茶楼前的街道，因城中戒严封锁，显得格外空旷。安静的茶楼里，几个锦衣公子正低声交谈着。

其中一个道：“听说是血衣楼……真是吃了熊心豹子胆……”

另一个道：“王府和州牧府都讳莫如深，也不知那些贵人如何了？”

第三人低声道：“多亏了萧五爷来得及时……不然这满城的白帆，怕是要挂得三尺厚了。”

温蘅恍恍惚惚地站在茶楼门口，无意识地接过丫鬟递来的暖手炉。更多的议论声飘进耳中，如同戏折子般，曲折又离奇。

“……何止是救人？听说萧家五爷在萧大小姐成亲那日，还公然与那……出双入对，姿态亲昵半分不避人呢。”

“嚯！当真？那可是他侄女辈的……”

“可不？金水城里都传遍了。你们是没见过那谢小姐……连萧五爷那般清冷持重的人物，也有如此……不顾礼数的时候！”

几人声音蓦地低了下去，不知他们又说了什么，接着是一阵心照不宣的笑声。

温蘅的指尖倏然收紧，暖手炉的温热竟让她感到一丝刺痛。她闭上眼，试图想象那画面。印象中不苟言笑的萧淮，如何会在大庭广众之下，与谢枕月并肩而行，姿态亲昵？

如果那人是谢枕月，那画面似乎并不违和。就如同那日她亲眼所见，他俯身姿态虔诚的亲吻那朵破败不堪的并蒂莲。

温蘅闭了闭眼，心中那片原以为牢不可破的城墙，在这些流言蜚语中，仿佛塌陷了。一时分不清是源于被冒犯的尊严，还是真的在意萧淮这个人。

“公子，车队已经整备妥当了，随时可以启程。”贴身丫鬟与她一样作男子装扮，快步走近，在她耳边低声提醒。

温蘅眼底有一瞬的茫然，随即逃似的：“……走吧。”

这趟采购药材的差事，本可去可不去，但徐、萧两家出了这样的大事，她不去探望于情于理都说不过去。只是这座城，这些声音，还有那些人……都让她心乱如麻，喘不过气。

尤其是徐漱玉之死，她以为谢枕月会借机告状，会撕破脸皮，会让她难堪。可是没有。什么都没有发生。谢枕月越是沉默，越是大度，她就越觉得自己像个小丑，越显得可笑。甚至她还听父亲说起，萧淮曾当众表示，会择日至温府道歉。

道歉？她不需要道歉！

她本该笑着退掉亲事，可是……她既舍不下这桩亲事带来的便利与好处，又不禁怀疑自己是否真的不如人。

这种矛盾的心理折磨得她夜不能寐。

往常遇到事情，她通常是让自己忙起来，让事情缓一缓。如今她也只想到这法子。

车夫已经吆喝开了，车队依次向前缓缓移动。温蘅在丫鬟的搀扶下登上了马车，帘子落下来前，她下意识地朝州牧府上遥遥望了一眼。只一眼，她便收回视线，再不留恋。

等她回来，她应该就能知道该如何是好了。

……

暮色渐沉，城门口两头灌风，守门的士兵缩着脖子，跺着早就冻麻的脚。本以为城中戒严，今日进出必然寥寥，谁成想出城的车马一拨接一拨。

先是温家的车队，浩浩荡荡，一眼望不到头。凭着温家与萧王府的关系，他们看了一眼全是空车，又匆匆验看了文书，便恭恭敬敬放行。

温家的才走，又来了一队。十余辆马车，满载着各色本地特产，连熏鱼腊肉都塞了半车，隔着老远就闻到了那些酱香味。

马上要入夜，哪个正常商旅会选在这个时辰出城？

领头的士兵哈着白气，搓着冻僵的手，语气十分不耐：“车里装的什么？还要我们亲自动手不成？”

霍子渊下了马车，双手拘谨地垂在两侧，脸上带了讨好的笑容：“大人辛苦。在下是萧五爷的朋友，本是来求医的，不巧撞上城里出事，只好提前告辞。”说话间，一张银票已不着痕迹地递了过去，“都是些本地土产，带回去给家人尝个鲜，还望大人行个方便。”

这张嘴倒是甜，也会来事。士兵面色缓和，轻咳一声将银票迅速收入怀中，再开口就客气了许多：“天寒地冻的，何不明日再走？”

“离家日久，恐家中长辈挂念。”霍子渊笑容不变，腰身微微躬着，一副老实巴交的模样。

士兵没再搭理他，也没让他自己动手，只朝旁边吆喝一声：“两人一组，搜仔细点！”

霍子渊脸上的笑容僵了一瞬，随即又忙不迭地从怀里掏出一张银票，递上：“您看这天色……大人们也冻了一天了，不如通融通融……”

那士兵低头看着再次递到眼前的银票，眉头立时皱了起来。不待他发话，周围几个士兵见状已经围了上来。

霍子渊肉眼可见的慌乱：“大人，这真……真、是特产！”

银钱虽好，也得有命花。众士兵脸色凝重：“既是特产，你慌什么！”

恰在此时，一道不耐烦的声音蓦地从马车里传来：“有完没完？都说了这是萧五爷的朋友，我奉命送他出城。再这么磨蹭下去，你是打算让本公子半夜折返，冻死在路上？”