皇帝点点头：「既然两位帅都要亲自出征，那么远征军的阵容可谓是空前强大了。」

「朕对这次任务，充满信心。」

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会议结束后，皇帝单独召见了米宝。

御书房内，只有皇帝和米宝两个人。

「坐吧。」皇帝指了指对面的椅子。

「谢陛下。」米宝坐下，有些拘谨。

「不用紧张。」皇帝微笑着说，「在这里，朕不是皇帝，只是你的曾祖父。」

米宝愣了一下：「曾……曾祖父？」

「你忘了？」皇帝笑道，「赫瑞安是朕的孙子，你是赫瑞安的儿子。按辈分，你该叫朕曾祖父。」

「这、这……」米宝有些不知所措。

「行了，朕知道皇室的规矩繁琐，平时不这么叫也没关系。」皇帝挥挥手，「今天叫你来，是想跟你说几句私房话。」

「陛下请讲。」

皇帝沉默了片刻，然后说：「这次远征，风险很大。朕不会强迫你去。如果你不想去——」

「陛下，」米宝打断了他，「这是我的选择。」

「我知道风险。但正因为如此，我更不能退缩。」

「如果连我都害怕了，谁还能给别人勇气呢？」

皇帝看着他，眼中闪过一丝赞许：「好孩子。不愧是赫瑞安的儿子。」

「朕很欣慰，皇室有你这样的后辈。」

「陛下谬赞了。」

「不是谬赞，是实话。」皇帝站起身，走到米宝面前，从怀中取出一个精致的盒子。

「这是朕给你的礼物。」

米宝接过盒子，打开一看——里面是一枚金色的徽章，上面刻着一条盘旋的龙。

「这是……」

「皇室的龙纹徽章。」皇帝说，「只有皇室的直系血脉才能佩戴。它代表着皇室的认可和祝福。」

「从今以后，你正式成为皇室的一员。不仅是赫瑞安的养子，更是朕的曾孙。」

米宝的手微微颤抖：「陛下……」

「戴上它。」皇帝说，「无论你走到哪里，它都会提醒你——你的背后，有整个帝国。」

米宝深吸一口气，将徽章郑重地别在胸口：「谢陛下……谢曾祖父。」

「我一定会完成任务，平安归来。」

皇帝欣慰地点点头：「去吧。朕等着你的好消息。」

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三天后，帝都星港。

「曙光舰队」正式成立，即将启程前往创世纪星域。

星港内人山人海，无数民众前来送行。全息屏幕上滚动播放着远征军的相关报导，记者们争相采访着每一位即将出征的将士。

「曙光舰队」由二十艘战舰组成：五艘主力战舰、十艘护卫舰、五艘补给舰。其中，旗舰「破晓号」是帝国最先进的战舰之一，配备了最强大的武器系统和最完善的生命保障系统。

舰队的指挥层阵容豪华——总指挥霍金斯中将、双副指挥米宝和林星澜、特别顾问赫瑞安元帅和林策将军。此外，还有奥莉维亚公主率领的皇家护卫队、军校的精英毕业生等等。

可以说，这是帝国和联邦有史以来最强大的远征军。

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「米宝！」一个熟悉的声音传来。

米宝转过头，看见彩虹育幼院的孩子们正在人群中拼命挥手。院长带着他们，穿过拥挤的人群，来到了登舰区。

「你们怎么来了？」米宝惊喜地问。

「当然要来送你啦！」小豆丁扑进他的怀里，「米宝哥哥，你要去很远的地方吗？」

「嗯，要去执行一个很重要的任务。」

「那你什么时候回来？」

「很快。」米宝摸摸她的头，「等任务完成，我就回来看你们。」

「你保证？」

「我保证。」

「那、那你要带礼物回来！」另一个孩子喊道，「我要外星的糖果！」

「我要外星的玩具！」

「我要外星的宠物！」

孩子们七嘴八舌地喊着，米宝笑得眼睛都弯了：「好好好，都有份！」

院长走上前，眼中带着担忧：「米宝，这次任务……一定要小心。」

「我知道，院长妈妈。」米宝说，「您放心，我会平安回来的。」

「我等着你。」院长轻轻拥抱了他，「我们都等着你。」

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登舰时间到了。

米宝和林星澜并肩站在「破晓号」的舰桥上，望着窗外渐渐远去的帝都星港。

「准备好了吗？」林星澜问。

「准备好了。」米宝说，「不管前方有什么在等着我们，我都不会害怕。」

「因为你在我身边。」

林星澜握住他的手：「我会一直在。」

舰桥上，霍金斯中将下达了命令：

「曙光舰队，全体听令——」

「目标：虚空走廊！」

「出发！」

二十艘战舰同时启动引擎，化作璀璨的光芒，消失在星际之间。

在它们身后，无数民众挥手告别，祈祷着远征军的平安。

全息屏幕上，记者激动地说：

「星历2392年三月十五日，曙光舰队正式启航！这是帝国历史上最伟大的远征之一！」

「让我们共同祈祷，愿星辰庇佑我们的勇士！」

「愿他们完成任务，平安归来！」

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「破晓号」的舰长室内，米宝站在窗前，望着窗外流动的星光。

他的胸口，皇帝赐予的龙纹徽章正闪闪发光。

「创世纪星域……」他喃喃自语，「烛龙一族……」

「我来了。」

他不知道前方等待着他的是什么，但他知道——

无论是什么，他都会勇敢地面对。

因为他不是一个人。

他有林星澜，有父亲，有林叔叔，有所有并肩作战的战友。

他有整个帝国和联邦的支持。

他有千千万万相信他的人。

这份力量，足以让他战胜任何困难。

「虚无之主……」他的眼中闪过一丝坚定的光芒，「不管你是什么，我都不会让你毁灭这个宇宙。」

「这是我的承诺。」