那是一个春日下午，阳光透过兰芷宫新绿的藤蔓，在临水轩的地板上投下斑驳晃动的光斑。扶苏被乳母抱去午睡，嬴政在前朝与李斯、甘罗、尉缭等人商议对赵用兵方略，芈启去了少府衙门。

轩内只剩芈华、谯清与入画三人。芈华依旧穿着素雅的浅粉色深衣，外罩一件薄绒披风，倚在铺了软垫的竹榻上，气色比月前又好些，只是眉眼间总凝着一抹大病初愈后的疏淡。谯清正在用小银杵研磨一些晒干的桂花，准备制成安神的香囊。入画则盘膝坐在窗下的蒲团上，面前摊着一卷绘有星象的帛图，指尖虚点，若有所思。

空气中流淌着草药清苦与桂花甜香交织的气息，还有水岸边传来的隐约莺啼。一片静谧中，入画忽然抬起头，那双惯常平静无波的眼眸，看向芈华，泛起一丝极淡的、近乎涟漪的笑意。

“公主，”她开口，声音清越如玉石相击，“有件事，思量许久，觉得应当告知你。你听了，莫要过于惊讶。”

芈华从半阖的眼帘下抬起眸子，有些疑惑地看向入画。谯清也停下了手中的动作，投来好奇的目光。

“你说。”芈华颔首。

入画将星图缓缓卷起，置于一旁，姿态依旧从容，但微微交叠的手指，泄露了一丝罕见的斟酌。她直视着芈华，清晰而平缓地说道：“去年在江东，我与项荣，曾在一起过一段时日。”

“什么？！”芈华猝不及防，整个人微微一震，几乎要从榻上坐直身体，披风滑落一半也浑然不觉。她睁大了眼睛，难以置信地望着入画，仿佛第一次认识这位相伴多年、亦师亦友的女子。

项荣？入画？这两个名字组合在一起，超出了她所有的预料。震惊过后，一股极其复杂的情绪涌上心头——有愕然，有荒诞，有一丝难以言喻的微妙刺痛，毕竟项荣曾那样炽烈地爱过她，更有对入画此举背后缘由的巨大好奇。

一旁的谯清，眼中瞬间亮起一种属于医者之外的、纯粹属于女子的探究与兴味。她放下银杵，身体微微前倾，一副洗耳恭听的模样，那冷静自持的面容上，竟也浮现出几分生动的“八卦”神采。

入画将芈华的反应尽收眼底，神色却无太大变化，继续娓娓道来，仿佛在陈述一件与己无关、却又值得深思的寻常事：

“我曾以为，远离尘嚣，餐风饮露，观星悟道，才是真正的超脱，是‘看破红尘’。”她的目光掠过窗外明媚的春光，似有追忆，“后来，因缘际会，留在江东，与你一同打理那片土地，看着流民安居，稚子欢笑，仓廪渐实……我才恍然，或许‘入世’，亲身去经历、去创造、去承担，才是另一种更真实的‘看破’。红尘并非只有污浊，亦有勃勃生机与人间温情。”

她的视线落回芈华脸上，带上一丝罕见的温度：“我很喜欢与公主相处的日子，喜欢将所学用于实处，让一片荒芜变得有序丰饶。再后来……”她顿了顿，声音更轻了些，“我看着公主你，与秦王，与项将军，经历情爱纠葛，有甜蜜欢愉，也有痛苦抉择，最终成长蜕变。我忽然觉得……情爱一事，或许也是这‘入世’修行中，值得体验的一环。我也……想尝尝其中滋味。”

谯清听得入神，忍不住轻轻“啊”了一声，眼中光彩更盛。芈华则抿了抿唇，心中的震惊渐渐被一种更深的理解与动容取代。她从未想过，通透如入画，竟也会有这样“凡俗”的念头。

“然则，”入画微微歪头，露出一种近乎学术探讨般的困惑神情，“世间男子，能入眼者寥寥。我最初留意到甘罗。”提到这个名字，她眼中闪过一丝纯粹的欣赏，“他聪慧绝顶，理智清醒，与他对谈，如饮醇酒，酣畅淋漓。可……”她摇了摇头，语气坦然得近乎无情，“他年纪太小了。我对他，并无男女之间那种……想要靠近、想要拥有的欲望。仅是智者间的欣赏罢了。”

“后来，在江东，日子久了，我的目光，渐渐被失意颓唐的项荣吸引。”入画的声音平稳依旧，但芈华敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的、某种属于“欲望”的微光，“他身躯健硕，武力强悍，是那种最原始的、充满生命力的强壮。更重要的是，他那份被辜负后深埋的深情与痛苦，就像……就像一团被灰烬掩盖却仍未熄灭的火，有种奇异的吸引力。我想，或许这样的男子，能点燃一些不一样的东西。”