姚知韫静静地望着霍抉，这是她第一次在他脸上看到如此凝重的神情，边境怕是不乐观，她没有追问。

一时间两人都沉默了下来，心思各异。

姚知韫当然不希望霍抉出征，可她无法说出口，她不会让他在自己与天下之间做选择，而霍抉心头翻涌的却是浓重的愧意，此番战事再起，他怕是又要辜负对她许下的承诺了。

走动了约莫一盏茶的工夫，霍抉扶着姚知韫坐到了软椅上，又细心调整靠垫，让她靠着更舒服一些，姚知韫调整坐姿找了个舒服的姿势，换了闲话家常的语气开口，“沈知节马上就要到京了，这一路上流民还在不断往京城涌，许多人家已经在京郊设了粥棚，我让庄叔以归云楼的名义也设了粥棚。”

她微微一顿，没等霍抉回应，便继续道，“沈知节收购的粮食你看怎么分，是嘉兰雁门各一半？还是……？”说话的时候，她始终眉眼带笑，“你作为统兵将领，断不能叫麾下将士饿着身子戍边御敌。”

霍抉心口滚烫，眼底霎时泛起湿热，有妻如此，夫复何求。

“嘉兰地广人稀，你建议的法子，退下来的两万老兵足足开了十万亩土地，去年收成不多，也够他们吃上半年，雁门地少也能撑三个月，往嘉兰送三成，其余的都送到雁门。”

如此，即便朝廷救济到不了，还可以从军粮中匀出一部分救济百姓。

姚知韫眼底闪过狡黠，笑着看他，“好。”

霍抉再不言语，伸手轻轻将她揽入怀中，下颌搁在她的头顶。

“国公爷，夫人，孔大人来了。”芙蓉站在门外，刻意杨高了声音，国公爷回来了，她们自然不靠近内室，若不是青木着急传话，事态紧急，她断然不会打扰夫妻二人独处。

霍抉闻言，眉心几不可察地蹙了蹙，无奈地侧身看了看姚知韫，姚知韫眉眼柔和，笑着努努头，“去吧。”

霍抉在她额头印下一个吻后才离开。

还未踏进书房的大门，就听到了孔方的声音，“若是今年依旧是太子督办赈灾，我敢笃定，层层盘剥下来，真正落到百姓手中的粮食所剩无几。”

霍抉猜到孔方来找他，该是因为赈灾之事，果不其然，只是圣旨已下，绝对不会轻易更改。

他掀帘而入，孔方与孙鹤年都穿着黑色常服，分别坐在两侧，视线流转，意外瞥见了王嗣源的身影，他是刑部给事中，不会参与到户部的事情里面来，他来只能是代表父亲而来的。

霍抉微微颔首与孔方、王嗣源致意，又单独与孙鹤年行了晚辈礼，既然姚知韫正式拜了孙鹤年夫妇做义父母，他自然也会将其视作长辈。

各自依次落座，孔方按捺不住，猛地站起身，语气急切，“晋国公，我等今日登门，正是为陛下下旨太子督办赈灾一事。此事隐患无穷，还望国公能想个万全之策。”

霍抉不说话，抬眸看向了孔方，圣旨已下，孔方这是要让他抗旨？

孔方意识到方才失言，脸颊微微发烫，窘迫地垂下头，片刻后还是恳切陈情。

“国公，今年灾情不比往年，往年不过局部州县，尚有临府接济，即便暗中克扣，民间多少还有存粮兜底，不至于酿成大乱，可如今却是举国大旱，南北粮商闭门囤粮，哄抬市价，各地官仓早已空虚见底，若每一道衙门剥去一层，十成粮食能剩一两成惠及百姓，便已是万幸，百姓忍饥挨饿，苦苦盼来的朝廷赈济，最后只剩一碗清汤寡水，民心怨气如何能平？更遑论靖南王在南疆广设粥棚、安抚饥民，大肆收买人心。届时民怨沸腾、民心偏移，极易激起流民暴动，局面定然难以收拾！”

孙鹤年捋了捋胡须，叹了口气接着话头。“靖南王大肆收拢流民、根基渐盛，朝野人心浮动，朝廷必须遣一位皇室宗亲坐镇赈灾、安抚天下。如今除却太子，并无合适人选。”

大晋宗室本就单薄，除了储君，便只剩一位邕王。可邕王素来闲散度日、不问政事，难堪赈灾安民的重责，即便他有心担当，陛下也绝不会放权让他涉足这般核心要务。

话音刚落，一室静寂，孔方像泄了气的皮球，肩头颓然垮下，满脸束手无策。

“我在户部多年，每年赈灾年年如此，太子用赈灾

霍抉不说话，指尖轻轻摩挲着掌心的茶盏，眼帘微垂，看着杯底的红色锦鲤，随着茶水的晃动悠然游动，他的眼眸不自觉地掠过一抹浅浅的笑意，她总能生出这般通透别致的奇思妙想。

良久，他依旧没有抬头，低沉沉稳的嗓音缓缓打破满室沉寂，“五皇子呢？”

一语落地，石破天惊。