可若是在其中得罪了崔家，二皇子一旦上位，孙家怕也是会被打压的，这应该才是孙鹤年急于要给孙颖定亲的原因。

若是如此，孙家给孙颖选的夫婿便不会显赫，多半是会在那些科考的举子中择选，可姚知韫的那句“是谁？”却始终问不出口。

孙颖长长叹了一口气，似乎看出她的疑惑，“是我舅父家表兄，王嗣源。”

竟然是王家的人，晋阳王氏与当年的霍氏皆是百年世家，前朝动荡，王恕便带着一家人北迁到连县。秉持着“儒素传家，不慕荣利”的家训，从此连县这一支便从未有人入仕，主要以累世讲学、著述为业。开设的清源书院更是一股清流，只问才学，不问出身，便有诸多寒门学子投其门下。

王家的清源书院与崔家的明德书院甚是不同。明德书院花团锦簇，冠盖如云，每日迎来送往的，是帖子上烫金的姓名，也是未来的无限前程。

清源书院方兴未艾，气势如虹，藏书楼里旧椠琳琅满目，在士林之中隐隐有与明德书院分庭抗礼之势。

“王家门风严谨，又是书香门第……”姚知韫说着，好像也不知道要说些什么，这个时候任何的安慰都显得格外苍白无力。日子好不好的，总是要自己过的，她没办法感同身受。

孙颖将手中已经冷却好久的茶一饮而尽，无奈地扯出一个笑：“小时候，在清源书院住过一些时日。舅舅教我《尚书》第一篇，我嫌‘曰若稽古’太拗口，偷偷跑去后山溪边捡石头。母亲找了半日，外祖父却只说：‘渠爱山水，是好事。文章本从天地中来，先识得天地，再识得文字’”

她抬起手，轻轻比画了一下，“那溪水真清。我蹲在岸边，能看见水底每一颗石头的纹路。我玩着玩着便忘了时辰，表哥找到了我，把我带回家，又替我挡了母亲的责打。”

孙颖无奈地笑着，声音却比方才清朗了许多，像春日刚融了冰的溪水，“不用担心我，我好歹与表哥算得上青梅竹马，又有舅舅护着，我在王家至少不会受委屈。”

说完她已经收起了脸上的暗色，看着姚知韫，“倒是你，我听母亲说，霍家明年开春便要进京了，那也是个虎狼窝，你又是这样轻软的性子，到时候吃亏的便是你了。你可要做好准备。”

姚知韫微微愣了一下，神色微微一沉，是了，还有霍家。

孙颖以为她有些害怕，便继续道：“王家有个远房表姐嫁到了霍家，应也是要跟着进京的。要不我帮你打听一下霍家的情况？”

姚知韫感受到孙颖的善意，敛去情绪，淡淡一笑，“若到时候真的需要，我定然是会去麻烦你的。”

听着姚知韫的话，孙颖瞬间觉得与姚知韫之间的距离拉近了，心里更是欣喜。两人聊着，一时间忘了时间，直到孙颖的丫鬟碧禾提醒：“午膳时间到了，小僧侣来询问是否准备素斋。

姚知韫想着既然已经来了，不如去清慈院看看，她也好久没见到那些孩子们了，便提议孙颖一起。孙颖本也是活泼的性子，两人一拍即合，便跟着姚知韫去清慈院。

两人出了听香阁，沿着梅林深处蜿蜒下行，看着眼前的景致渐渐换了模样。

梅花渐疏，松柏渐浓，转过一道山坳，豁然开朗处，一片灰瓦白墙低矮院落静卧在山坳之中，与山门前那巍峨壮丽的寺庙不同，此处旁边只有几株老柿子树，枝头还挂着几个干瘪的柿子，在冬日的阳光下泛着暗红的光。

院门是寻常的松木板，刷着深褐色的漆，本该是经年风雨的痕迹，却被画上了五颜六色的小花、小草、小动物，显得格外童趣，门楣上没有匾额，只钉着一块小小的木牌，上面用墨笔写着“清慈院”三个字。

笔迹不算工整，甚至有些稚拙，像是孩子写的。

孙颖站在门口，微微怔住：“这边的清慈院？”她也听过这个地方，是个专司收养流浪孩童的地方，由永安寺住持了缘大师牵头建立，安置在永安寺的后院。她随着母亲到永安寺上香，也会捐上些许银两，愿意为它捐献一处清幽禅院。

与眼前这光景相比，还是相去甚远。