杨景枫一身银甲衬着素白战袍，衣袂翻飞，他看向前方的霍抉的背影，目光灼灼，有期盼也有决心，终于等到这个机会，父亲早逝，祖父年迈，护国公府日渐式微，杨家若是想要重振门楣，沙场军功是唯一的出路，可陛下绝对不会允许护国公染指边境军权，他只能另谋出路。

陛下让他掌管神机营，看似重用，实则是将他安插在京营制衡霍抉的棋子。

二皇子宫变，他与霍抉暗中定下默契，他接下禁军统领一职，顺着圣意牵制霍抉，与霍抉打擂台，待到时机成熟，霍抉举荐他随军出征，用军功保护国公满门。

如今霍抉兑现了约定，而他要做的是冲锋陷阵，建功立业，待到功成归来，纵使陛下有心打压杨家，也需投鼠忌器。

霍抉轻勒马缰面朝将士，“皎皎”似是通晓主将心意，踏着稳当的步子，载着他巡阅阵列。

战鼓沉沉，震得人心紧绷。前排战马不安地刨动蹄铁，踏起细碎尘土，马上将士个个腰背挺直、肃然静立。雅青色军旗层层舒展，硕大的 “霍”“晋” 二字交错排布，在朔风里肆意招展。

鼓声刚定，霍抉抬声开口，声响穿透整片校场。

诸位将士！

今岁天下大旱，百姓苦不堪言，东琅蛮夷不思安分，兵犯我大晋疆土，屠戮边境百姓，我等皆为热血儿郎，保家卫国是我等本分，只要大晋还有一个儿郎站着，绝不允许东琅踏入我大晋一步。

今陛下授我镇东将军印，命我统诸位驰援梓州，我知诸位久居京畿，少有沙场厮杀，然食君之禄，便要担护国之责，护家中父母妻儿，兄弟姐妹安稳。

此次出征，军中法度严明：临阵退缩者，斩；欺压百姓、劫掠乡野者，斩；将士之间同袍相戈者，斩，有功必赏，伤亡必恤，杀退敌军，论功行赏，我霍抉一力担保。

盔甲鲜明，兵甲齐备，即刻拔营，随我共赴边关，护我大晋河山！

将士举着兵器，高呼“护我大晋河山”，声声震耳，久久不息。

在这震天响的呼喊中，霍抉抬头看见城墙上的人，距离太远看不清楚，但他就是知道那是他的妻子，他走得匆忙，她甚至没有一句抱怨，只是踮着脚尖吻了他，热烈的不像她，最终她似乎用尽力气在他的肩膀咬了一个极深的牙印，他能看到她唇角站着的血痕，最后又心疼地用绢帕擦拭干净。

“我和孩子等你回来。”她说得极轻，但他还是听到了。

她默默地一件一件帮他将甲胄穿好，笑着夸他穿上甲胄更显英姿勃发，说他天生就适合穿盔甲，然后笑着送他离开。

霍抉拍了拍肩膀，那是印着她牙印的地方，笑了笑。

最后转过身，“出发”

大军开拔，姚知韫望着那个远去的背影，与离开府邸时候渐渐重叠，只是更远一些，看得更不真切，渐渐地在晨曦中浓缩成一个小点，她在王府也是如此，就那样地站在原地，望着她离开，不能动，也不敢动，她怕一动她就会不顾一切地追出来，拉住他，使尽一切手段将他留住，因为不能，所以她只能留在原地，看着他走。

只是，她终究还是来了，依然是隔着距离，看着他走。

直到再也看不见，才在芙蓉的提醒下，转身离开。

霍抉离京后不久，两道圣旨一同送到清源书院。

一道是赐婚圣旨，册封王家嫡长女王润为五皇子妃，待到五皇子年满十七成婚，王润比五皇子大上一岁，倒也不算耽误。

另一道则是封王守为少傅，入五皇子府专司讲读教导，另加国子监祭酒荣衔，每旬择一日入国子监教讲学，此外新科探花王嗣源，亦授六科刑部给事中一职。

这两道圣旨，意味着王家刚踏入政治舞台，便被打上了五皇子党的标签，有了王家坐镇，也意味着五皇子从这一刻开始，若是想要争一争那个位置，也不是不可能。

知道这个消息的太子府，听说书房又砸了个精光。

小桃依旧说得眉飞色舞，熟练地接过姚知韫递来的水杯，仰头一饮而尽，将杯子重重地放在案上，接着絮絮叨叨。

“夫人，你都不知道，外面传得可精彩了，太子妃薨逝后，柳侧妃也去了永宁寺祈福，这太子府如今是侍妾掌着内务，就是那位于宛茵姑娘，但没有太子明令授权，其他侍妾自然不服，如今东宫日日争执不休，乌烟瘴气的。”

姚知韫浅笑着为小桃打扇，心底暗自思忖，这消息传得有鼻子有眼的，东宫门禁森严，内宅琐事本难外泄，如今流言传遍市井朝堂，绝非偶然。

想来无非两种可能，其一是太子的政敌刻意散播，借此损毁太子名声。古云修身齐家而后治国平天下，连后宅内院都治理得一团糟，旁人自会质疑他担不起江山社稷。莫非是吴稚跃暗中授意放出的风声？只是传得太真，反倒不像吴稚跃的手笔了。

其二便是太子自导自演，若流言出自他手，便是特意说给皇帝听的，太子身为储君，本就不便长久打理内闱家事，如今府邸纷乱不休，归根到底是缺少一位名正言顺的主母，以此提醒皇上，该为他择新太子妃。

眼下柳承庆刚擢升兵部尚书，柳侧妃扶正理所当然，如此一来，兵部自然而然与东宫绑在一处，就算是柳承庆不愿意站队，为了女儿也不会和太子作对。

只不过这显然不是皇帝想看到的，自然也不会是霍颉想看到的。