“有劳夫人远来。”芈华声音微弱。

谯清上前，并不多言，只仔细为芈华请脉，察看舌苔、气色，又轻声询问了饮食起居与心境。她的手指温暖而稳定，诊断时全神贯注，仿佛外界一切皆不存在。片刻后，她收回手，对芈华，也是对一旁紧张的嬴政和芈启道：“娘娘此乃忧思过度，肝气郁结，克伐脾胃，又兼孕期气血本有变化，以致呕吐剧烈，胎元不稳。非寻常安胎药可解，需先疏肝解郁，宁心安神，佐以和胃止呕，待心境稍平，脾胃得舒，再行固本培元之法。”

她开的药方也与众不同，除了精选的药材，更注重饮食调理与情志引导。她亲自下厨，用蜀地带来的青梅、陈皮、山药等物，调配出酸甜适口、极易入口的药膳粥羹。她陪伴在芈华身边，并不刻意多话劝慰，只是在她愿意时，讲讲蜀地风物，说说行医见闻，偶尔也提及天下大势，语气总是平和客观。

渐渐地，芈华发现，与谯清相处，有种难得的放松。谯清不把她仅仅当作需要小心奉承的王后，也不把她看作沉溺悲痛的弱者，而是一个可以平等交谈、甚至讨论医药、治理、天下事的同类。谯清的智慧是内敛而实用的，她的关怀是细致而不带压力的。芈华开始愿意喝下她调制的药膳，愿意在午后与她一同在宫苑荫凉处散步，听她讲解某种草药的特性或某个地方的民俗。

一日，芈华服了药，精神稍好，看着窗外郁郁葱葱的树木，忽然低声道：“江东……项家手握重兵，却对楚王……对我父母之仇，毫无动静。他们享用着我当年经营起来的基业，偏安一隅。”

谯清正为她轻轻按摩舒缓头部穴位，闻言，手指未停，只平静道：“项将军……亦是伤心人。”她虽在蜀地，对秦楚之事亦有耳闻。

芈华闭了闭眼，长叹一声，那叹息里有无尽的疲惫与了然：“是啊……是我父王，是我……负他在先。他用情至深，遭此背叛，心灰意冷，不愿再涉楚国浑水，也是人之常情。罢了……强求不得。”她像是在对谯清说，更像是在说服自己。将心比心，她竟无法真正怨恨项荣的“不作为”。这认知让她心中苦涩，却也奇异地释然了一分积怨。

药力渐渐上来，混合着谯清恰到好处的按摩，芈华感到久违的困意如潮水般涌来。她靠在软枕上，意识模糊前，喃喃道：“多谢你，谯清姐姐……”

谯清为她掖好被角，静静退到外间，对守候在那里的嬴政低声道：“大王，娘娘心结深重，非一朝一夕可解。如今能安睡，已是好兆头。务必让她少思少虑，静养为宜。”

嬴政点头，示意宫人小心伺候，自己则轻轻走入内室，坐在芈华榻边。睡梦中的芈华并不安稳，眉头微蹙，长长的睫毛不住颤动，忽然，一滴晶莹的泪珠从眼角滑落，没入鬓发。

嬴政心中一紧，伸出手，用指腹极轻、极柔地拭去那滴泪。动作小心翼翼，仿佛对待易碎的珍宝。他看着她苍白瘦削的睡颜，心中涌起万千复杂的情绪——有怜惜，有担忧，有因她为别人楚王、项荣落泪而泛起的一丝微妙酸涩，更有一种沉甸甸的责任感与保护欲。他握住她露在锦被外微凉的手，低语道：“华儿，好好睡吧。寡人在这里。”

梦境之中，芈华恍恍惚惚，似乎回到了楚宫旧苑。父王楚王身着常服，正与母后魏姝在庭中弈棋，师父黄歇在一旁观战，含笑捻须。阳光暖融融地洒在他们身上，一切都祥和得不真实。他们忽然同时转过头，看向她，目光慈爱而欣慰。楚王笑道：“我儿有孕了？好，好！”魏姝起身，似乎想走过来摸摸她的肚子，黄歇则对她鼓励地点头……她急切地想上前，想扑进母亲怀里痛哭，想问父王和师父疼不疼，想问他们恨不恨……可他们的身影却在阳光下渐渐淡去，无论她怎么奔跑追赶，都只是越来越远……

睡梦中，更多的泪水无声涌出。

嬴政默默为她擦拭，一直守在榻边，直至宫灯次第燃起，将他的身影投在墙壁上，很宽大，仿佛要抵御窗外无边的夜色与未知的明天。兰芷宫中，药香、泪痕、无声的守护与遥远的血仇交织，而那个在腹中悄然生长的小生命，连同秦国这架已然加速的战车，都在预示着，哪怕是悲伤的平静的日子，或许不会太长了。

谯清的到来，如同一剂温和却效力深远的药，暂时稳住了芈华身心的崩颓，但真正治愈那刻骨伤痕的，唯有时间，以及必将到来的、血与火的洗礼。