苏听澜端茶杯的手一顿。
穹穆棱继续笑道，语气轻佻：“虽然他可能早就被那个兽人玩烂了，但他确实是我结婚的最好选择。长相、身份、基因都是一等一的。至于以后要是不听话，”他顿了顿，笑容变得有些阴冷，“关在家里好好‘教育’就是了。再说贺临川和蒋临渊嘛……”他撇撇嘴，“贺临川是贺家独子，他父母可不会让我轻松得手，太麻烦。蒋临渊呢……啧，太高大了，不合我的喜好。”
“穹先生！”苏听澜猛地放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声脆响。她脸上浮现出明显的怒意，“请注意你的言辞。枕河是我的儿子，不是你可以随意轻贱的商品。”
穹穆棱挑了挑眉，有些意外苏听澜会直接反驳。他随即笑了笑，只是笑意淡了几分：“用绑架来测试儿子的心理承受极限、看他极端环境下应变能力的林太太，应该是最没资格说这句话的人。”
苏听澜握紧拳头，脸色逐渐阴沉下来。乍一看，她这副冷漠的表情，倒与林枕河有几分相似。
她刚要开口，一名身着黑衣、面容模糊的手下便走进茶室，打断了她的话。黑衣人恭敬地将两份纸质文件放到穹穆棱面前，随后退了出去。
穹穆漫不经心地拿起最上面那份文件翻看，正是林枕河近期的详细医疗报告。他的目光快速扫过各项数据，当看到「因兽序展示剂副作用曾出现假孕症状」这一行记录时，他轻蔑地嗤笑出声，抬眼看向脸色微变的苏听澜：“果然如我所料，林太太，你儿子早就被那个畜生玩烂了。啧啧，都玩到假孕了？”他歪了歪头，眼神像在评估一件物品，“不知具体滋味如何，倒是便宜了那个低贱的兽人。”
苏听澜嫌恶地闭上眼，调整心绪。她的手指逐渐收紧，指甲深深掐进掌心。
穹穆棱又拿起另一份文件，那是关于贺临川的详细资料和近期活动报告。他浏览着，目光停在贺临川的照片上，手指轻轻点了点：“至于临川嘛……倒是比我想象的更有趣。如果他不是贺家独子，或许会更合我心意。”
他抬眼看向林承允和苏听澜，说：“如果你们有办法让贺家心甘情愿地把他送到我手上，我倒是可以考虑一下，把林枕河换成贺临川。毕竟，驯服一只骄傲的医疗官，听起来也别有一番风味。”
这番话让林承允的眉头几不可察地动了一下，而苏听澜的额角爆出青筋，显然已处于暴怒的边缘。
穹穆棱很满意他们的反应。他站起身，整理了一下并不存在的衣袖褶皱，说：“试探阶段结束了。看来不动点真格的，是请不动我们这位矜贵又叛逆的小少爷了。”
他看向林承允，说：“林先生，启动‘捕网’吧。是时候让我们的目标换到一个更安静、也更合适的环境了。”
林承允点了点头，拿出了一个造型古朴甚至有些老旧的专用通讯器，毫不犹豫地按下了红色按钮。
穹穆棱最后瞥了苏听澜一眼，嘲讽道：“林太太，很快你就会和你儿子团聚了。至于以什么方式，希望你到时候还能保持住这份令人欣赏的优雅和冷静。”
说完，他不再多看两人一眼，转身悠然离去。
茶室内只剩下林承允和苏听澜。一片令人窒息的沉默中，林承允慢悠悠地喝完杯中最后一口茶，放下茶杯，看向暴怒的苏听澜，问道：“听澜，送给枕河的那些药，他喝了吗？”
苏听澜被林承允的问话激得浑身一颤，她猛地看向他，怒道：“喝没喝？现在问这个还有区别吗？如果他喝了，和徐镜尘发生了那种关系，肚子里可能已经有了一个流着徐镜尘血脉的孩子。穹穆棱若是知道了，会怎么做？他一定会逼我们去把孩子打掉，这跟直接杀了枕河有什么区别？！”
