开门的是一位中年男子，神情警惕。后面远远站着一位抱着孩童的妇人，胆怯中带着好奇，自男子身后探头打量着季倾二人。

“我和小妹准备去省城寻亲，可天色已晚不便赶路，特来投宿，叨扰了。”祝失深深行了一礼，掏出银两奉上。

“哎，又是钱，再多的钱能顶什么用……”妇人眼中露出些许失望，喃喃自语。

季倾则诧异地盯着那妇人，心想现在的村民都那么有钱的吗，这倒真称得上是视金钱如粪土了。

中年男子见来人不似穷凶极恶之徒，便冷声道：“投宿可以，饭菜没有。”

“我兄妹二人只投宿，明日就走。”祝失恭敬道。

“那进来吧。”中年男子侧身让开，等他们进屋后再次关上院门。

妇人带着季倾二人到了院角堆放杂物的空房，利落地将床收拾出来，又帮着祝失铺好了地铺。

她边收拾边笑着说：“方才见到二位，真像看到了神仙一般。这通身的气派，莫不是哪位大户人家的公子小姐？”

季倾打着哈哈道：“哪有，家中祖辈经商，略有薄产罢了。”

“原来如此。那你们先歇着，我还要去哄孩子睡觉呢。”妇人和善地向季倾二人点点头，起身离去。

季倾送她到门口，连声道谢。

关上门后，屋里的气氛有些尴尬。过了一会，季倾率先开口：“你睡地上冷不冷？”

“不冷。”

“那就好。”

屋内又陷入了寂静。

季倾又问：“那什么，你困不困？”

“不困。”

“那就好。”

好像有哪里不对，季倾转头问他：“不困你投什么宿？”

“我看你有些困了。”

“可你在旁边我睡不着。”季倾起身将他推至门外，笑道，“明天见。”

随后砰的一声关上屋门。

祝失也不恼，抬头看看漆黑的天色，悄无声息地翻过院墙四处闲逛。

翌日，一缕天光自窗内透过，季倾亦幽幽转醒。转头望去，地上的被褥依旧整整齐齐。

她穿好衣服走到门前，将木门自内拉开。

祝失正端方地站在门口，淡蓝色大衣似沾染着早间的晨露。他的眉间没有半分不耐，细小的雪花落在他的白发上，面容俊秀，恍若天人。

季倾有些不敢看他，眼神乱飘低声问道：“你昨夜去哪里了？”

“四处转了转，发现了处有趣的地方。”他正要说下去，院落门口却传来喧哗声。

“谁再赶拦，我就把他的脑袋剁下来！”

“来，你砍！反正也要活不成了，随你砍便是了！”

季倾和祝失相视一望，这声音分明是昨天那位妇人的，二人匆匆向门口赶去。

眼前的阵仗倒是不小，门外停着一辆马匹拉的板车，上面放着好几筐蒙着布的木桶。

几个穿着像是县衙的人，正与院中夫妇横刀对望。

“这是怎么回事？”季倾跑来挡在夫妇面前，冷声问道。

“哟，还有肥羊？”衙役略一打量，见她身上的衣服价格不菲，又见后面走来的祝失更是阔气的紧，不觉面露喜色。

“这不关你们的事，快去赶路吧。”中年男子将面前的季倾推到一旁。

他咬牙对衙役道：“不论如何，我们不会再交粮了！”

“嘿，你想死是不是？”衙役登时恼了，拿着刀对着男子比比划划。

季倾在旁边问：“每年秋季统一缴纳田赋，这都冬季了，你来收什么粮？”

“因为官府粮仓空虚！谅你们也不懂，粮仓不满，遇到饥荒怎么办？遇到天灾怎么办？这可是造福百姓的大事，就因为你们这些村民总不配合，迟迟没有成效！你们担待得起吗？”

“你说的什么屁话，没听过这样的道理！”季倾怒道。

“你没听过的多了！一边去，否则对你不客气！”说罢也不再跟他们废话，径直向厨房走去。

“不行啊官爷，我家粮真没剩多少了，这日子没法过啊！”妇人哭喊着去拉对方，却被其他衙役死死按住动弹不得。