刘疏简跟着二人到了省城郊外，不远处是一道宽阔的江水，薄冰已碎，在晃荡的江水中浮浮沉沉，冰刃间闪烁着月光的倒影。

青衣男子停住脚步，回身笑道：“你这暗探太不称职，任务在身还去喝花酒，沾了一身脂粉气。”

刘疏简躲在树后，大气都不敢出。男子正色喊道：“还不出来！”随即从腰间抽出软鞭向树后重重一甩。

刘疏简只听耳边传来破空之声，当即脚步在地上一转，整个人当空跃起，稳稳站在树梢。

那鞭子抽了个空，月色映在鞭身，寒光闪闪，竟是布满了倒刺。还不待刘疏简喘口气，另一人挥鞭又至，铁鞭牢牢拴住他的左脚，将他狠狠扯倒在地上。

锋利的倒勾扎进脚腕，疼痛迅速蔓延至全身，刘疏简摔在地上动弹不得。雪水混着泥水染脏了他的外衣，玄色的衣角沾满了灰白的污迹。

青衣男子手腕一抖，铁鞭再次甩起向刘疏简横扫。刘疏简躲避不得，咬牙在地上翻身一个打滚，铁鞭在他身侧开出一道深深的沟壑。

那二人跃到近处，挥手间两道铁鞭飞出，一左一右向刘疏简的脊背飞袭。刘疏简挣扎着起身，左脚的伤处渗出汩汩鲜血，痛得他再次跌倒在地。

铁鞭如毒蛇吐信，狠戾地绕至他的面前。刘疏简不觉出了一身冷汗，一道寒光却从远处飞至，“当啷”一声脆响，将两道铁鞭齐齐撞开。

郑怀盈掠至近前，从腰间拔出佩剑抛给刘疏简：“接着！”

刘疏简稳稳接住佩剑，扶着树挣扎着站起。郑怀盈拾起地上的钢刀，抬手将刘疏简护在身后，横眉望着面前二人。

“又来了一个？”对方诧异地略微挑眉，并不把他们放在眼里，转而笑道，“二对二，很公平。”

“少废话。”郑怀盈紧握长刀，照着对方的胸膛便砍。铁鞭却飞速裹住她的刀身，紧接着往上一提，她手中的长刀险些脱手。

另一道铁鞭悄悄袭向她的身后，被刘疏简挥剑牢牢挽住。双方一时僵持在原地，谁都抽身不得。

青衣男子抬头看了眼天色，有些不耐，回手就要抽出铁鞭。郑怀盈却不许，长刀顺着铁鞭攀缘直上，复又转手压下，将鞭身紧紧扯住。

“找死！”青衣男子气急，不欲再与她纠缠。他松开手中的铁鞭，趁郑怀盈尚在愣怔的功夫，上前重重一掌拍在郑怀盈的肩头。

郑怀盈向后飞出几步远，砸在刘疏简身边的树上滑落，张口吐出一口血。

刘疏简慌忙转头去看她，手中的佩剑一时脱力，被那人扬鞭夺走。铁鞭带着破风的戾气扫来，抽上刘疏简的后背，翻出一道血红的鞭痕。

“刘疏简！”郑怀盈强撑着爬过去，抬手扶住他倒下的身体。她无助地将头埋在刘疏简的脊背，那两人的武功远在他们之上，今日怕是要留在这儿了。

郑怀盈在他耳侧轻声埋怨：“让你平日里疏于习武，这下长记性了吧。”

“下辈子我也学鞭，不学这劳什子剑法了。”刘疏简忍痛喃喃道。

“说完了没。”青衣男子有些不耐烦了，朝着二人踢了几脚，“说完好上路。”

“你说你这人，着什么急？”郑怀盈回头瞪他，还不等她接着说下去，一道寒芒从眼前飞过，正中那人的咽喉。

是淬毒的暗器。另一人忙四处找寻暗器的来处，寒芒却飘忽又至，扎进他的胸口。

郑怀盈和刘疏简怔愣着爬起身，只见不远处树稍轻抖，一个身影稍纵即逝，唯留淡淡的脂粉余香。

郑怀盈朝着那人消失的身影俯身便拜，连声道谢。随后去青衣男子的怀中翻找那杂役给的东西，掏出一封信件和一个小药瓶。

信件被封得紧实，郑怀盈正在纠结要不要拆开瞧瞧，一旁却传来刘疏简的喊声。

“你看江面上，好像有船来了。”

郑怀盈抬眼看去，果然远远看到一艘大船驶来。想到方才那二人焦急地模样，估计是要在船上接头。

郑怀盈略一思忖，自怀内掏出一瓶伤药递给刘疏简：“还能坚持吗，实在不行我一个人上去。”

“一起去。”刘疏简抓住她的胳膊挣扎着爬起。

郑怀盈点点头，和刘疏简扒了两名青衣男子的衣服赶紧换上，站在岸边等船来。

大船渐渐靠岸，船舷放下木梯，无声地邀请二人上船。