观众们听着听着有人发现门在合起，不由奇怪：“刚刚那上去的是谁？乐师大人不会有危险罢…”

“这琵琶声都未断，那人自然是与乐师关系匪浅的。”虽然那人帽檐压得极低，但依然可见其皓腕皎白如霜雪，身姿轻盈体态幽雅，底下便传出些调侃的话来，“说不定是听雪楼派来相陪的美姬，乐师大人好福气。”

关门的素手微微一顿，这门终是被摔上的。周围觉得有趣便笑了起来，但并不影响旁人欣赏歌舞，这个小插曲很快便过去了。

凌则毫不客气地坐在桌子的另一边，语气冷得犹如要杀人：“真搞不懂师哥为何要对这些愚民演奏，如同低贱优伶，有损皇家典仪风范。”

抉眼知道他是被气到了，忽略此话：“皇后想做的事已经妥了，十四爷与八爷是一条船上的人，皇后不说，我也不会放任不顾，这可是唇亡齿寒的事儿。”

“以师哥的人脉，果然已经都知道了。”凌则抬眸，望向对面那敏秀瑰丽的面庞，残破却尤显凄美，可比起从前终究少了太多，“你应该还能告诉我更有价值的情报，譬如皇宫，譬如…”

“这件事后，八爷党又会多一员猛将，但皇帝已经开始拔除朝堂上的逆臣了。势力强大，目前来说绝非益处，反而容易被以儆效尤。”曲调中愁绪加重几分，抉眼面上却只有无尽淡然。

略微思忖，凌则便戏谑地笑了：“那又如何，你劝不动他，又做不到同他一刀两断，就是个心软到极致的家伙。”

唱词毕，桌上放置的红木拨片被凌则拾在指间，锋利飞出。

“短发萧萧，笑与沙鸥语。

休归去。

玉龙嘶处。

邀月过南浦。”

小叶紫檀琵琶的银弦被横向切断，爆发出宛如鼓点的浩然回声，近乎蛟龙低沉地嘶鸣，坠入无垠深海，那是所有人遗失的心跳，连歌者的声音都久久停留在最后一字，半晌才从帝王龙吟的压制之下收回来。

大梦初醒，掌声雷动，众人们纷纷感慨最后的神来一手。抉眼放下乐器，笑着摇摇头：“小五才智过人，无不精通，自是无人可比的，可手段过于狠毒，终究…”

“善书者不择笔，善谋者不择手段，该反思的是你自己。”凌则沏了杯茶，悠悠摇晃，听到那楼主又来询问下一首曲目何时开始，“若非你无法狠下心拒绝任何人，当年也不至于被挖掉一双眼睛。”

抉眼摸了摸纱布，又浸出血来，落在白纸般纯净的面孔上，犹如哀哭：“认错了主，落得如此下场也怪不得谁。我只以为师傅赐我此名，是告诉我们要为主鞠躬尽瘁，忠心不二，谁知…”

前总管的第三、四弟子都来自一个宗族，家中获罪，而被收至宫中培养。一个称剖心，一个唤抉眼，取自“比干剖心，子胥抉眼”。如今看来，却实乃“忠之祸也”。

“这倒像是预言，亦或诅咒。”凌则冷笑起来，“他老人家真是居心叵测。”

抉眼却道：“话不可这么说，是师傅想提醒我们忠诚为祸患，我愚钝至此，并未明白罢了。”

“呵。”凌则静静注视碧绿的茶色，浮光掠影于眉梢的锐锋，寒意逼人，仿佛凝结三尺玄冰。

“谁又希望如此呢？”抉眼红唇一展，苦笑不已，“我不是不敢，而是不能。若是信了，我能真的失去眼睛，难道三哥能真的没有心么？他跟着九爷那样锋芒毕露的主子一路下西宁，是明主也罢，若非如此，只怕尸骨无存。”

凌则眼眸清澈而幽深，犹如无底之渊：“师哥又在梦呓了，这世道上哪儿找明主去？他既一意孤行，要么给敲晕了带回来，不行便放任他死去。同为竞争败党，再转不过弯连起来搏一个翻身机会，这辈子也没指望了。”

这话让抉眼啼笑皆非，频频摇头：“你当年差点要了二师哥的命，我们都是知道的。那时候你才几岁啊，便有如此狠厉的手段去谋害那些思想成熟之人，还瞒过那么多年，连师傅都为此感到后怕。你们就此决裂，几兄弟难免为此互相猜忌，若不和解，谈何联手？”

凌则挫茶摇香，抚开杯盖茶雾轻渺，蜻蜓点水般倒茶，落碟悬盖展茗，敛静幽然的白雾，也隐隐掩不去凶侠那般杀伐锐气：“四师哥莫不是要与我为敌？”

一杯茶放在抉眼面前，凌则向他倾斜垂手，示意“请”。