林承允脸上的表情不变，抬手为她续了一杯已然微凉的茶：“听澜，稍安勿躁。事情还没到那一步。就算真到了，那也是之后需要谈的条件之一。现在，我们有更重要的事要做。”
他放下茶壶，说：“枕河对你，终究还有几分母子情谊，不会轻易撕破脸。我要你再去见他一次，不管用什么手段，都必须让他服下这个。”他从怀中取出一个密封严实的小巧玻璃瓶，里面装着无色无味的液体，“然后，再亲自把他送到穹穆棱指定的地方。”
“你疯了？！”苏听澜像被烫到一般猛地缩回手，厉声拒绝，“我不会干这种事，绝不可能！”
林承允看着她激烈的反应，叹了口气，伸手将她搂进怀里。他的手有一下没一下地顺着她的背轻轻拍打，哄道：“听澜，清醒一点。与其在完全清醒的状态下被迫承受一切，不如在不清醒的状态下熬过去。枕河的性子你我都清楚，看着温和，骨子里比谁都倔强。你觉得，他在清醒的状态下，面对穹穆棱会乖乖就范吗？”
不等苏听澜回答，他便继续道：“他不会。他会反抗，会激怒对方。到那时候……”他顿了顿，声音压低，“穹穆棱一旦失去耐心，他就真的只有死路一条。或者——”
他话锋一转，将苏听澜从怀中拉开，看着她说：“你也可以选择把贺家的儿子拖下水。我不介意换个目标。想必穹穆棱也会很乐意接收这个替代品。”
苏听澜盯着眼前这个与自己同床共枕多年的男人，恨声道：“要是十一年前你和穹穆棱的交易没出问题，枕河根本就不会被穹穆棱绑架，他也不会碰上徐镜尘那个畜生！林枕河还会在我们手里，我们现在也不会被穹穆棱拿捏得死死的。林承允，你看看我们，看看我们现在成了什么样子？”
在她眼里，林枕河和徐镜尘的关系，就是对人类尊严最彻底的背叛。一个人类，竟然心甘情愿地与兽人谈恋爱，甚至还戴上了标记项圈——还有比这更可笑的事吗？她不禁又想起儿子那双澄澈而倔强的眼睛，想起贺临川那张总是挂着笑意的脸，胸口像被什么东西狠狠堵住，怒火烧得她指尖发颤。
林承允宽大的手掌覆上她的脸颊，拇指轻轻摩挲着，将她从怒火中拉回现实：“听澜，冷静。”
话音落下时，他的目光却有些散了。那些他以为早已埋藏干净的东西，被苏听澜这一通发作，硬生生地从骨头缝里又翻了出来。
他想起了十一年前。
那一年，林氏药业关于兽人基因研究的数据被窃取。他本以为会迎来一场勒索，结果穹穆棱递来的，却是一份看似中性的交易方案：“你的技术，我来做实验。成功了，利润分成；失败了，与我无关。”
他接下了。
他不是不知道风险，而是他从不觉得兽人是“人”——兽终究是兽。在他眼里，那些东西不过是可改造、可奴役的载体。穹穆棱要做的事业，不过是用一种更暴烈的方式，去执行那个他心中早已认定的目标。那一次点头，不是一时糊涂，而是他把自己的底牌，摊给了同类。
后来，穹穆棱的业务越滚越大，非法实验的证据像藤蔓一样缠上来。他越陷越深，再也无法脱身。但真正把他钉死在那张椅子上的，是儿子林枕河十三岁那年的冬天。
那不是什么仇家报复，也不是苏听澜的策划。
那是穹穆棱的警告。因为交易出了岔子，穹穆棱要用最痛苦的方式让他记住：你的一切，都在我手里。孩子被送回来时，身上虽没什么严重的伤，那双眼睛却变了。林承允站在他的卧室门口看了很久，终究没有进去。
事后，穹穆棱只是轻描淡写地来了一句：“林总，您的儿子似乎对我们的‘产品’很感兴趣呢。要不要我们……帮您管教管教？”
