自项荣到来，江东的日子便像是被浸入了蜜糖与阳光里，镀上了一层暖融而充满干劲的金边。芈华和项荣朝夕相处，清晨一同巡视军营校场，看士兵们因项荣亲自指导而愈发整齐凌厉的操练；午后共商水利垦殖，项荣虽不善农事，却总能以军旅经验提出些别具一格的实用建议；傍晚则漫步于新辟的田埂或莲池边，晚风送来稻禾与荷花的清香，夹杂着远处学舍孩童散学后的嬉闹声。两人之间无需太多言语，一个眼神的交汇与拉丝，一次牵手，一次拥抱，一次拥吻，都能让芈华心底漾开涟漪。甜甜蜜蜜，自不必言。

有了项荣的帮助，江东的军事建设更是突飞猛进。他带来的项家老兵与江东新兵混编训练，严明军纪，改良战法，甚至开始组建小规模的水军雏形。士兵们更加厉害，精气神焕然一新。军事的稳固，为民生发展提供了更强保障。开垦的田亩日益扩大，手工作坊传出更繁密的声响，集市也日渐热闹，甚至开始吸引周边零散村落的百姓前来交易或定居。江东地区发展的更好了，俨然一片在乱世中勃勃生长的希望绿洲。

然而，这江东一隅的安宁与蓬勃，却如同一块投入远方深潭的石子，激起了另一人心头难以平复的波澜。

秦国，咸阳宫。

嬴政许久没有芈华的信件了。上一封，还是数月前那封提及“卧床静养”、“些许风波”、并明确要求“勿复勿念”、“勿告芈启”的短信。之后便音讯全无。起初他尚能按捺，只当她在楚国宫廷纷争中需格外谨慎。但随着时间的推移，一种莫名的焦躁开始啃噬他的理智。

探子说芈华又去了江东地区，一个他几乎未曾听闻过的楚国偏远之地。更让他心头一紧的是，项荣也去了江东地区。这两个名字联系在一起，瞬间引爆了他心中压抑许久的、混合着占有欲与不安的引信。

项荣！那个在燕国蓟城就敢与他明争暗斗、对芈华势在必得的楚国武将！北疆归来，据说沉稳了许多，却更显锋芒。而芈华，偏偏在此时去了江东……项荣也紧随而去……他们朝夕相对，在那片天高皇帝远的新天地里，会发生什么？

嬴政内心很慌乱。那是一种源于对失控局面的本能抗拒，更是对某种可能即将永久失去的珍贵之物的恐惧。他仿佛能看见，在那片陌生的江东土地上，芈华与项荣并肩而立，或许笑语晏晏，或许默契无间，一种名为“默契”甚至“情意”的东西，正在阳光下肆意生长。芈华和项荣本就是青梅竹马，项荣又身体强壮，嬴政担心项荣和芈华会情比金坚，这个念头一旦升起，便如毒藤般缠绕住他的心脏，让他呼吸都有些不畅。若真如此，他就再没有机会了。不是作为秦王争夺疆土的机会，而只是作为嬴政，那个曾与她有过一段纯粹时光的少年，走近她内心的机会。

他坐不住了。先是去找芈启，状似随意地问起：“芈华近来可曾给你来信？”

芈启正在整理书简，闻言抬起头，脸上带着一丝无奈的怅惘：“大王莫要取笑。华儿她……已经差不多两年多几乎没有给我寄过信了。除了上次送来的那些衣物吃食，便再无只言片语。”语气中不无失落与对妹妹的担忧。

芈启的回答让嬴政心中的疑虑更深。连兄长都几乎断了联系？这太不寻常。他又去找甘罗。这个聪慧绝伦的少年近臣，似乎与芈华一直保持着某种超越国别的私交。

甘罗正在推演沙盘，见嬴政来问，放下手中的小旗，坦然道：“华公主也已经好几个月没给我寄过信了。”他顿了顿，补充道，“上一封，大约与大王收到的那封时间相仿。”

嬴政盯着甘罗清澈却深不见底的眼睛，内心怀疑如野草疯长。芈华与甘罗通信似乎颇为频繁，难道会突然断绝？他冷不丁问道：“以前芈华是不是经常给你寄信？”

甘罗神色不变，点头：“是的。华公主偶尔会与臣探讨些见闻感悟。”

“信在何处？”嬴政追问，语气带上了不容置疑的压迫感，“寡人要看。”

甘罗微微蹙眉，态度恭敬却异常坚定地拒绝：“大王，此乃臣与公主的私人信函往来，无关国政。私交是个人隐私，即使是大王也没有资格看。”他抬眼看着嬴政，眼神平静无波，却透着一种不可侵犯的底线。

嬴政很不高兴，一股被忤逆的怒气与更深的好奇与嫉妒交织升腾。但他确实无能为力。甘罗并非寻常臣子，他智计超群，深得自己倚重，且此事确实不涉公务，强行索要，于理不合，更失君王气度。

然而，那股想要窥探芈华内心世界、了解她与甘罗究竟分享了什么秘密的冲动，如同跗骨之蛆，折磨得他寝食难安。白天处理政事时频频走神，夜晚躺在宽大的床榻上更是翻来覆去睡不着。

终于，在一个月色晦暗的夜晚，嬴政做出了连他自己事后都觉得有些荒唐的决定——半夜去甘罗家偷信。他实在太想看芈华和甘罗说过什么话了。换上夜行衣，凭借对宫廷与甘罗府邸路线的熟悉，他如狸猫般潜入甘罗的书房。