周三晚上，厨房角落。

小勺把备用炉子周围清出了一小片“实验区”，还特意挂上了一块“维修中——家养小精灵专用”的牌子。

“只到九点半，”小勺竖起一根细长的手指，严肃地说，“然后小勺要准备明天的早餐面团。”

“绝对准时！”弗雷德保证道，已经把一个鼓鼓囊囊的挎包放在了桌上。

乔治则转向尤妮丝，从怀里掏出一个细长的盒子：“喏，答应你的‘安全版’自动羽毛笔。我们改良过了，绝对，百分之九十九点九，不会写诗了。”

尤妮丝接过盒子打开。里面躺着一支看起来非常普通的黑色羽毛笔，羽毛是渡鸦的尾羽，泛着墨蓝色的光泽。

“怎么用？”

“像正常羽毛笔一样蘸墨水写，”弗雷德凑过来，“它会自动纠正拼写错误，仅此而已。我们测试了五十遍，它连‘love’和‘live’这种容易错的词都不会擅自改动，除非你明确写错。”

尤妮丝拿起羽毛笔，感觉比看起来沉一些。她从随身布袋里掏出羊皮纸和墨水瓶，试着写了一句：

My nam is Eunise. I hav a cat.

笔尖在她写完的瞬间轻轻颤动，纸上浮现出流畅的修正：

My name is Eunise. I have a cat.

没有多余注释，没有翻译，没有十四行诗。

“合格。”尤妮丝满意地点点头，把笔收好，“谢谢。”

“不客气，”乔治咧嘴笑，“现在，来帮我们测试新产品！”

弗雷德从挎包里掏出三样东西，一样一样摆在桌上：

1. 一罐看起来像普通果酱的橙红色膏体，标签上画着一个滑稽的、舌头打结的小人。

2. 一副金丝边眼镜，镜片厚得像酒瓶底。

3. 一小瓶深紫色的药水，瓶身上贴着骷髅和交叉骨头的危险标志——不过是卡通版的。

“产品A：话梅酱。”弗雷德打开罐子，一股酸甜中带着奇特麻涩的气味飘出来，“涂一点点在面包上——真的只要一点点！吃完后说任何话都会自动押韵，效果持续大约十分钟。”

“我们本来想做成让人说真话的，”乔治补充，“但真话太危险了，押韵比较安全，而且好笑。”

“产品B：透视眼镜（初级版）。”弗雷德拿起那副可笑的眼镜，“戴上后，能看穿一层普通衣物或一张羊皮纸。注意，只能看穿一层！而且镜片会让一切带图案的东西看起来都在跳踢踏舞，我们还没解决这个副作用。”

“产品C：隐身茶（浓缩实验版）。”乔治小心翼翼地拿起那瓶紫色药水，“滴一滴到任何液体里，喝下去能获得三十秒的完全隐身。但——有两个小问题。”

“第一，”弗雷德接话，“隐身期间你会不可控制地发出微弱的蓝光，像个人形萤火虫。”

“第二，”乔治严肃地说，“效果结束后，接下来一小时里，你打出的每一个嗝都会是彩虹色的，并且有泡泡。”

尤妮丝盯着这三样东西，沉默了几秒。

“你们……”她慢慢说，“是想被教授关一辈子禁闭，还是想直接退学？”

“嘿！这些都是有实用价值的！”弗雷德抗议，“话梅酱可以用来写诗交作业！透视眼镜可以帮助找东西！隐身茶……好吧，隐身茶主要用来逃费尔奇的追捕。”

“而且我们是改良过的，”乔治强调，“早期版本更糟。话梅酱曾经让人只能唱出来，透视眼镜让所有东西看起来都是反的，隐身茶则让人一直放响屁。”

小勺在远处擦锅，听到这话耳朵动了动，但没发表评论。

“你需要我们测试什么？”尤妮丝问，心里已经有点跃跃欲试了。这些玩意儿听起来……确实挺有意思。

“安全性和稳定性，”乔治说，“我们自己试过，但需要‘正常使用者’的数据。比如，话梅酱的剂量精确度——多少克会导致押韵超过半小时？透视眼镜的‘跳舞图案’副作用会不会引发头痛？隐身茶的彩虹嗝间隔时间有多久？”

弗雷德已经切了一小块面包，用银刀挑起米粒大的一点话梅酱涂上去：“先从这个开始。志愿者？”

尤妮丝看着他手里那片面包，又看了看旁边跃跃欲试的乔治，最后视线落回那罐橙红色的膏体上。

“我来。”她说。

“哇哦，勇敢！”弗雷德把面包递给她。

尤妮丝小口小口地吃完了。味道其实不错，像加强版的话梅糖，就是后劲儿有点麻舌头。

她等了几秒，没什么特别感觉。

“好像没——”她开口，然后愣住了。

因为她说出来的句子是：

“好像没什么特别的反应，让我试试这个情境。”

押韵了。而且她没想押韵。

乔治已经掏出了计时器和笔记本：“记录：摄入后约十五秒生效。继续说话，我们需要样本。”

尤妮丝试着说：“我今天上了魔法史课，宾斯教授讲得我有点困。”

句子自动变成了：

“魔法史课真漫长，宾斯教授让我想躺。”

弗雷德笑出了声：“还挺工整！”

“别笑，记录！”乔治催促，“说点复杂的。”

尤妮丝想了想，决定背一段《初级魔药配方》的前言：