“非也非也，小道并非此意，也并未在鼓励报仇。但抛开报仇不谈，就姑娘方才说的，最短的时机不一定是最成熟的时机，瓜熟蒂落才是最自然而然、大势所趋的结果。”

“道长可是选择了一个因才来见我吗？”

张崇渊知道她指的是他们的初见，他没有回答。

明钰站起来，一边活动筋骨，一边往外走去，民居在几十里外的山脚下，还能看到几家灯火。她想到她出来久了，是时候该回去了，于是她拿起帷帽，和张崇渊简单告别，就掉头要往山下去，突然想起什么又折回来，问道：“道长，还有个事忘了问，我见到的是鬼吗？”

“是执念。”

明钰愣了愣，说了句再会，就戴上帷帽，转身纵步下山。

再说昨日明钰随小山去薛平盛宅邸时，杜微萤带着江珩江无雁来到了朋来客栈，开了一间二楼的雅间。杜微萤让小二去请掌柜过来。掌柜不明所以，捎带了一壶酿了七八年的稻花酒上去了，并亲自斟酒。

杜微萤等人一一谢过掌柜宋娘，便谈起了家客栈的由来。宋娘是本地人，十六岁时成婚，嫁入四五十里远的外县，五年后，宋娘丈夫病逝，成了寡妇，家里没了男子，只她和婆母二人相依为命，成了绝户，后因亲戚，宋娘与婆母变卖了家产，回到了遥日城上，再拿钱经营起了这间客栈，一晃便是十来年。

“客栈傍山环水，风景幽美，餐食美味，掌柜经营之道令杜某佩服。尤其这道菌汤，可谓是鲜美，杜某即便是在京城也从未尝过。不知这些玩意儿是从哪来？”

“回大人，这是菌子生长在密林深处，在元羌寨的生活地，是从那采购，由他们派人送来的。”

“送货的人可是个叫青迟的姑娘？”

“正是。”

“杜某听闻她与薛来宝此前已快谈婚论嫁了，不知这事真假？”

“不可能，他们不可能成婚。”掌柜宋娘面色一白，厌恶的情绪没有藏好，斩钉截铁道。

“噢？今日下午杜某还见她来探视薛来宝，两人不欢而散。”

“她去探视了？！”掌柜宋娘惊道，忽然想起青迟下午出去了一段时间，脸色变了又变，“她怎能不顾名声，去探视杀人犯？”

“掌柜也认为他是杀人犯？”

“他是！”

“若薛来宝伏诛，掌柜觉得作恶者当真遭了报应么？”

杜微萤的眼神太过尖锐和直白，宋娘偏过头去，道：“惩恶扬善本就为官者应当铭记于心的守则，大人身为金翎卫左使，查的案见过的罪犯，想来比民女吃过的米都要多，事情真相何如，大人应当自有决断，何须再问他人？还是说大人到此后，强龙不压地头蛇，寸步难行？”

江无雁听了，啪地把筷子摔在桌上，再抬起埋头干饭的头，怒道：“放肆！怎么和杜大人说呢！”

杜微萤盯了江无雁一眼，江无雁立马偃旗息鼓，继续埋头干饭，想来想去气不过，便瞪了宋娘几眼。

“不愧是经营客栈的掌柜，什么都瞒不过你的眼。此地势力盘根错节，杜某办事确实捉襟见肘，杜某来这儿，也是想寻求更多的线索，避免冤假错案。”

“民女只晓得经营客栈，其他一概不知，恕民女帮不上什么忙，大人还是另寻他人吧。”宋娘拜别杜微萤，转身离去。

杜微萤的手摩挲着白瓷杯，指甲敲了几下杯壁，说道：“令妹过世当年，令兄官阶连升三品。宋娘对杜某如此避如蛇蝎，难不成是因宋娘与他们在同一条船上，所以选择包庇，还是宋娘势单力薄怕他们报复？”

宋娘脸色煞白，背对杜微萤几人站在门前，手扶在门上，没了动作。

突然屋顶瓦片发出响声，江珩放下碗筷，即刻翻窗，跳上屋顶，只见一抹身影往西边跑去，他追了一段，那人就好像凭空消失一般，眨眼不见了，他没有头绪，只好先回去复命。

江珩翻窗回去，此时雅间的屋门大开，杜微萤和掌柜都不在，只有江无雁一手端碗一手拿筷还在干饭，听到动静，江无雁用下巴指示了一下方向，江珩按她的方向出门，见到杜微萤站在走廊尽头的栏杆边，他走过去，把事情交代了一遍。

“还真是卧虎藏龙。”

杜微萤两手搭在栏杆上，眯了眯眼睛，看着楼下的争执。

虎背熊腰大汉的头脸滴答滴答地滴着水，呼吸粗重如牛，两眼瞪得像庙里的金刚，一脸怒不可遏。瘦弱纤细的女子戴着半张面具，仰着头，一手叉腰，一手拿瓷碗，气势完全不输大汉。其余客人的眼睛纷纷看向他们。

“他娘的，老子招你惹你了？嘴长在老子身上，你管得着么你？老子爱咋说咋说，跟你什么相干！老子又没说你，你发哪门子疯？”