那不是威胁，而是提醒。提醒他，他最怕什么。
他的政治生涯、商业帝国、家族声誉，全都维系于一个秘密：如果外界知道，林氏药业总裁的儿子被绑架，竟是因为父亲参与的非法实验招来的祸端，那么他拥有的一切，将在一夜之间坍塌。
穹穆棱握住的从来不是那些技术文件。
是他。
于是，在林枕河经历绑架之后，林承允开始将自己商场上的经验全数教给他。这是他最后的底牌，他绝不能让穹穆棱掌控林氏药业。林枕河很听话，学东西也很快。有时林承允看着林枕河的眼睛会想：世人都说父母对孩子的爱是无私的，可他对林枕河生不起一丝一毫的爱。他的父母没有给予过他爱，他也不会给林枕河这个东西——那是最无用的。
等到了合适的时机，他与苏听澜假死脱身，将林枕河独自留在了林氏药业那个吃人的漩涡里。林枕河如他所愿，把公司管理得很好。可他没想到，林枕河竟然死心不改，不仅真的把那个兽人找了回来，还公开支持《兽人劳工解放倡议书》。这导致他们与穹穆棱的合作不得不继续维持下去。
思绪收回来的时候，苏听澜还在他面前，眼眶红着，像一只被逼到绝路的兽。
林承允低头吻上苏听澜。苏听澜在他的吻里落了泪，泪水滑过脸颊，渗进两人的唇间，咸涩的味道同时弥漫开来。林承允没有放开，反而更深地吻了下去。
一吻结束，苏听澜像被抽空了所有力气，肩膀一点点塌下去。她闭上眼睛，过了很久才睁开，眼底只剩一片灰败的死寂。
她伸出手，接过了那个小玻璃瓶。
她看都没再看林承允一眼，转身一步步离开了这间令人作呕的茶室。
别墅内，陈默成功拦截了数据湮灭攻击，保住了涅槃最核心的序列库，并正带领技术团队进行受损评估与修复工作。
蒋临渊派出的渊墨小队也潜入了翠屏山区域，正在逐步展开排查。而徐镜尘的后颈，在舒缓剂与贺临川的处理下，状况已趋于稳定。
林枕河站在书房的窗边，望着外面渐渐暗下来的天色，神色凝重。今天发生的这一切，步步紧逼，目标明确，父亲与穹穆棱的野心，已经毫不掩饰。
门铃再次响起，
所有人的神经瞬间绷紧。徐镜尘几乎是瞬间就到了林枕河身边。
橘子去查看了门口的监控屏幕。
屏幕上出现的是苏听澜。她独自一人站在门外，手里还提着一个精致的食盒。
“妈？”林枕河愣了一下，示意徐镜尘稍安勿躁，“她怎么又回来了？”
徐镜尘眉头紧锁，兽人的直觉让他对任何可能的威胁都保持高度警惕。他没有阻止林枕河去开门，只是紧紧跟在他身后。
门打开，苏听澜看着林枕河，笑着开口道：“枕河，妈妈想了想，还是不放心你。看你脸色不好，是不是最近太累了？我给你炖了点安神滋补的汤。”
她举起手中的食盒，目光不经意地扫过林枕河身后的徐镜尘，以及客厅里其他神色戒备的人。她面上神色自若，手心里却紧紧攥着那个小玻璃瓶，硌得生疼。
林枕河看着母亲，心中疑虑更深，但那份对母亲残存的感情与礼仪，还是让他侧身让开：“先进来吧。”
苏听澜走进客厅，数道审视的目光立刻落在她身上。尤其是徐镜尘那道冰冷得几乎能刺穿人的视线，更让她心里泛起一阵厌恶。
贺临川开口，语气听起来一如既往地慵懒轻松，表情却带着探究：“伯母离开没多久又回来，是还有什么重要的事吗？”
苏听澜看向林枕河，柔声道：“没什么大事，就是之前顾着高兴了，没能好好跟你说几句话。这汤你趁热喝点吧，对身体好。”
她说着，将食盒放在茶几上，打开了盖子。
林枕河看了眼那碗被端出来的、香气四溢的汤，又看了看苏听澜，心中那个不好的预感越来越强烈。