王夫人垂下眼帘，轻轻摩挲着女儿的手背，过了片刻。

“颖儿，过几日便的你的诞辰了，不妨请姚姑娘到府里坐坐，”她倒是想见见这个姚姑娘了，若她真如颖儿说得那么好，她不介意帮她一把。

孙颖愣了愣，不明白母亲怎么突然提起这个，只是看着母亲唇边的笑意温，与平日并无异样。

“到时候，把几位小姐都请来，好好的给颖儿过个生辰。”王夫人不着痕迹地叹了口气，这也是颖儿做女儿的最后一个生辰了，明年便要出嫁了，出嫁后，即便是舅父家也是不能常常回家的。

姚知韫收到帖子，嘴角的笑意便怎么也压不下去。

她捏着那张洒金的帖子，在房内走来走去，盘算着要送什么礼物。

送什么好呢？

孙颖是昌平伯嫡女，从小到大什么没见过？金银珠翠，送到她手里只怕连匣子都懒得打开；绫罗绸缎，她库房里堆的那些，怕是比寻常铺子里摆得还要齐整。

送蔬菜？

这些东西到了孙府，她怕是不能独享，这是给她的生辰礼，又不是给昌平伯府加菜的。

姚知韫在屋里踱着步。

从书案走到窗前，再从窗前折回来，脚步越来越快，裙摆随着她的动作轻轻晃动，可她浑然不觉，只是拧着眉，咬着唇，将那张洒金的帖子捏了又捏，还是没想出来。

她把自己能想到的所有的东西在脑子里过了一遍，又都一一划掉，太俗、太艳、太寻常，越想越没头绪，最后她终于泄了气，身子一歪，倒在软椅上，将软软的靠垫抱在胸前，闷闷地叹了口气。

外头却传来脚步声，沉稳有力，是她已经熟悉了的。

只是脚步声却在门外停住了。

姚知韫坐直身子，望向那扇门，她知道门外是谁，也知道他在犹豫什么，这里是她的闺房，他进来自然是不合规矩的，可他既然来了，总不会只是为了在门口站一站。

她等了等，那脚步声仍是没有动。

“进来吧！”她淡淡地开口。

门外静了一瞬，门被推开了。

霍抉跨进门来，他的目光便落在她的身上，她穿着一件毫无装饰的月白色衣裙，腰间松松系着同色系的带子，在腰侧打了一个蝴蝶结，头发自由地散着，也没有任何的装饰，就那么自自然然地垂在肩头，是居家才会有的装束，是只有最亲近的人才能看见的模样。

霍抉的目光在她身上顿了顿，随即像是被烫了一下似的，飞快地移开，落在别处，喉结微微滚动了一下，那张素来冷峻的脸上，竟浮起一丝不易察觉的红。

姚知韫顺着他的目光低头一看，猛然反应过来，她穿的是睡衣。

脸颊瞬间泛红，忙扯过外衣胡乱地披在身上，掩饰般地问道，“找我——有事？”可语气却不自觉地带上了几分骄矜。

“生辰宴，你不能去。”霍抉垂下眼，声音放得很轻。

姚知韫愣住，她仰起脸，以为自己听错了，“为什么？”

霍抉没有回答，也不知如何回答，只是站在那里，目光沉沉地落在她的脸上。

姚知韫等了等，等来的只是一味地沉默，那沉默像一堵墙，横在两人之间，她意识到哪里有些不对劲，他目光躲闪，下颌紧绷，站在那里，周身像压着什么极重的东西。

姚知韫心底的困惑，随着沉默的不断拉长，慢慢地变成了不安。

他从来都是护着她的，他出现在每一个她需要的时候，强势，却从不让她觉得被束缚。这样硬生生地限制她，还是第一次。

她常常舒出一口气，好似将胸中浊气吐出来，试探性地问，连声音都不自觉地放轻了些，“外面，是不是发生了什么事情？”

霍抉脊背微不可察地僵了一瞬，“没有。”他回答得太快，快到那两个字像石头一样砸出来，语气里带着一丝他自己都没察觉的严厉。

话一出口，他便后悔了。

他看见她眼底的光，一点点地暗下去。

他知道她在想什么。她太聪明了，只要一丝蛛丝马迹，她就能猜出个大概。

外面的那些谣言还没处理干净，她现在出了门便会被人指指点点，遭人嘲笑，她不该受这个，他也不会让她受到一丝一毫的伤害。

他垂下眼帘，把眼底翻涌的情绪一点一点地压回去，把心底那团烧得他五脏六腑都疼的狠厉，也一并压回去。

再给他一些时日，只要几日就好，他一定可以将那些污言秽语连同传播之人，一同处理干净，到那时，她想去哪里，他都会陪着她。

再开口时，语气不自觉地软了下来，甚至带上了一丝小心翼翼的温柔，“你要备嫁，不能出去。”

他望着她，目光甚至带着恳求一般的柔软。