方却罩下大片黄缎挡住视线。

“这儿没有面具，”雍正抬手指向灵语被打伤的那边脸，“被瞧见了总归不好，爱卿将就着回罢。”

黄缎罩，一般是用于遮盖御宝的宝褥，灵语只觉得脖颈沉重，其实以他的速度哪里会被瞧见，但圣意难违，只得如此告退：“谢皇上体恤。”

灵语刚推门出去，皇帝便让苏培盛他们进来，准备起驾前往慈宁宫。

虽然灵语消失得很快，苏培盛还是瞥见那滴落在脖颈上刺目的血迹，苏培盛瞬间觉察到事情的严重性——这种极度冰冷沉静的恼怒，最难平定。

即使殿前的侍从已收拾过这里一遍，血腥气依旧浓重得吓人。

“有那样不忠不孝的儿子，他的母亲会怎么想？”雍正一掸衣摆上了步辇，云淡风轻地拭去指尖猩红，“她那些大道理，会怎么用在老十四身上，朕很期待呢。”