“专注。”汤姆的声音听不出情绪，只是提醒，“书在你左手边，绿色封皮那本。”

采购按部就班地进行。有了汤姆的指引，尤妮丝避开了几家标价虚高的店铺，在一家老字号文具店买到了性价比最高的羊皮纸和墨水。他甚至提醒她在一家糖果店侧门的促销篮里，发现了她喜欢的、正在打折的奶油杏仁糖。

效率高得惊人。

当尤妮丝抱着满满一纸袋东西，站在“蹦跳嬉闹”笑话店门口时，她几乎觉得这趟独自采购也没那么难熬了。

笑话店里充满了夸张的色彩和砰砰作响的怪声。尤妮丝小心地绕开几个正在试验“发烧糖”效果（额头冒蒸汽）的男孩，径直走向柜台，报上弗雷德和乔治的名字，取到了他们预订的一个小包裹——据说是“最新产品，急需野外测试环境”。

她正要离开，目光却被角落一个陈列架吸引。上面摆着一些旧式的、不那么“滑稽”的魔法玩具：会自动解开的青铜环，描绘着星象的木质拼图，还有几个看起来平平无奇的水晶球。

“那个。”汤姆的声音忽然响起，比之前稍微凝实了一丝，似乎离她的耳朵更近了些。

尤妮丝依言望去。那里堆着些蒙尘的旧物。她的目光落在汤姆所指的位置——一个巴掌大、布满灰尘的黄铜盒子上。

“把它拿起来。”汤姆的声音低了下去，带着一种神秘的吸引力，“感受一下。”

尤妮丝迟疑地伸手，拂去灰尘，拿起盒子。入手冰凉，盒盖上蚀刻的几何纹路磨损严重，但当她指尖无意中划过某个特定角度时，一丝极其微弱、与她自身魔力隐隐共鸣的颤动传来。

“感觉到了吗？”汤姆的声音贴得更近，耳语般撩拨着她的好奇心，“很微弱，但存在。这不是普通的盒子，上面的纹路……是一种非常古老的封印简化变体。把它带回去，尤妮丝。也许我们能一起……找到打开它的方法。想想看，一个被遗忘的、需要特定魔力才能感应的秘密。”

他的话语充满了诱惑：一个秘密，一个挑战，一个只属于他们两人的、可以共同探索的谜题。这远比笑话产品更吸引此刻的尤妮丝。

“它不贵。”汤姆适时补充，语气平淡，却戳中了要害，“放在这里，只是因为无人识货。但你知道它的不同，不是吗？”

尤妮丝看了看低廉的标价，又摸了摸盒子上那奇异的纹路。一种“独具慧眼”的优越感和对未知的探索欲压倒了最后一丝犹豫。她买下了它。

走出笑话店，阳光正好。大部分采购已经完成，只剩下去弗洛林冷饮店买一支冰淇淋（塞拉菲娜在信里特意嘱咐的“假期结束奖励”），就可以回去了。

尤妮丝站在街头，怀里抱着鼓鼓囊囊的纸袋，手指无意识地摩挲着口袋里那个新买的黄铜盒子冰凉的表面。喧嚣的人声，斑斓的店铺，温暖的阳光……这一切依旧包围着她。

但感觉已经完全不同了。

她不是孤身一人。

一个只有她能听见、能隐约感觉到存在、甚至能提供切实帮助的“同伴”，正无声地走在她身边。这种认知带来一种隐秘的、膨胀的安定感，甚至一丝隐隐的优越感——看，你们谁都不知道。

“冷饮店在下一个路口右转。”汤姆的声音适时响起，打断了她的思绪，“推荐巧克力碎屑覆盆子口味，甜度适中，不会太腻。”

尤妮丝嘴角微微弯起一个不明显的弧度。

“好。”她小声应道，迈开脚步，汇入人流。

阳光将她的影子投在石板路上，拉得很长。