清脆的掌声突兀地响起，在刚刚平息的空气中尤为刺耳。一个戴着面罩的神秘男子不请自来，皮靴踩着破碎的玻璃，发出违和的异响。诡谲的气氛中，他不紧不慢地步入客厅中央，掌声绵绵，为这场演出献上诚挚的赞赏。四面投来的视线像聚光灯一样聚拢在来人身上，新的角色登上舞台。

“精彩、真是精彩！”一直走到劳拉面前，他才收起掌声，礼貌地保持了一段距离。他的表情隐藏在面具之下，却能从声音中听出愉悦。“第一分局‘捕风者’，向您致以临别前的问候。”

一来就自报家门，不是极端的愚蠢，就是有必胜的把握。“他是……上届的第二位。”莉莉的声音低落下去，证明了他属于后者。此时此刻，就连外行人都能看清局势对劳拉有多不利——全部的手段都在之前的战斗中耗尽，面对如此强敌，她几乎束手无策。

“虽然很遗憾，但你用不着记恨我，甚至应当感谢我将你的生命延长了几分钟。”

这番话给了劳拉一丝提醒，脑海中浮现出那道异常的电光，“是你？是你用干扰弹击破了防护力场？”

“捕风者”摊了摊手，默认了她的话。

劳拉的神色更加严肃，“‘夜鸮’之间不允许互斗，你违反了规则。”

“不、不，我可没有，”听到这话，他忙不迭地否认，作出一副冤枉的模样，“杀死他的人是你，自始至终都是你，我不过是看热闹时枪走火了而已。”这通狡辩有理有据，连手环也无法判定他违规出局。

“卑鄙。”莉莉借着通讯器发出了所有人的心声。

鉴于这位的人品和行事作风，劳拉大胆猜疑，“据传上届的第一位在几个月前离奇殒命，看来也是你的手笔？”

“有的人啊，命里不配拥有，侥幸得到了也承受不起……所以这次，我要夺回属于我的东西。”狂妄的言语令人生厌，却并非毫无依据。排行榜上，“捕风者”以33分的优势遥遥领先于第二，只要再拿到劳拉的20分，几乎等同于坐稳了第一的宝座。“别害怕，作为谢礼，我会让你毫无知觉的死去。”

银色面罩下隐藏着邪恶的笑意，他伸出左手摊开手心，露出一枚镂空的金属圆球。手臂微微下倾，金属球顺着手指滑向指尖，“咚”地滚落在地，又骨碌碌地在地砖上继续滚动。但它似乎带有一定的重量，没滚几圈便停稳下来，紧接着，球心中释放出一股无色无味的气流，伴随着球体的加速旋转迅速充盈了整个空间！

“气体有毒！”劳拉立刻屏息退开，可刚迈出一步，就脱力跪倒在地。肢体像被冻结了一般难以挪动半分，视野中浮现出奇妙的幻觉，她惊恐地张了张嘴，渐渐失去身体的控制权。

“捕风者”站在原地无动于衷，面罩的过滤功能令他丝毫不受环境影响。他冷眼看着劳拉，满意地欣赏猎物垂死前的挣扎，“没用的，致幻剂早就随着通风系统散布在整个酒店，球里的只是催化剂，接触到皮肤就会激活致幻效果。”

“劳拉……醒醒！……劳拉……”

莉莉的呼唤徒劳地拉扯着劳拉的意识。还不能……还不能结束……但药物的作用绝不是单靠意志能够抵御的，周围的一切变得虚晃模糊，她逐渐沉沦到另一个美妙的世界里。

目睹劳拉的神情一点点涣散，“捕风者”启动锁定宣告，缓缓抬起机械右臂。银丝刃从手腕处的机关射出——这种特制的合成材料像蛛丝一样纤细透明，却异常强韧锋利，往往杀人于无形。劳拉只看见空中划过一道浮游的幻影，下一秒便如灵蛇般窜入胸口！伴随一股巨大的冲击力，劳拉的身体被凌空击飞，“砰”地一声重重砸到墙面，在剧痛中彻底失去意识。

这一击理应贯穿了她的心脏，奇怪的是，锁定时间还在继续。竟然没有瞬间毙命？“捕风者”不快地咂了下嘴，刚要再次出手，却被莫名袭来的子弹猝然打断！

这一刻，凯文终于想起自己带了一把自动瞄准的手枪。

他的举动立竿见影地引起了“捕风者”的注意。趁着对方没有摸清自己的实力，凯文先发制人地连开了几枪，可惜自动瞄准的手枪对专业杀手而言射速太慢，造成不了任何威胁。他只好闭着眼睛清空弹匣，祈祷命运给他一个巨大的惊喜。

然而命运总是那么冷酷无情。他认命地看了一眼身旁的同伴——锡德里克接触到的催化剂比劳拉少得多，但也几乎动弹不得。

可即便如此，神志恍惚间，锡德里克还是捕捉到了凯文的异常，“眼睛怎么了？看不见？”

“估计是过量用药的副作用，很快就会恢复。”凯文无奈地垂下眼，纤长的睫毛勾勒出柔美的轮廓，瞳孔中药物染出的蓝色正逐渐褪去，隐隐现出原本的银灰色。他的身体对药物的抗性极强，这才不得不用了几倍的药量；也是出于同样的原因，致幻剂对他的影响微乎其微。

取而代之的，是视力缺失给他造成的麻烦。他犹豫了一下，试探性地问向锡德里克，“还能动吗？我尽量拖住他，你去救劳拉。”

“好。”下一秒，耳畔传来不假思索的回答。

说话间，“捕风者”饶有兴致地朝凯文走来。他的时间还很充裕，并不介意先处理一下这个小插曲，“敢拿自动瞄准的玩具来挑衅，你倒是……很有勇气。”他不失礼节地挑选了一个褒义词。

“我还以为你只会些上不了台面的手段。”物理攻击难以奏效，凯文转而进行言语攻击，“就这点能耐也配拿到第一位？‘夜鸮’排名果然徒有虚名。”

“捕风者”嗤笑了一声，没有轻易被凯文的话激怒，“这么说，你打算见识一下我其他的本事？”

“说到底你只会欺压弱者。也是，一个只有弱者参与的比赛，你们连真正的强者都不敢面对，自诩第一只是个可怜的笑话。”凯文义正辞严地批判道，本人却畏畏缩缩地躲在矮柜后面，满腔气势全靠语气找补回来。

“哈哈，只有无知的蠢货才不懂得趋利避害。那你说说，在你眼里怎样才算强者？谁才配享有第一的殊荣？”

“那当然是……”凯文拉长语调，大脑飞速运转，终于灵光一闪蹦出一个名字，“……‘黑刃’！没错，他明明就在悬赏名单上，你们反而避之不及。就算不参与排名，谁都知道他是最厉害的杀手，谁都不敢去招惹他。他才是真正的无冕之王。”

“捕风者”无言以对，这一点歪打正着，着实戳到了他的痛处。“黑刃”已经销声匿迹很多年了，他一直以为这个名字不会再成为他的阻碍。坦率地说，正因为没有“黑刃”，“夜鸮”排名才具有争夺的意义。他有自信不输给任何人，唯独“黑刃”，这是传闻中无法逾越的极限。